入豐文學通敵之罪未能除去九王，劉競便愈發明目張膽的想要置九王於死地。
但凡楚子皙出了王宮，便猶如入了虎穴，各種刺殺不斷，黑衣死士死了一批又一批，劉競仍是不肯消停。
仲方在楚子皙身邊隨身護著，再加上楚王所派的影衛暗中保護，劉競要想得手，確實不是件容易的事。
劉競折折騰騰兩個月，終於消停了下來。可能是發現自己的方法有點蠢，也可能是手下的死士不夠用了。總之，楚子皙鬆了口氣，道，看來左丞相也累了。
但楚子皙放鬆了沒幾日，才知道，劉競不是累了，而是換了個策略，他不再追著他索命，卻是要他心甘情願的親手送上自己的性命。
那日楚子皙到了蘊香居卻發現褚賓娘不在，問了紅姨才知，褚賓娘去了煙雲館聽書，他便去了煙雲館尋她，到了煙雲館卻見她並沒有待在那裡，問了旁邊的聽客也都說未見過她，楚子皙只當她是去了別處，便回了蘊香居等她，同時派人去她常去的地方找尋。
直到天色昏黃，還是沒有一點消息。楚子皙才知，事情不妙。紅姨雖知事情不對勁，卻還是強顏歡笑勸楚子皙道，說不定是賓兒貪玩忘了時間，回來晚了些也說不準，子皙先行回宮，有了消息我便差人給你送信。
楚子皙雖心中焦急萬分，還是依了紅姨的提議，回了宮。
紅姨在蘊香居等了一夜，楚子皙在王宮等了一夜，褚賓娘沒有回來。
第二日天未亮，楚子皙便動身去了蘊香居，紅姨見到他後，一臉疲倦的搖了搖頭，楚子皙頓時心灰意冷，好似丟了魂一樣跌坐下來。
他強壓下心中的愧疚和擔憂，打起精神對仲方吩咐道：“命所有影衛暗中尋找，先找那些偏遠冷清的地方，劉競定不會讓我們輕易找到！”
三日來楚子皙不眠不休等待著消息，但所有影衛帶回來的消息皆是一樣的，賓兒仍是下落不明。
若不是為了保住眼前局勢，楚子皙真想提刀到劉競府上砍了他。明知是誰人所為，卻無可奈何，不能跑去逼問，亦不能殺了那人解氣，楚子皙心中只剩怒氣。
賓兒，賓兒，你究竟在哪兒？三日後的傍晚，就在楚子皙幾近崩潰的時候，他收到一封書信，那書信是紅姨託人送來的，但那信卻不是紅姨寫的。
這樣的信送不到王宮來，便送到了蘊香居，而收信之人，自然是他。
信上所寫，不出所料，是關於褚賓孃的消息。
明日，西城外廊山，獨自前往。
與那封信一同送來的還有一樣東西，是個白玉梨花吊墜。
楚子皙將那梨花吊墜緊緊握在手心，目光深沉，有種殺人的衝動。
第二天，和風朗日，楚子皙到達廊山時，只見褚賓娘被綁在樹上，奄奄一息。
三十來個蒙了面的黑衣死士，將楚子皙團團圍住，帶頭的那黑衣人說了話，九王果然守約，孤身赴死勇氣令人佩服，既如此，我等便定不辜負九王此行。說完一堆禮節話後，便給周圍的黑衣人使了眼色，之後便是刀劍火花，打成一片。
當然，與黑衣死士打成一片的並不是楚子皙，而是突然冒出來的一大堆影衛。
孤身前來，不僅救不出賓兒，連自己的命都會搭進去，寫信的人很傻，但楚子皙卻並不會去做那種賠了夫人又折兵的傻事。賓兒在等他救她，而不是等他去跟她一塊死。
那黑衣人頭子方才還稱讚九王的勇氣，這會兒見突然冒出來這麼多影衛，一時接受不了，感覺自己受到了欺騙，索性一了百了，不再與影衛糾纏，而是打算殺了人質以解心頭之氣。
