永淳十七年，九月廿一。
陈瑜将任清晏的报告“斟酌修改”后，于午后呈递入宫。内容如何，任清晏无从得知，但据从宫内递出的零星消息，陛下阅后沉吟良久，只批了“知道了”三个字，未置可否。既未采纳孙惟清一系借天象猛烈攻击东宫的论调，也未曾对任清晏报告中隐含的“彻查妖言”之说有所表示。
这是一种令人不安的静默。仿佛暴风雨前，云层低垂，空气凝滞，只等第一道惊雷劈开僵局。
任清晏没有等待。她知道自己必须做些什么。那份《历法修订初稿》的校对，便是陈瑜交给她的新任务，也是她计划中的一步。
此稿由孙惟清主持编撰，旨在校正现行历法中一些微小的积累误差，本是一项技术性工作。但任清晏在档案库的经历告诉她，任何与时间、节气相关的官方文书，都可能被动手脚。她领了校对差事，抱着一大摞草稿和参考典籍回到值房，准备细细核对。
然而，当她打开那叠厚厚的历法草稿时，眉头立刻蹙紧了。
初看之下，数据繁多，计算复杂，但以她的功底，逐项验算并非难事。问题在于，其中几处关键节气的推算数据，与她自己依据最新观测数据进行的独立计算，存在极其细微但绝不该出现的偏差。
不是简单的计算错误。偏差的分布有规律，像是某种……系统性的人为偏移。
她立刻警觉，取来近年来的原始观测记录副本，开始反向追溯这些偏差的来源。时间一点点过去，影西斜，值房内只剩下她翻阅纸张和拨动算珠的细微声响。
就在她即将锁定一处可疑的改动痕迹时，值房的门被轻轻叩响。
“任灵台，您要的《大衍历》和《授时历》合参本，书库那边找到了。”门外是监内一个姓赵的年轻书办，平里负责典籍管理，为人老实，与任清晏打过几次交道。
任清晏正全神贯注，头也未抬：“有劳赵书办，请放在门口案几上即可。”
门外静了一下，随即传来书册落案的轻微声响，以及赵书办离去的脚步声。
任清晏又验算了两组数据，确认了自己的发现——至少有四处闰月设置和节气交节时刻的推算，被人为地提前或延后了一到两天。这在普通百姓看来或许无妨，但对于需要精确依据历法安排祭祀、农耕、甚至军事行动的朝廷而言，细微的误差积累或关键节点的错位，都可能造成混乱，甚至被别有用心之人利用，解释为“天时不正”的征兆。
而这份历法稿，一旦校对通过，将以司天监的名义颁行天下。
她放下笔，揉了揉发胀的太阳，起身走到门口，打算取那本《合参本》来对照一下历史定例。
门边的乌木案几上，果然放着一函蓝布封套的厚册。她伸手去拿。
就在她的指尖即将触到书函的刹那，眼角的余光瞥见布套边缘，似乎粘着一小片极其不起眼的、颜色略深的纸屑。
那不是灰尘。
任清晏的动作骤然顿住，心脏猛地一缩。她缓缓收回手，俯身凑近，借着窗外透入的昏暗天光仔细看去。
那是一小片被裁剪过的、边缘不规则的纸片，颜色与蓝布近乎一致，若不细看极难察觉。纸片上似乎有极淡的墨迹。
她屏住呼吸，从怀中取出一方素白手帕，小心地将那纸片从布套边缘剥离下来，摊在掌心。
纸片太小，上面的字迹残缺不全，只剩下三个模糊的笔画，像是某个字的右半部分。她辨认了许久，结合纸张的质地和墨色……一个可怕的猜测浮上心头。
这纸片的质地和墨色，与她昨才看过的、那份历法修订初稿的用纸和用墨，几乎一模一样！
而那残留的笔画……她猛地转身，扑回自己的书案，快速翻动那叠历法草稿。终于，在涉及“冬至”推算的那一页，她找到了！
那一页的边缘，有一处极其细微的、不规则的撕痕，像是被不小心扯破后，又试图抚平。而她手中纸片上的残留笔画，与这一页上某个被修改过的数字旁的注解小字，其笔画的走向和墨色浓度，完全吻合！
有人从这份历法草稿上，撕下了一小片带有修改痕迹的纸屑，然后，将它粘在了即将送给她的参考书上！
为什么？
栽赃！
这个念头像冰水浇头，让她浑身发冷。
对方算准了她校对时必然需要查阅《合参本》，也算准了她或许能发现历法数据的问题。所以提前一步，将她可能发现的“证据”，偷偷“送”到她的手上。一旦她拿着这纸片去质疑历法稿的问题，对方完全可以反咬一口，说是她心怀叵测，从稿纸上撕下碎片，意图伪造证据、诬陷上官！
