雨越下越大。
起初只是淅淅沥沥的牛毛细雨，很快就连成了线，继而化为瓢泼之势。冰冷的雨水挟着深秋的寒意，无情地冲刷着山林。树叶被打得噼啪作响，地面的枯枝败叶迅速被积水浸透、泡烂，形成一片片浑浊的泥泞。
楚星眠浑身早已湿透。单薄的粗布衣服紧紧贴在身上，沉重而冰冷，非但不能御寒，反而贪婪地汲取着他体内本就微弱的热量。雨水顺着头发、脸颊不断流下，模糊了视线，寒意无孔不入，让他控制不住地打着哆嗦，牙齿咯咯作响。
山路变得极其难行。脚下湿滑的泥泞、被雨水冲刷松动的石块、以及横亘在路上的断枝，都成了前进的阻碍。他必须更加小心翼翼，既要保持速度远离那危险的岩洞区域，又要避免滑倒受伤，更要分神维持着敛息术，警惕可能被大雨驱赶或惊扰的野兽。
体力在迅速流逝。饥饿感并未因喝过泉水、吃过野蒜菌类而完全消退，此刻在寒冷的侵袭下，反而转化成一种更深的、从骨髓里透出来的虚弱。被动灵气吸收带来的那点温热滋养，在如此恶劣的环境和巨大的消耗面前，效果微乎其微。
更麻烦的是，天色正以惊人的速度暗沉下来。暴雨乌云遮蔽了本就所剩无几的天光，山林提前陷入了近乎夜晚的昏暗。雨幕浓重，能见度极低，三五丈外便是一片模糊的灰暗水帘，难以分辨路径和危险。
楚星眠知道自己不能再走了。在这样的大雨和黑暗中盲目穿行，无异于自。他必须立刻找到一个能避雨、相对安全的地方过夜。
他停下脚步，抹去脸上的雨水，眯起眼睛，在昏暗中竭力搜寻。雨水冲刷着岩壁，不少地方形成了临时的小瀑布。他沿着一条水流相对平缓的溪谷边缘行进，希望能找到突出的岩檐或者树洞。
终于，在一处溪流转弯、水流冲刷形成的凹岸上方，他看到了一小块向内凹陷的岩石。凹洞不大，也不深，勉强能容一人蜷身躲避，上方有一块突出的岩石遮挡，至少能避开大部分直落的雨水。最重要的是，位置较高，远离溪流水面，暂时不用担心被上涨的溪水淹没。
楚星眠没有立刻过去。他伏低身子，躲在一丛被雨水打得东倒西歪的灌木后面，仔细观察了许久。确认凹洞附近没有野兽的足迹、粪便或巢痕迹，周围也没有异常的声音或气息，这才小心翼翼地涉过溪边浅滩（溪水因雨水而明显上涨），攀上湿滑的岩石，钻进了那个小小的凹洞。
凹洞内狭小局促，地面是湿冷的岩石，角落里有些积水和青苔，空气湿阴冷，但至少头顶不再有冰冷的雨水直接浇灌。楚星眠蜷缩在最里面，背靠着冰冷刺骨的岩壁，长长地舒了一口气，尽管这口气也带着冰冷的颤音。
他拧了拧湿透的衣角，徒劳地试图挤出些水分，但衣服早已湿透，无济于事。寒意如同无数细小的冰针，持续不断地刺入他的皮肤、肌肉，直透骨髓。他抱着膝盖，将身体尽可能缩成一团，试图保存一点可怜的热量，却依然控制不住地剧烈颤抖。
必须生火！
这个念头无比强烈。没有火，他很可能熬不过这个冰冷刺骨的雨夜。低温症、失温，随时可能夺走他的生命。
可是，去哪里找燥的引火物？在这瓢泼大雨之中，一切都被打湿了。
楚星眠强撑着，将头探出凹洞，在附近昏暗的光线下搜寻。他看到凹洞上方岩缝里，有一些枯死的、相对燥的细小藤蔓和地衣，可能是雨水暂时未能完全浸透的。更远一些的溪边，有几棵倾倒的枯树，树皮下或许还有燥的木屑。
他咬了咬牙，再次冲进雨幕。冰冷的雨水瞬间将他再次浇透，但他顾不上了。他迅速采集了那些岩缝里的燥藤蔓和地衣，又冒险跑到枯树旁，用那块锋利的石片，费力地从背雨面刮下一些相对燥的碎木屑和树皮。
抱着这点珍贵的、半湿不的引火物回到凹洞，楚星眠的手已经冻得几乎失去知觉。他摸索着，从怀里贴身保存的一个小油布包里（这是他从李老丈家顺出来的唯一防之物），取出两样东西——一小截李老丈给的、用来点旱烟的火折子（虽然受严重，但或许还能用），和那九颗下品灵石中的一颗。
他记得，灵石蕴含精纯灵气，在特定条件下（比如剧烈摩擦、撞击，或者用特殊法诀引动）是可以激发出火焰或类似效果的，虽然这通常被认为是极大的浪费，且需要一定的灵力引导。他没有任何灵力，但或许……可以借助火折子那一点微弱的火星，尝试引动灵石表层最微弱的灵气？