楚子皙見那黑衣頭子朝著褚賓孃的方向奔去，來不及多想，在那黑衣頭子手裡的刀砍下來的一瞬，轉身將褚賓娘護在懷裡，背後被那黑衣頭子砍了一刀，火辣辣的疼。
仲方見此情形，急忙飛身過來，與那黑衣頭子糾纏了起來。
黑衣死士死了一大半，剩下的幾個見任務失敗便都服藥自我了斷。他們即便不自盡，楚子皙也不會去逼問他們幕後指使，因為早已沒了必要，劉競如今這般誓死都不罷休的樣子，他也該結束這場鬥爭了。
褚賓娘倒是沒有受傷，不過是幾日未進食，體力不支昏睡了過去，倒是楚子皙，背後那一刀很深，不養個十天半月是下不了床的。想著十天半月去不了蘊香居，再加上這次賓兒身處險境，楚子皙便索性把褚賓娘帶回了王宮，在尚清苑給她安排了住處，一來給她調養身子，二來護她周全，最主要的是可以朝朝暮暮看到她。
褚賓娘醒來，已是第二日的黃昏。
那日她去煙雲館聽書，半道上被人迷暈，醒來時發現自己被關在一個破茅屋裡，她喊了半天也無人回應，三天來由於滴水未進便撐不住昏了過去，中間隱隱約約聽到有打殺聲，但她實在沒有力氣睜眼看一看，也沒力氣去想究竟是怎麼回事，便任由自己昏睡著。再醒來又是一個陌生的地方，但不是小破屋，而是一個精緻寬敞的房間，她身下的床也是軟綿綿的，體力也恢復了不少，看來是得救了。
不過她此時還是很疑惑，不知自己身在何處。
她光著腳下了床，身上的衣服被人換了套乾淨的，房間裡點著檀香，讓人有些不忍心打破這一室靜寂，她壓低聲音，輕聲喊道：“有人在嗎？”
喊過之後便見好幾個侍女模樣的女子魚貫而入，手裡端的是各種飯菜，由於幾日未進食，她不由的吞了吞口水，正想開口說話，便見領頭的那侍女將她扶到床邊坐下，柔聲說道：“姑娘莫要著涼了。”說著便要拿起鞋子給她穿鞋，她幾時被這樣伺候過，不由分說便把那鞋子奪過來，受寵若驚道：“我自己穿就好。”穿好鞋子後又被那領頭的侍女扶著走到了飯桌旁，此時圓木桌上已擺滿各種吃食，琳琅滿目，她又吞了吞口水，雖然已是飢腸轆轆，但還是先開口問道：“敢問姑娘，這是何處？”
那領頭侍女福身回道：“這兒是九王的居處尚清苑，姑娘莫要如此稱呼奴婢，叫奴婢小如就好，今後便由奴婢貼身伺候姑娘了，姑娘有什麼吩咐，儘管差奴婢去做就是。”
尚清苑？九王的居處？難道這裡是王宮？這麼說是子皙把她救了出來然後帶到了王宮，理清了思路後，褚賓娘又問道：“子皙呢？”問完之後又覺得不妥，便急忙改口，“九王呢？九王現在在哪兒？”
“九王吩咐奴婢好生照顧姑娘，給姑娘帶話說，姑娘吃飽喝足後，九王便來看望姑娘了。”小如回道。
褚賓娘聽那侍女如此回答，便也安了心，瞅著眼前一桌子美食，越發的餓，如今脫離了險境，子皙也安然無恙，那她的眼前大事便是填飽肚子。
吃飽喝足後，侍女撤了飯菜，褚賓娘沒把楚子皙等來，來的是仲方，他說，我帶姑娘去見公子。
穿過一條不太長的迴廊，便是楚子皙的房間，沒進門，裡面便傳出楚子皙的聲音:“你這奴才真是不知輕重。”
褚賓娘好奇的朝門裡張望，門口的內官還未來得及通報，她便已經走了進去。