入豐文學臺階上的少年抬起頭，眼眸中含著的一汪委屈，在看到姜槐的瞬間變成熠熠的光。他站起身，拍拍白色的衣衫，從臺階上走下來。
“你是……紀公子？”姜槐問。
姜槐在中秋宴上見過他一面。賀蘭納媞請聖上恩賞她時，一位小公子也跟著附和請賞。她退出大殿後問了內官，才知道附和之人就是紀鶴羽。
紀鶴羽笑吟吟：“姜娘子認得我？”
姜槐福了下身子：“還沒謝過紀公子的舉薦。只是你為何坐在門前？”
紀鶴羽嘴角垂下，看一眼緊閉的大門和門口鐵面的侍衛，控訴道：“我是來找兄長的，但他許是生我的氣，不讓我進去。”
門口侍衛聽到這話，面面相覷，一副公事公辦的模樣。
“令兄是……葉將軍？”
“嗯。姜娘子可否帶我進去？”紀鶴羽央求。
“這……”姜槐有些為難。
她只是暫住在這裡，不方便帶人進去。不過他既然叫葉珣兄長，兩人關係應該很是親厚。
更何況這位紀公子剛剛幫過她。雖然獻酒非她本意，但到底得了恩賞，還讓她藉口住進了國公府，暫時得以逃離姑母的逼迫。
姜槐不好拒絕：“那我試試。”她走上臺階，從荷包裡取出玉佩，“煩請侍衛大哥通融，這位小公子是我的朋友。”
剔透的美玉墜著繩子輕輕晃動，泛著瑩潤的光澤。
“這不是兄長的隨身玉佩嗎？”紀鶴羽瞪大眼睛，視線在玉佩和姜槐的臉之間來回掃了幾遍，驚訝的表情逐漸轉為意味深長的笑意。
他得意地揚揚下巴，對門口侍衛說道：“看到沒？快開門吧。”
侍衛自然認得這塊玉佩，能得到葉珣贈玉佩之人，他們可不敢怠慢。
“是。”府門打開，侍衛恭敬地站在一旁。
姜槐沒想到侍衛那麼輕易就放行，還以為要費些唇舌。她進府後吩咐兩名婢女去馬車上取食盒，然後往垂玉居的方向走去。
紀鶴羽不遠不近地跟在她身後。
青嵐苑和垂玉居本就捱得近，姜槐沒在意，直到已經過了青嵐苑的大門，紀鶴羽還是跟著她。
她忽地停下腳步，轉過身：“紀公子不是來找葉將軍的嗎？”
紀鶴羽兩三步走近她：“姜娘子直接叫我名字吧，我叫紀鶴羽，仙鶴的鶴，羽毛的羽，不是雞和魚，別唸錯了。”
姜槐噗呲一笑，見他年歲與自己相仿，又毫無架子，也大方說道：“那你也直接叫我姜槐吧。只是葉將軍的青嵐苑方才已經過了。”
紀鶴羽有些心虛地笑笑：“我晚些時候再過去。”又試探道，“兄長估計正氣我自作主張，去求皇后娘娘讓你過來。”
姜槐心想，果然又是他。
除了手臂上的刀傷，葉珣身體明明康健得很，而且她根本不擅藥膳。不過歪打正著，正合她意，便不想深究此事。
紀鶴羽以為姜槐會追問緣由，誰料她一點沒反應，只得又道：“你來的時候，兄長有沒有為難你？”
“還行。”雖然一開始葉珣並不打算讓她留下。
紀鶴羽早前還擔心葉珣白費他的苦心，鎮國公府可不是可以隨意塞人的地方，哪怕是皇后口諭，葉珣隨便找個理由就可以把人打發出去。
前兩日他不敢過來，現今看到姜槐不僅住進府中，還拿到葉珣的隨身玉佩。
嘖嘖，兩人果然不簡單。
紀鶴羽：“我兄長樣樣都好，文韜武略無一不精通的，就是性子冷些，以後相處久你就知道了，他對自己人還是很溫柔的。”
“溫柔？”
“是啊！從前我一闖禍，都是求兄長替我收拾爛攤子，他頂多責罵我幾句。若換作我爹，估計我早就在祠堂裡把膝蓋給跪碎了。”
“既然如此，那你怎麼還跟著我？”姜槐故意鬧他。
紀鶴羽尷尬地摸摸頭：“呵，先緩一緩，晚點再過去。”
說話間，兩人已經走到垂玉居。竹音進屋沏上熱茶，偷偷打量這位自家姑娘帶回來的陌生公子。
休息了一會，姜槐便開始準備今日的藥膳湯。
紀鶴羽沒有要走的意思，搬張小馬紮，坐在廚房門口。姜槐不好趕人，只能隨他，再一次打發掉不放心的趙廚娘。
今日已經不像昨日那般慌手忙腳了。燉湯間隙，兩人一起坐在門口，曬著太陽，吃著從錦翠樓帶回來的獅蠻栗糕，時不時看一眼碳爐的火勢。
木炭緩緩燃燒，湯的香氣越來越濃，盈滿了整個廚房。
“應該好了。”姜槐起身走進廚房，用布巾裹住兩邊的鍋耳，小心地端起砂鍋，放在一旁的榆木長桌上，又拿出兩個小碗，盛了湯，“嚐嚐。”
紀鶴羽聞了一下午的香氣，早已垂涎三尺，拿著湯匙舀起湯，用力吹了幾下，送入口中。
“姜槐，你的手藝真不錯！”他一邊喝一邊點頭稱讚。他在皇后面前胡謅姜槐會藥膳，沒想到居然真的會。
姜槐自己喝了半碗，確定味道無異，將湯盛入瓷盅，又挑了幾道錦翠樓帶回來的菜重新熱了熱，一起裝進食盒。
她看著埋頭認真啃排骨的紀鶴羽：“你要跟我一起去嗎？”
紀鶴羽停下動作，苦著臉抬頭。
先前已經讓竹音打聽了葉珣的用膳時間，所以他們去到時，婢女剛巧捧著空盤子從葉珣屋子退出來。
房門敞開著，圓桌上擺著幾碟精緻菜餚，葉珣獨自一人坐在桌旁，正要動筷。
姜槐在門邊輕叩兩下，提著食盒走進去。
跟在她身後腳步踟躕的紀鶴羽，深吸口氣，若無其事地坐到葉珣對面，看著菜餚故作驚喜道：“有我愛吃的茭白鱸魚羹！”他朝門外吩咐，“加一副碗筷。哦不，兩副！”
葉珣眉梢微微挑起，聲音冷淡：“誰放你進來的？”
姜槐擺弄食盒的手頓了頓。
紀鶴羽接過她手上的小碗，盛好湯，捧到葉珣面前，討好道：“兄長，姜槐做的石斛山藥排骨湯鮮美極了，燉了一個多時辰。最近天氣乾燥容易上火，你多喝些。”
這話說得，跟直接說是姜槐帶他進來的有什麼分別？
姜槐原本就知道瞞不住，只是沒想到紀鶴羽這傢伙也不稍微遮掩一下，直接就將她賣了！