这是极其冒险的尝试，很可能失败，甚至引发灵石不稳定而炸开。但楚星眠别无选择。
他将燥的藤蔓地衣和碎木屑小心地堆在凹洞最避风的位置，形成一个简陋的引火堆。然后，他颤抖着双手，拔开火折子受的盖子，用力吹气。火折子头部的暗红色炭火在湿空气中艰难地明灭，许久，才勉强冒出一丝极其微弱的、几乎看不见的青烟和一点小小的、橘红色的火星。
就是现在！
楚星眠立刻将那颗下品灵石，小心翼翼地靠近那点微弱的火星，同时集中全部精神，用意念（他不知道这有没有用）去“感受”灵石内部的灵气，试图模仿记忆中引动火焰的“炽热”与“爆发”的意象。
灵石靠近火星的瞬间，似乎没有任何变化。
楚星眠的心沉了下去。
然而，就在他几乎要放弃时，或许是火星那一点微弱的热力，或许是他那笨拙却极度专注的意念真的起了作用，又或许是“玄阴姹女体”或“无为道体”在求生本能下的某种微妙共鸣——
那颗下品灵石紧贴火星的表面，极其突兀地、微弱地“亮”了一下！
不是光，更像是一种极其短暂的高温扭曲了空气！
嗤——！
一声轻微的爆响，那点微弱的火星仿佛被注入了某种燃料，猛地膨胀成一簇小小的、明黄色的火苗！火苗跳跃着，恰好舔舐到了燥的藤蔓！
藤蔓被点燃了！虽然起初只是微弱的、冒着青烟的暗火，但在楚星眠小心而急促的吹气下，暗火迅速扩大，引燃了更多的地衣和碎木屑！
成功了！
橘红色的、温暖的光芒，瞬间驱散了凹洞内一小片的黑暗和冰冷！
楚星眠几乎要喜极而泣。他小心翼翼地将更多相对燥的碎木屑和小树枝（从枯树上费力掰下来的）添加到火堆上，控制着火势，既不让它太大消耗过快，也不让它熄灭。
温暖，久违的、实实在在的温暖，随着火焰的升腾，渐渐包围了他。他贪婪地靠近火堆，伸出冻得僵硬发紫的双手烘烤，感受着热量一丝丝渗入皮肤，驱散着刺骨的寒意。湿透的衣服冒出腾腾的白汽，虽然依旧冰凉贴体，但至少不再像刚才那样仿佛要冻结血液。
他往火堆里添了几稍大的枯枝，确保火焰能稳定燃烧一段时间，然后才脱力般向后靠去，长长地、带着颤抖地呼出一口气。紧绷的神经，因为这点温暖的光芒，终于有了一丝松懈的余地。
他拿出李老丈给的硬饼子，虽然也被雨水浸得有些发软，但就着火焰烤热，就着收集来的、用大叶片接住的雨水，慢慢吃了下去。温热食物下肚，身体终于从内到外，恢复了一点活气。
火光跳跃，在湿漉漉的岩壁上投下晃动的影子。洞外，暴雨如注，哗啦啦的水声仿佛永不停歇，隔绝了外界的一切，将这个小小的凹洞变成了汪洋中的孤岛。
暂时安全了。有火，有了一点食物，有了一个避雨之所。
楚星眠靠着岩壁，一边烘烤着衣服，一边不由自主地，又想起了白天那个岩洞，那神秘的岩壁，那颗报废的灵石，还有系统的警告。
危险等级：高。
他现在距离那里，够一千丈了吗？这场暴雨，会不会掩盖他留下的痕迹？那个地方，到底藏着什么？与他这体质，又有什么关联？
疑问一个接一个，却没有答案。
他摇了摇头，试图将这些纷乱的思绪抛开。眼下最重要的是恢复体力，熬过这个夜晚。明天，等雨停了，再继续寻找更稳妥的长久栖身地。
他闭目养神，被动灵气吸收在温暖环境下似乎也顺畅了一丝，配合着食物的热量，缓慢修复着身体的损耗。疲惫感再次上涌。
就在他昏昏欲睡，意识即将沉入黑暗之际——
异变，毫无征兆地降临！
不是来自洞外暴雨，也不是来自记忆中的岩洞。
而是来自……他自己的身体深处！
丹田位置，那股自从离开密室后就一直沉寂、只是偶尔被动吸收一丝灵气汇入的阴寒气息，猛地，剧烈地悸动了一下！
仿佛沉眠的毒蛇被瞬间惊醒，又像是沉寂的火山毫无预兆地喷发前兆！
一股冰冷、粘稠、带着难以言喻的甜腻与死寂感觉的“气流”，以丹田为原点，猛然爆发开来，不受控制地冲向他四肢百骸！
