那深沉的、仿佛源自塔基之下的“脉动”，以及旧终端屏幕边缘转瞬即逝的暗红光影，像两道无声的惊雷，炸响在林默伪装的平静之下。他维持着冥想的姿态，呼吸平稳，但内心深处那早已绷紧的弦，发出了不堪重负的嗡鸣。
外部“扰”加剧了？还是系统针对他（或者针对那个反射点区域）的某种更深层的“清理”或“加固”程序被激活了？暗红色的光影，与潜伏型清道夫如出一辙，是警告？是标记？还是某种他尚未理解的监控反馈？
无论是什么，都意味着他此前的“表演”和“认错”并未真正降低风险，反而可能让系统认为需要更高级别的“关注”来确保这个“核心样本”的稳定性。
第二天，循环171，林默踏入“旧回声”时，已经做好了面对更严密审视甚至直接质询的准备。然而，咖啡馆内的景象却让他微微一怔。
顾辰不在吧台后。
代替他的，是一个陌生的、穿着浅灰色制服、笑容标准得如同印刷出来的年轻女人。她动作熟练地作着咖啡机，看到林默进来，立刻露出八颗牙齿的标准微笑：“欢迎光临！请问需要点什么？”
林默的脚步顿在门口，目光迅速扫过咖啡馆内部。熟悉的角落，熟悉的客人，甚至背景音乐的旋律都和往常一样。唯独顾辰消失了。
“顾老板今天……不在？”林默走到吧台前，尽量让语气听起来像是普通的询问。
“顾先生今天有其他的社区事务需要处理，暂时由我代班。我是社区服务中心的助理，您可以叫我小雅。”女人微笑着回答，声音清脆悦耳，但每一个音节都像是经过精确校准，“顾先生特别叮嘱，如果您来了，照常为您准备美式，或者您今天想试试别的？”
社区事务？特别叮嘱？
林默的心脏沉了沉。顾辰的“暂时离开”，绝非偶然。是系统调整了“牧羊人”的策略？还是顾辰这个交互界面本身，需要进行“维护”或“升级”？抑或是……系统认为，当前对林默的“观察”和“引导”，需要更“中立”、更“标准化”的界面来进行？
“美式就好，谢谢。”林默在老位置坐下，目光不由自主地飘向吧台后那个原本属于顾辰的空间。空荡荡的，只有那个陌生女人忙碌的身影。一种莫名的、更深层的不安开始滋生。顾辰的存在，虽然代表着系统的监视和控制，但某种程度上，也是一种“稳定”的象征，一个可以预测、可以周旋的“对手”。他的突然缺席，让林默感觉自己仿佛悬空了一步，脚下是更深不可测的黑暗。
小雅很快将咖啡送来，动作无可挑剔，笑容无懈可击。“请慢用。顾先生还让我转告您，最近第七区在推广‘居民身心健康互助计划’，如果您最近感觉压力较大，或者对之前的小意外还有心结，可以随时去社区中心的心理咨询室看看，那里的专业顾问可以提供一些帮助。”
心理咨询室。系统开始将预从环境暗示和常关怀，推向更直接的心理层面。
林默端起咖啡，抿了一口，味道和顾辰冲的有些微不同，更……标准，少了一丝难以言喻的“人性化”温度。“谢谢，我会考虑的。”他含糊地回应。
接下来的一整天，顾辰都没有出现。林默在图书馆、兴趣小组，甚至在返回公寓的路上，都下意识地寻找着那个熟悉的身影，但一无所获。顾辰仿佛从未存在过，只有那个自称小雅的标准化助理，在咖啡馆里提供着无可挑剔但冰冷无比的服务。
这种“缺失”带来的不安，比直接的压迫更甚。系统在做什么？在进行某种他不了解的调整？还是在准备什么？
当晚，林默在公寓里，再次“听”到了那低沉的“脉动”，间隔似乎比前一夜更短了一些。旧终端没有再出现暗红光影，但它待机时发出的、原本微不可闻的电流声，似乎也带上了一丝极其微弱的、不稳定的杂音。
他意识到，自己不能再被动等待了。系统显然在推进着什么，无论是针对外部“扰”的响应，还是针对内部“不稳定因素”（包括他）的处理，节奏都在加快。他必须主动获取信息，哪怕风险极高。
他想到了那个心理咨询室。这明显是一个“陷阱”，一个系统为他量身定制的、观察他心理状态和反应模式的“测试场”。但反过来说，这或许也是一个机会——一个近距离观察系统“心理预”协议运作方式，甚至可能从中窥探到某些底层逻辑或漏洞的机会。
