入豐文學兩個人走到園子邊上，有幾間房子，左右沒見到一個人。夏副使意在領青黛進那幾間房子裡去，青黛遠遠的站住了，“父親在病床上殷切等消息，我出來久了，心裡實在不安，大人帶我去見過老夫人後，我要趕緊回去給父親回信。”青黛說。
“你父親既然讓你來了，你沒回去，他也知道有好消息。那天我給你父親把過脈，你父親這身體，熬不了多久了，他自己是大夫，心裡自然清楚。可有什麼打算嗎？”
“劉全說，父親是因為急火攻心所致，只要放寬了心，用參湯養著，熬過這個冬天，就三五年無礙。”劉全沒有說這話，青黛知道此時不能順著夏副使的話，就編了一句。
“劉全要麼是庸醫，要麼是存心哄你，三五年！多則一年，少則三五個月。”夏副使當著青黛的面，說他的父親要不久於人世，臉上竟然毫無悲憫之意，“你父親死了，你兩個弟弟年幼，偌大的康順堂，你如何支撐？”
“大弟弟明年就十六了，也可以頂立門戶。”
“不是能跑個腿，就是頂立門戶，你父親走了，你一個姑娘，加兩個年幼的弟弟，誰會認你們的面子，把生意給你們做。”
見青黛不做聲，夏副使繼續說下去，“我也不和你繞彎子，你父親走了，沒有個可靠的人給你撐腰，康順堂八成會再被李家兄弟奪走。沒有官府的人做後臺，你一家婦孺，如何壓得住這種潑皮無賴，你只有跟了我，才能保你一家平安無事。我也會讓太醫院就會繼續用你們的藥材，保住康順堂的生意，不至於讓你們父親心血付諸東流。”
“分家是李家哥哥同意的，等於父親真金白銀從他們手裡買下康順堂的全部份額，皆有簽字畫押的文書，他們有什麼理由來奪。若他們耍無賴，自然是要告到衙門，請官府做主。”
“官府憑什麼一定要給你做主。”
“站在法理一邊，就是為我做主了。”
“人各有自己的理，你的理未必就是法理。到時候你自然知道世道的兇險。”
“車到山前必有路，將來的事誰說的準呢。家父雖臥病，但人還在，自然一切都有他打算。”
“你父親讓你來找我，就是他的打算。你父親是同意你跟我的。把你全家託付給我就是最好的打算。”
青黛不接話，她明白了父親這幾日為何總是眼神躲閃她。
“你跟著我有什麼不好，不僅能保住你全家衣食無憂，保住你父親的心血，最重要，你還可以繼續留在康順堂管事。只這一點，就比跟任何人都強。況且你年紀不小了，到外面又能尋個什麼樣的人家。小門小戶的，豈不糟踐了你。”
青黛跪下說，“我相貌平平，資質愚鈍，拙嘴笨舌，人情世故，一概不通。又已經年過二十了，自知不堪為人婦，所以早已立誓不嫁。大人高門大戶，納我這樣的人進來只會惹人笑話。青黛對大人一向感激敬佩，敬大人為尊長，還請大人憐憫晚輩。”
夏副使在康順堂見到的青黛，做事幹練果斷，條理清晰，從沒有半句廢話，像是剛強不好親近，這會見青黛示弱求饒，心裡愈發喜歡。往前一步雙手扶住青黛的胳膊，拉她起來，順勢就往懷裡摟抱。“你這孩子，總往地上跪幹什麼，地上涼，倒叫我心疼。”
青黛用力掙扎，雖然她年輕，夏副使已經六十了，但女子的力氣完全不能和男人相比。她知道在人家後院，叫起來也沒用，如果引來僕婦圍觀，夏副使惱羞成怒，越發不會讓她出這個門。所以眼淚直掉，卻不吭一聲。她身子用力後仰，不讓夏副使的臉靠上來。夏副使兩隻手攀著青黛的肩膀，臉用力往前湊，整個身子是往前傾斜的，突然青黛猛地往夏副使身上撞過去，夏副使沒有防到這一招，為了化解撞擊過來的力量，趕忙鬆了手，往邊上一讓，險些摔倒地上，一隻腳崴了一下，吃痛叫了一聲，頓時怒火騰生，“我好生和你說，你還拿喬起來。我早該命你父親，把你捆了直接送到我的臥榻上。”