好阴毒的心思！好周密的陷阱！
她抓起那块粘着纸片的布套和《合参本》，又抱起那叠历法草稿，转身就要冲出值房，去找陈瑜！
必须立刻禀报！这是裸的构陷！
然而，她的手刚触到门闩，外面便传来一阵嘈杂的脚步声，以及孙惟清那熟悉的、带着惯常笑意的声音：
“……历法修订乃国之大事，陛下甚是关切。今核对得如何了？可有什么疑难之处？本官正好与几位主簿巡查至此，任灵台若有不妥，不妨当面提出。”
话音未落，值房的门已被推开。
孙惟清一身绯色官袍，面带微笑，当先踏入。他身后跟着两名司天监的主簿，还有……两名身穿宫中侍卫服饰、面色冷峻的陌生面孔。那两人手按佩刀，目光如电，瞬间锁定了房内的任清晏，以及她手中抱着的书册和草稿。
空气瞬间凝固。
任清晏僵在原地，怀中那些书册仿佛重若千钧。她看着孙惟清脸上那无懈可击的、关切的笑容，又看向他身后那两名明显来自宫廷、神情肃的侍卫，一股寒意从脚底直冲头顶。
这不是巧合。
孙惟清是带着宫里的人，“正好”巡查到此。
他早已布好了局，就等她踏入陷阱，或者……拿着“证据”仓皇而出时，被当场“人赃并获”！
“孙副监。”任清晏强迫自己镇定下来，松开握紧门闩的手，微微躬身，“下官正在核对，确有几处数据需斟酌，尚未有定论。”
“哦？需斟酌？”孙惟清笑容不变，目光却锐利地扫过她怀中的东西，尤其在看到那个蓝布书函时，眼神微微一闪，“可是发现了谬误？事关重大，若有疑问，正当此时提出。这两位是宫中尚宝监的侍卫，奉陛下口谕，巡查各司文书要务，以防疏漏。任灵台但说无妨。”
尚宝监！负责宫廷印信、重要文书保管与稽查的机构！他们出现在这里，意味着皇帝已经对司天监，或者说对这场历法修订乃至天象争议，产生了疑虑，甚至可能已听到了某些风声！
任清晏的后背渗出冷汗。她手中那片要命的纸屑，正被她用掌心死死压在手帕里，藏在袖中。此刻若拿出，孙惟清立刻可以指认她“破坏官文、私藏证据”。若不拿出，她如何解释自己刚才的激动？又如何应对孙惟清步步紧的“询问”？
“下官……”她急速思索，知道自己此刻任何一句话，都可能被曲解，“下官只是觉得，这几处节气交节时刻的推算，与前代定例及近年实测微有出入，需调阅更多原始记录复核，不敢贸然断定谬误。”
“微有出入？”孙惟清走近两步，从她怀中那叠草稿最上面拿起一页，正是那处被撕破痕迹的“冬至”推算页。他的手指似无意般抚过那处撕痕，眼中笑意更深，“任灵台果然细致。这处痕迹……像是稿纸有所损毁？校对之时，还需爱惜公文才是。”
他在提醒她，也在警告她。他看到了痕迹，也知道这痕迹可能意味着什么。
“是下官不慎。”任清晏垂首。
“不慎无妨，查出谬误才是要紧。”孙惟清将稿纸放回，语气一转，忽然道，“对了，方才赵书办说给你送了《合参本》来，可曾对照？那书年代久远，若有不清之处，也好请宫中侍卫做个见证，确认非我司天监新稿之误。”
来了！直指《合参本》！
任清晏的心脏几乎要跳出喉咙。她袖中的手紧紧攥着那块手帕，纸片的边缘硌得掌心生疼。
“书……在此。”她将蓝布书函拿起，递了过去，动作尽可能地平稳，“下官正要对照。”
孙惟清接过书函，却没有立刻打开，而是拈了拈分量，又看了看封套，随即，递给了身后一名主簿：“李主簿，你精通典籍，看看这《合参本》可有纰漏？莫要让些许旧籍的错讹，影响了任灵台的判断。”
那李主簿连忙应声，双手接过，小心地解开蓝布套，翻开厚重的书页，仔细查看起来。
值房内安静得可怕，只有书页翻动的沙沙声。两名宫中侍卫的目光，始终未曾离开任清晏。孙惟清则好整以暇地站着，脸上挂着那副永恒不变的、温和的笑容，仿佛真的只是在关心下属工作。
时间一点一滴流逝，每一息都像在刀尖上行走。
任清晏的脑海中飞速旋转。纸屑在袖中，书在别人手上。李主簿是在找什么？找书里可能被提前放进去的“其他东西”？还是仅仅在拖延时间，施加压力？