不入虎，焉得虎子。但他必须做好最坏的打算。
循环172，上午。林默没有去咖啡馆，而是按照小雅提供的指引，来到了位于第七区中央、一栋外观朴素但充满“安宁”气息的建筑——社区服务中心。心理咨询室在二楼，走廊安静，灯光柔和，空气中弥漫着淡淡的、令人放松的精油香气。
接待他的是一个中年男人，戴着无框眼镜，面容温和，眼神平静而专注，自称王医师。他的举止比顾辰更“专业”，比小雅更“自然”，但林默依然能从他每一次恰到好处的点头、每一次语调的微妙调整中，感觉到那种非人的、基于最佳沟通模型的精准。
“林默先生，很高兴您能来。”王医师将他引入一间布置温馨的咨询室，示意他在柔软的沙发上坐下，自己则坐在对面一张稍矮一些的椅子上，营造出平等、安全的氛围。“顾辰先生和我提过，您最近经历了一次小小的意外，可能还有些情绪需要疏导。没关系的，我们这里就是一个安全的空间，您可以放松，想说什么就说什么。”
顾辰提过。果然，一切都在系统的流程之内。
林默调整了一下坐姿，脸上露出些许“拘谨”和“尝试敞开心扉”的表情。“谢谢王医师。其实……就是上次去西区那边，不小心靠近了不该去的地方，听到很大的声响，吓了一跳。回来之后，老是有点心神不宁，睡觉也不踏实。”他将之前的“表演”进一步深化，并主动将问题引向“创伤后应激”的浅层表现。
“这是很正常的反应。”王医师理解地点点头，声音平稳而富有安抚力，“当人经历突发性的、特别是带有一定潜在危险的事件时，神经系统会产生预警信号，即使事件本身没有造成实质性伤害，这种预警信号也可能持续一段时间，表现为焦虑、失眠、警觉性过高等症状。关键在于，如何认识和疏导这些信号，而不是被它们控制。”
他开始了标准的认知行为疗法引导，用平实的语言解释焦虑产生的生理心理机制，并提供了一些简单的呼吸放松和正念练习技巧。整个过程专业、流畅，完全符合一个优秀心理咨询师的标准。
林默配合地听着，练习着，并适时地表达“有所收获”和“感觉好一些”。他的表演无可挑剔，像一个真诚寻求帮助的普通居民。
但王医师的问题，开始逐渐深入。
“林默先生，在您感到不安的时候，脑海中是否会反复出现当时的场景？或者……联想到其他一些让您感到紧张或困惑的事情？”王医师的语气依旧温和，但眼神似乎更加专注。
来了。试探记忆的连贯性和异常联想。
“主要是那个声音……金属掉下来的巨响。”林默皱着眉，努力回忆（表演）的样子，“其他倒没什么特别的……就是有时候会莫名觉得，周围太安静了，或者……太有规律了，反而有点不真实。”他小心翼翼地引入一点点对循环环境的“模糊不适”，但将其归因为“惊吓后遗症”导致的敏感。
“对环境和自身感知的暂时性改变，也是常见反应。”王医师迅速将话题拉回安全范围，“我们的系统提供了高度稳定和可预测的环境，这本身是安全的保障。但在应激状态下，大脑可能会暂时性地对这种‘完美稳定’产生不适应，这是一种认知上的轻微失调。通过我们刚才练习的方法，慢慢调整，会好起来的。”
他将林默的“不真实感”定义为“认知失调”，并提供了系统化的解决方案。
接着，王医师又看似随意地问了几个问题：平时的兴趣爱好（林默提到了阅读和手工），社交情况（表示比较独处，但在兴趣小组有简单交流），对未来的想法（表示没想太多，过好当下就好）。所有问题都围绕着一个核心：评估他的社会适应性、情绪稳定性和对系统环境的认同度。
林默的回答中规中矩，既不过分消极，也不过分积极，像一个正在努力调整自我的普通人。
咨询进行了大约四十分钟。结束时，王医师微笑着说：“您今天的表现很好，能够主动面对问题，并且愿意尝试改变。这是一个非常积极的信号。建议您按照我们讨论的方法，每天练习一段时间。另外……”他顿了顿，从抽屉里拿出一个小小的、银白色的金属腕带，外观简洁，“这是社区中心最新推广的‘身心健康监测辅助设备’试用版。它可以非侵入性地监测一些基础的生理指标，比如心率变异性、皮肤电反应等，并与我们的健康系统连接。如果您愿意，可以佩戴它，系统会据您的数据，提供更个性化的放松建议。当然，这完全是自愿的。”