“終身大事，確實由父母做主。大人口口聲聲說父親已經應允，但是父親並未和我提過半個字。想是父親以為大人只是戲言。若大人實有此意，還請去家裡明示父親。青黛也要回去當面向父親問清楚，如果父親執意要允諾這樁婚事，青黛也不能違抗父命。”青黛當務之急是要離開這裡。
夏副使聽青黛說不敢違抗父命，火氣又去了一半，“你父親老狐狸，故意不和你直說，倒叫我來和你費口舌。我懂你的意思，雖是納個妾，也得有些禮數。”畢竟林昌化是利益夥伴，且要了青黛之後，也不是用來關在房裡的，還要用她來控制康順堂，今天如果用強，一開始就把關係搞僵了也不好，既然她說了父母做主，不過是早晚的事情。心裡思忖著，便沒有再去撲青黛。
突然一個下人快步跑到跟前，“老爺，林小姐家裡來人說，林掌櫃咳血了，讓林小姐趕緊回去。”
夏副使一眼便知是青黛使的把戲，也沒有拆穿，和青黛說，“那你就速回去，等我得空，就去你家一趟。”讓下人領青黛出去，青黛和下人快步走出夏府，見到吳先生和李茂，兩腳一軟，兩個人趕緊架住了她，拖著走了好遠一段，才讓她在路邊石墩子上坐下來。兩個人眼裡都是急切，青黛對他倆搖了搖頭，意思是沒有被他怎麼樣，他倆都鬆了一口氣，但是青黛接下來的話又讓他們暴跳如雷。
“父親今日讓我來夏府，就是應允我給夏副使為妾，他在家裡半個字都沒有和我提過，還說從前夏副使都是開玩笑。”
“掌櫃的有意隱瞞你，全然不怕你來了之後，夏副使會對你不軌。”吳先生氣的臉通紅，“這豈是一個父親的行徑。”
“我只得說回家向父親問清楚，如果父親執意要許，我也不會違抗父親，才暫時脫了身。”
“怕是有什麼誤會，或許是夏副使騙青黛的，舅舅為何要這樣對青黛。他絕對不是這樣的人。”李茂不解，林昌化把他們母子接到京城，給他們買了房屋，把商枝嫁給他，對外甥尚且如此周全，怎麼可能會把自己女兒送給一個六十歲的老頭。
“為了保住太醫院的生意，夏副使肯定威脅掌櫃的，得不到青黛，明年太醫院就不用康順堂的藥材了。但是青黛已經為康順堂耽擱到今天了，他如何忍心。”
青黛也想當面問問，父親如何忍心。她抹乾眼淚，快步回家。
青黛走後，林昌化躺在床上，面如死灰，青黛，關鍵時刻，是最趁手的。不是他要緊著青黛禍禍，是其他人不堪用。他本也有些痛心，但是聽前頭說吳先生和李茂都跟了去，怕夏副使翻臉怪罪的擔心，遠遠超過了痛心。最好是夏副使今天直接把青黛留下，那中間有什麼曲折，也就不必計較了。
青黛直愣愣衝進來，站在林昌化床前，也不說話。林昌化本是仰面躺著，側過臉看見是青黛，嚇了一跳。
“你這麼快就回來了。”
“父親以為我今日回不來了吧。”
林昌化沉默不語。
“昨天晚上父親還在極力否認夏副使要讓我做妾的事，哄騙我只是去聽信。實際上讓我去夏府就是表明你已經同意此事。”
“並沒有，確實是聽信而已，他對你說什麼了。”
“父親為了一家人的富貴，殫精竭慮，為何獨獨舍我一個？我不是您的女兒嗎？我是哪裡對不住父親。我十三歲就在賬房裡頂事，您為了把我留在家裡，拒了所有來求娶的人，父親能把“林宅”兩個字掛到門頭上，我不敢說有功，總歸是為您出了力的。父親不念我半點好嗎？”
“誰讓你硬衝能耐，一個姑娘家的，偏要和男人一樣學做賬理財，到人前做事。你如果是和商枝白芷一樣，只在閨房裡做小姐，又怎會有今天。我也曾經把你許給李茂，是你自命不凡，看不上李茂，如果你當時嫁了，又怎會又今天。做妾怎麼啦，你都二十一了，還能嫁給什麼好人家做大房夫人？夏副使年紀大怎麼啦，有錢有權的人家，八十歲照樣納妾。”