她必须做点什么，不能坐以待毙。
就在她准备冒险开口，以“核对需要清静”为由，委婉请他们暂时离开时——
“咦？”
李主簿忽然发出一声轻微的惊疑。他的手指停在书函内侧蓝布封皮的边缘，那里有一处极其不显眼的、颜色略深的污渍，形状……有点像半的浆糊。
任清晏的心猛地沉了下去。
孙惟清笑容不变，眼中却掠过一丝得色：“怎么？书有破损？”
“回副监，倒不是破损……”李主簿用手指搓了搓那污渍，“似是……粘过什么东西，又脱落了。这浆糊……看着还挺新。”
浆糊！脱落！
任清晏瞬间明白了。对方不仅粘了纸屑，还用了特殊的浆糊，算准了时间会自行溶解脱落！这样一来，等她发现书有问题时，纸屑可能已经不见了，只剩下一点浆糊痕迹，而书又经她的手……她本无法证明那纸屑曾经存在过，反而会因为书上的浆糊痕迹和她接触过此书而被怀疑！
完美的陷阱！无论她是否发现纸屑，无论她是否声张，她都难以摆脱嫌疑！
“粘过东西？”孙惟清蹙起眉，接过书函，仔细看了看那浆糊痕迹，又抬眼看向任清晏，语气变得严肃起来，“任灵台，这书……自书库取出后，可曾经过他人之手？或者，你可曾发现什么异常？”
所有人的目光，再次聚焦到她身上。那两名宫中侍卫的手，似乎更紧地按住了刀柄。
任清晏知道，生死一线，就在此刻。否认，显得心虚。承认，立刻落入圈套。
她深吸一口气，抬起头，目光清澈，却带着恰到好处的困惑与一丝被冤枉的薄怒：“回副监，此书由赵书办送来，放在门外案几上，下官并未立刻取阅。方才正要取时，副监便到了。至于这浆糊痕迹……”她顿了顿，直视孙惟清，“下官亦不知从何而来。莫非是书库保管不慎？或是……之前借阅之人所留？”
她把问题抛了回去，同时点出了“赵书办”和“书库”两个环节。
孙惟清眼神微凝，似乎没料到她如此镇定，还将了半军。他看了一眼那浆糊痕迹，沉吟道：“书库管理，一向严谨。此事……”他转向那两名宫中侍卫，“二位也看见了，此间或有误会。不过，历法修订事关重大，任何疑点都不可放过。不如这样，此书与历法草稿，暂且由宫中侍卫带回，详加查验。任灵台亦需暂停校对之职，在此值房稍候，待查验清楚，再行定夺。二位意下如何？”
那两名侍卫对视一眼，为首一人点了点头：“孙副监处置妥当。我等奉命巡查，见此疑点，自当按规矩办理。”说罢，上前一步，从李主簿手中接过《合参本》，又看向任清晏怀中的历法草稿。
任清晏没有抗拒，将草稿也递了过去。她知道，此刻任何反抗都是徒劳，只会加深嫌疑。
“那便劳烦任灵台在此稍候了。”孙惟清脸上的笑容终于真切了几分，那是一种猎物入笼的满意，“放心，清者自清。待宫中查验明白，自会还你公道。”
说完，他带着两名主簿和宫中侍卫，转身离去。值房的门被重新关上，外面传来落锁的轻微“咔哒”声。
她被软禁了。
任清晏独自站在骤然空旷下来的值房里，夕阳的余晖从高窗斜射进来，在地上投下长长的、孤寂的光斑。她缓缓走到书案后坐下，摊开一直紧握的手掌。
掌心已被指甲掐出深深的红印，那块素白手帕里，包裹着那枚小小的、决定性的纸屑。
孙惟清的陷阱精妙而狠毒，几乎将她入绝境。
但他算漏了一点。
他没有算到，她会在触碰书函前的最后一刻，发现了那枚纸屑，并且……将它取了下来。
现在，关键的“赃物”，不在书上，而在她手里。
她轻轻展开手帕，看着那枚小小的纸片，上面的墨迹在昏黄的光线下，依旧模糊，却仿佛闪烁着冰冷的光。
这不再是陷阱的证据。
这是……反击的武器。
只是，该如何用？何时用？在谁面前用？
她将手帕重新小心折好，连同那枚铜钱、母亲的手记，一起贴身藏好。然后，她走到窗边，看向外面渐暗的天色。
锁闭的门，看守的侍卫，孙惟清得意的笑容……这一切，并未让她感到绝望，反而像淬火的冰水，让她的意志更加坚硬。
暗箭已发，她虽中埋伏，却未伤要害。
博弈，还未结束。
她静静地等待着，等待夜色彻底降临，等待那枚袖中的铜钱，或许能带来一丝破局的微光。