这气息与“无为道体”吸收来的清凉纯净灵气截然不同，它阴邪、霸道，所过之处，经脉传来般的剧痛，血肉仿佛都要被冻结、侵蚀！更可怕的是，伴随着这股气息的爆发，一种强烈的、源自灵魂深处的虚弱感和渴求感，如同水般淹没了他！
渴求……对灵气？不，不仅仅是灵气。是对某种更精纯、更浓郁、更接近本源能量的……饥渴！
几乎在这股阴寒气息爆发的同时，他怀中贴身存放灵石的地方，剩余的八颗完好下品灵石（不包括那颗报废的和刚才引火消耗些许灵气的那颗），如同受到了最强烈的召唤，齐齐散发出灼热的光芒！灵石内的灵气疯狂涌动，甚至透出布料，在昏暗的凹洞内映出一片朦胧而紊乱的青色光晕！
它们在共鸣！在响应他体内爆发的阴寒气息！
“不好！”
楚星眠瞬间被剧痛和诡异的渴求感折磨得冷汗涔涔（尽管身体依旧冰冷），意识却因这突如其来的剧变而清醒无比。他立刻明白了什么。
是“玄阴姹女体”！这该死的体质，在经历了白天岩洞的微弱触动、此刻相对“安全”的环境（避雨、有火、心神松懈）、以及被动吸收了些许灵气滋养后，竟然不受控制地……主动苏醒了？！或者，是进入了某种不稳定的“活跃期”？
这体质果然不只是被动炉鼎！它本身就在渴望成长，渴望吞噬！而灵石，正是它最直接的目标！
不能让它继续！
楚星眠心中警铃大作。且不说任由这体质吞噬灵石会带来什么未知后果（很可能直接引气入体，踏上修仙之路，违背系统核心警告），单是这八颗灵石同时发光共鸣的动静，在这黑暗雨夜的山林里，简直就是最醒目的灯塔！天知道会引来什么东西！
他咬紧牙关，强忍着经脉中冰痛和那股吞噬一切的诡异渴求，用尽全部意志力，试图压制、收束那股爆发的阴寒气息。
然而，那气息如同脱缰野马，又似决堤洪水，在他枯竭脆弱的经脉中横冲直撞，完全不受控制。他的压制如同螳臂当车，反而让气息更加狂暴，剧痛加剧。
怀里的灵石光芒越来越盛，温度越来越高，仿佛下一刻就要自动破衣而出，投入他身体的“熔炉”！
就在这千钧一发、几乎绝望之际——
【检测到宿主炉鼎体质异常暴动，高能量吸引风险剧增。启动紧急避险协议。】系统冰冷的声音，如同天籁般响起。
【强制措施：临时灵力锁。代价：未来十二时辰内，被动技能‘无为道体·潜龙’效果降低90%，宿主身体恢复速度大幅度减缓。】
话音未落，楚星眠只觉得一股更加冰冷、更加霸道、却带着某种绝对秩序感的力量，凭空出现在他体内，瞬间席卷而过！
这股力量所到之处，那暴走的阴寒气息如同遇到了克星，发出无声的哀鸣，被强行镇压、压缩、拖拽，硬生生塞回了丹田深处！不止是阴寒气息，连带着他体内那些微的、由“无为道体”吸收来的灵气，以及他本身微弱的气血活力，都仿佛被套上了一层无形枷锁，运转骤然变得极其凝滞、缓慢！
怀里的八颗灵石，光芒瞬间黯淡下去，恢复了温润微凉的状态，灵气波动平息。
体内的剧痛和诡异的渴求感，如水般退去，只留下一种更深的、源自生命本源的虚弱和无力，仿佛整个身体都被掏空，又被冻结。
楚星眠瘫倒在冰冷的地面上，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了刚刚被火烤得半的里衣。他连动一手指的力气都没有了，只有眼睛还能艰难地转动。
系统的临时预生效了。代价是他的恢复能力被几乎剥夺。
但危机……解除了吗？
楚星眠的耳朵，在极度的虚弱和残余的惊悸中，却捕捉到了雨声中，一丝极其不和谐的音符。
不是雨打树叶，不是溪流奔涌。
是……某种沉重的、踩踏泥泞的脚步声！
还有一个粗重、贪婪、带着浓重腥气的呼吸声！
正在迅速靠近！朝着他所在的凹洞方向！
灵石刚才爆发出的光芒和能量波动，虽然短暂，还是被察觉了！
楚星眠的心，瞬间沉到了冰点。
他挣扎着，用尽刚刚恢复的一点点力气，猛地抬起头，望向凹洞之外，暴雨如帘的黑暗。
只见雨幕之中，两点猩红、残忍、充满贪婪与饥饿的光芒，如同鬼火般亮起，正迅速放大！
伴随着一声低沉、压抑着兴奋的兽吼，一个庞大、狰狞的黑影，撞破雨帘，出现在了凹洞前方不远处！