“好，都是我咎由自取！我寧願自己一人孤獨終老，死也不會同意給夏副使做妾。”
“局面已經如此，由不得你。夏副使要毀康順堂，如捏死一隻螞蟻。我籌謀一生，剛把康順堂拿到手，若不能使它更興隆昌盛，定叫旁人恥笑。夏副使應該也和你說了，我的身體也撐不了很久，唯有投靠他做個靠山，才能防止李家兄弟回來搶奪，讓長留順利接手康順堂。”林昌化把床頭櫃子上的茶碗，用力掃到地上，“啪”的一聲，茶水濺溼了青黛的鞋襪。
李茂和吳先生都在門外，聽到響聲都跑了進來，他們倆本意要勸說林昌化，又因為聽到林昌化說自己身體撐不了多久而震驚，一時也不知道說什麼。
“誰讓你們兩個就今天擅自跟去夏府的，當我已經死了嗎？”林昌化先朝他倆發難。
“青黛一個人去，實在不放心。掌櫃的要三思啊，夏副使畢竟已經六十歲了，就算他是皇親國戚，也不能讓青黛去給六十歲的人做妾，誤了她一生啊。”吳先生言辭懇切。
“是啊，舅舅，表妹雖說年紀大了些，找個尋常人家就是，何必非要嫁到富貴之家去。”李茂一點都沒有因為聽到青黛看不上他而生氣。
“我的家事，用不著你們來操心。既然同去了，夏副使是怎麼說的，可願意想法子。”
吳先生說夏副使向太后建議，要給宗室人員配健脾和胃的藥，圈了好幾種藥材，會盡數全收，林昌化非常開心，他待要問，夏副使是怎麼說的青黛的事情，怎麼放回來了，不好當著青黛的面，想著只能單獨問吳先生，就讓大家回去各做各的事情。
三個人都不肯走。
柳姨娘端了參湯回來，看見青黛等人，高興的說，“青黛給你父親用的這個參果然不錯，我瞧你父親這兩日氣色好了很多。”青黛聽了，突然笑了，多麼諷刺。她轉身走了。
林昌化問吳先生：“夏副使是怎麼說的，青黛的事？”
吳先生只說夏副使領青黛進去拜見老夫人，具體情形不知道，出來後只說要當面向父親問清楚。
林昌化罵他們兩個成事不足敗事有餘，心裡還拿不準到底有沒有得罪夏副使。
吳先生和李茂力勸林昌化回心轉意，林昌化只叫他和李茂趕緊出去。
林昌化跟柳姨娘說，讓家裡人盯緊青黛，從今天開始不要讓她出門了。柳姨娘說，“她本就在賬房裡，又不是在後院，這怎麼管得住，你不讓她去前頭還有可能。況且家裡下人平時都是聽她吩咐做事，從她手上領工錢，不都是向著她嗎？”
“青黛雖不是我生的，但是好好的姑娘，去給一個老頭子做妾，我也不忍心，老爺就非得這樣嗎？”
“你懂個屁，也來問我，還不是為了你的好兒子將來有好日子過。”林昌化很煩躁，想要把參湯也摜到地上，終究是忍住了，喝了下去。
青黛還是回了賬房，如果躲回房裡哭，沒用，她得想辦法。夏副使十日休沐一日，他至少十天之後才能來。先要保持冷靜，不要激得父親用過激的手段。
吳先生突然說，“青黛，你做我孫媳婦可好。”
青黛不禁笑了，“您孫子才多大啊？”每年過年，吳先生都帶孫子來拜年，每次青黛都會給他糖果點心。
“和長留一般大啊，十五，明年就十六了，也可以娶親。你年年都見他，長的也不算醜吧，今年一下子躥了個。我兒子不太成器，孫子比他父親踏實多了，在榮寶齋做學徒，鑑別古玩字畫，學的很用心，掌櫃的都誇她。我家雖然清貧，但是獨子獨孫，我攢那點家當也都是他了。事急從權，你要不就委屈下嫁到我家吧。”
“您也不能為了救我，把您孫子搭進來吧？我比他大這麼多。”
“要是皓兒能娶到你這麼能幹的姑娘，那是我全家的的造化，我們全家肯定都把你捧在手心裡。”