终于来了。直接的身体数据监控。
林默看着那个腕带，银白色的表面在柔和的灯光下泛着冷光。拒绝会引起怀疑。接受，意味着将自己的部分生理反应直接暴露在系统的实时分析之下。
几乎没有犹豫，林默露出了感兴趣的表情：“听起来很先进。我可以试试，如果对缓解紧张有帮助的话。”他伸出手腕。
王医师熟练地为他戴上腕带，调整好松紧。腕带内侧有几个微小的、冰凉的触点贴上皮肤。启动瞬间，腕带侧面一个极小的指示灯闪烁了一下绿光，随即熄灭，变得毫不起眼。
“它会自动同步数据，您不需要额外作。”王医师解释道，“下次咨询时，我们可以据数据看看进展。祝您今天愉快。”
走出社区中心，腕带的存在感异常清晰。它不重，也不紧，但那冰凉的触感和其代表的意义，像一道无形的枷锁。林默知道，从现在开始，他的紧张、恐惧、甚至因为思考危险计划而产生的轻微肾上腺素波动，都可能被捕捉、量化、分析。
系统对他“心理阈值”的探测和预，进入了新阶段。
他返回公寓，第一件事就是尝试检查腕带。结构封闭，没有任何可见的接口或按钮。他用自制的简易电磁检测器靠近，检测到微弱的、持续的低频信号发射。无法关闭，无法屏蔽——强行破坏只会立即触发警报。
他只能接受它的存在，并努力在它的监测下，维持“平稳”的生理状态。这需要更强的精神控制力。
傍晚，他再次去了咖啡馆。顾辰依然没有回来，还是小雅在代班。林默像往常一样点了美式，坐在老位置。腕带静静地贴在他的手腕上，仿佛一个沉默的监视者。
他小口喝着咖啡，目光落在窗外。街道上，一切如常。但他注意到，远处街角，一个原本应该是固定位置的监控探头，似乎微微调整了一下角度，朝向了咖啡馆的方向。
凝视在继续。并且，加装了一个贴身的“眼睛”。
就在他准备离开时，咖啡馆的门被推开了。
一个穿着第七区常见休闲服、面容普通、约莫三十岁上下的男人走了进来。他看起来和街上其他“居民”没什么不同，但林默的视线与他无意间接触时，心脏猛地一跳。
那个男人的眼神……太“平静”了。不是麻木，也不是模式化的空洞，而是一种深不见底的、仿佛经过精密计算的平静。他的视线扫过咖啡馆，掠过林默，没有任何停留，但就在那一瞬间，林默手腕上的腕带，内侧触点传来一丝极其微弱、几乎无法察觉的……麻刺感。
非常短暂，瞬间消失。
男人走到吧台，点了一杯普通的黑咖啡，然后在一个离林默不近不远的角落坐下，安静地喝着，看着手中的一份电子报纸（内容似乎是《伊甸报》）。
林默的血液仿佛凝固了。那麻刺感是什么？腕带对某种特定“信号”或“身份”的识别反应？这个男人……是谁？
新型的监控者？伪装成居民的“清道夫”高级单位？还是系统派来的、更隐蔽的“评估员”？
林默不敢久留，他放下咖啡杯，尽量自然地起身离开。走出咖啡馆时，他能感觉到背后那道平静的目光，如同实质般贴在他的背上，直到他拐过街角。
回到公寓，锁上门，林默靠在门后，才允许自己剧烈地喘息。腕带依旧安静，但那瞬间的麻刺感，如同一个冰冷的烙印。
心理咨询，生理监测，新的可疑“居民”……系统正在编织一张更密、更立体的网。而他，就像网中的飞虫，每一次挣扎，都可能让网收得更紧。
他走到窗边，望向第七区那永恒不变的、虚假的夜空。
手腕上的银白色腕带，在窗外渗入的微光下，泛着冷冽的光泽。
心理阈值？
他抬起手，看着那个小小的金属环。
系统的阈值，或许也在被一次次地测试和近。
而他，在戴着枷锁跳舞的同时，也必须开始思考，如何让这舞蹈，跳出系统预测的轨迹。
夜色更深了。
远处塔基方向的低沉“脉动”，似乎又一次传来，比之前更加清晰。
林默闭上眼睛，开始练习王医师教导的“呼吸放松法”。
吸气，呼气。心跳平稳。
腕带上的指示灯，始终没有亮起。