入豐文學片刻之後，又愈加激烈地沸騰起來。
“鎮國公世子葉珣？難怪我來的時候看到國公府馬車停在外面。”
“葉將軍尚未娶妻，這位小娘子是他的婢女？還是侍妾？嘿嘿嘿！”
“葉將軍屢立奇功，深受聖上倚重，生得更是風流俊美，這才剛回京不久，就不知有多少待字閨中的小娘子芳心暗許了。”
“我曾遠遠見過一面，那可真是天人之姿啊！”
“胡少監你們知道嗎？他家女兒大庭廣眾攔了葉將軍的馬車，現在被胡少監關在府裡。聽說胡小娘子每日哭鬧不休，胡家老太太都急出病來了！”
……
喬掌櫃有些驚異地看了姜槐一眼，隨即笑笑，便走開招呼其他客人去了。
姜槐就在這眾議紛紜之聲中，泰然自若地品嚐著桌上的美味佳餚，好似完全沒聽到他人的議論，絲毫不受影響。
她知道葉珣在京中炙手可熱，可這熱度比她預想的更高。
只是可惜了，這位天人之姿的殺神將軍，已經心有所屬，且還是見不得光的禁忌之戀，著實令人扼腕。
姜槐想著，輕輕搖了搖頭，又夾了一筷子魚肉。
“這不是琴臺巷姜府那未出閣的姜小娘子嗎？”食客中終於有人認出她來。
姜槐聽到這句，停下筷子，朝那聲音的方向頷首微笑，像是在打招呼。
差不多了。
姜槐喚來夥計，溫聲道：“幫我按這菜單每樣重新做一份，打包好，我要帶走。”她掏了銀錢擱在桌上，“剩下的賞你了，要快。”
夥計巴巴笑著抓起銀錢，又是點頭又是哈腰，心想，這小娘子也是錦翠樓的常客了，如今是飛上枝頭了？出手都比往日闊綽不少。
吩咐完，姜槐又繼續慢條斯理的吃起來，不再理會旁人的議論。真金白銀點了一大桌子菜，她哪捨得浪費。
反正閉著眼都猜得出，定不會有什麼好聽的話。
名聲這東西，自古以來對女子更為苛刻。
同樣一件事，於姜槐，是名節有損，恬不知恥；於葉珣，不過是一樁為人津津樂道的風流韻事罷了。
哪怕他在男女之事上犯了不容於世的錯，只要過而能改，也能落個“浪子回頭金不換”的稱讚。
當她實在吃不下時，要帶走的菜也做好了。夥計笑容滿面地將三個竹編食盒整齊放在她面前，每個食盒有三層，一共九道菜。
她一個人拿不了，正打算請夥計幫忙。
“姜槐！”一道清脆爽朗的嗓音。
姜槐循聲望去，忽而舒展眉眼：“清黎？”
一個眼含笑意的男子大步朝她走來。頭戴玉冠，腰佩香囊，腳蹬皂靴，英挺瀟逸，如清風拂人面。
這就是之前在姜姑母面前提起的那位，隔壁燕庭巷壯得跟牛似的陸三郎……的堂妹——陸清黎。
“何時回來的？”姜槐想拉她的手，生生忍住了。
“昨日剛回，想念錦翠樓的酒菜就過來了。”陸清黎走近，看到滿滿一桌用過的酒菜和三個食盒，訝異地問，“這是？”
姜槐小聲道：“你怎麼又扮成男子模樣？伯父伯母又該頭疼了。”
陸清黎嘻嘻笑著：“小娘子今日打扮得如此嬌豔動人，在下願綠葉託花，為你作襯。”
若是旁人說這話，定是輕佻至極。
而陸清黎長眉若柳，眼眸明亮，話從她口中說出，宛如晴日白雪，乾淨剔透，一派翩翩風度。
姜槐被她逗笑，不客氣道：“你來得正好，幫我拿一下。”
她二人乃是總角之交。
幼時在私塾唸書，陸清黎爬樹摘果子，姜槐便在樹下給她放風。姜槐功課沒完成被先生留堂，陸清黎便留下來陪她，偷偷把懷中藏的肉乾塞到她嘴裡。
有一次同窗小郎君捉弄姜槐，不小心讓姜槐磕青了額角。陸清黎竟半夜爬牆翻進別人家中，在小郎君窗外扮鬼影，膽裂魂飛的小郎君一個月都不敢出房門。
後來陸清黎說漏嘴，是姜槐勸她登門解釋，此事才算揭過。最後陸清黎少不了遭到陸父的一頓訓斥。
姜槐提起兩個食盒，陸清黎很自然地拿起另外一個：“不是剛吃了？這是給誰捎的啊？”
“葉珣。”姜槐答。
陸清黎疑惑：“哪個葉珣？”
她繞過站在原地的陸清黎，往樓梯口方向走，拋下一句：“令尊給他馴過戰馬的那個。”
陸清黎呆呆地僵滯半晌，反應過來後幾個箭步追上來，見有人盯著他們瞧，壓低聲音：“鎮國公世子？你什麼時候和他勾搭上的？”
什麼叫勾搭上？
姜槐白她一眼，走下樓，站在酒樓門口往左右兩邊望了望。囑咐車伕來接她的時辰已經過了，大街上人群熙攘，卻不見馬車蹤影。
陸清黎站在她身旁，不依不饒：“你何時認識他的？如何認識的？以前從未聽你提起過跟他有什麼交集，況且這幾年他也不在京中。”
姜槐扭頭看她，大半年沒見，陸清黎似乎又曬黑了一些，臉上是健康的光澤。
她將最近發生的事簡單說了，當然某些特殊部分略過不提。
陸清黎神色變幻地聽她說完：“那你打算在國公府住多久？這樣一直躲著也不是辦法。”
“不知道，再說吧。”
馮尚書那樣的官宦之家，最是看重名聲。即便姜槐奉的是皇后的令，這樣未出閣便住進男子家，總歸是不體面的，少不了閒言碎語。
今日她在錦翠樓故意招搖，就是希望馮家顧忌顏面，放棄這門親事。
姜槐：“你這次回來要在奚霖待多久？”
陸清黎的父親陸彥禾，乃太僕寺少卿，掌管馬政，負責替朝廷牧養官馬、軍馬，時常要到各地馬場巡視。
陸清黎性子灑脫不拘，偏要跟著父親四處奔走，陸家家風開明，便也由著她。
“大約要到年後，父親才有新的差事，正好可以在京中陪母親過年。”
這時一輛馬車停在錦翠樓門口，車伕跳下車，抱歉道：“讓小娘子久等了，前面那條街有人鬧事，堵住了路，所以來遲了。”
“沒關係，就等了一會兒。”姜槐將手上的食盒遞給車伕。
陸清黎看著馬車上明晃晃掛著的鎮國公府描金木牌，將她拉到一旁，肅聲道：
“若是有什麼事，一定要來找我，可別被人欺負了！我與他雖未曾見過，但聽過他不少事，我爹說連最難馴的馬兒見了他都得乖乖聽話。”
姜槐難得見她緊張的模樣，險些失笑：“知道了。我今日還有事，改日再約。”
在馬蹄噠噠聲和街市喧鬧聲中，姜槐昏昏欲睡，不知過了多久，車伕的聲音從簾外傳來：“小娘子，到家了。”
姜槐揉揉眼睛，掀簾下了馬車，卻見一個人影垂著腦袋，坐在大門臺階上。
那人聽到動靜，抬頭望向她。