第4章 退婚
皇后娘娘端庄正坐在天宸宫正中的栾金宝座上,她的鬓角已生华发,眼珠也暗淡失去了光泽,。旁边赵贵妃朱颜绿发,装扮雍容,于皇后面前,只如娇花恰巧长在了大树旁。
自从惠成太子薨逝,皇后就病了,为了养病,宫里的大小事务都交给了哲妃。哲妃是东周王的生母,不是贵妃胜似贵妃,据说当年皇帝要封她为皇贵妃,被她回绝了。
哲妃旁边是贤妃,贤妃虽然是南安王的生母,却是近年才被封妃,母凭子贵罢了。
贵妃旁边隔了一个座位,还坐着一个娘娘。苏辰常在宫中走动,大小妃嫔都打过照面,却从来没见过这个娘娘。
这位娘娘半边脸容貌绝色,半边脸刀疤骇人,苏辰听过她的名字,她曾是江湖上赫赫有名的明霞仙子。
赵贵妃脸色很不好,望着地上跪着的苏辰目露凶光,冷声道“苏辰,你可知惊扰皇后娘娘休息是何等罪过!”
“苏辰不是鲁莽的孩子,一定是有事。”贤妃娘娘努力张了张嘴,似乎鼓起好大勇气才开口。
旁边的哲妃很惊讶,贤妃向来除了吃什么事都不问不管,如今竟会替旁人顶撞贵妃了?看来,贤妃相当中意她这个儿媳妇。
这也难怪,毕竟是苏将军的独女。
“臣女不敢叨扰皇后娘娘休息,只是兹事体大,唯有请皇后娘娘定夺。”苏辰不卑不亢回答,微微抬眼对上贵妃的眼神,眼中笑意盈盈又傲气夺人。
贵妃不知怎的心中一颤,恼羞成怒道“人人都知道如今宫中诸事有我和哲妃打理,你就这般不懂礼数!来人,带她下去学一学宫规!”
“苏辰入宫已经过备案和通传,礼数周全,并无不当。”默默喝茶的哲妃突然开口,声音冷淡,话却公正。
“好了,有什么事便说,本宫累了。”皇后恹恹的开口,已经有些不耐烦。她很懒得管这些闲事,可她私心里喜欢苏辰这丫头,所以还坐在这耐心听她说话。若她的孩子还在,或许这丫头会是太子妃。
“臣女此来是请皇后娘娘下旨,为臣女与南安王殿下退婚。”说完,苏辰双手交叠,深深叩拜在地上。
退婚!
大殿里静默了片刻,所有人都以为自己幻听了。贵妃冷笑“看来,验身已有了结果。”
贤妃从椅子上站起来,难以置信“一定是弄错了,皇后娘娘,妾身请求重新验身。”
哲妃道“为苏辰验身的嬷嬷可在?”
几个嬷嬷闻声进来,战战兢兢的跪下,支支吾吾的说不出话。贵妃交代的事情办砸了,苏家也得罪了,如今怎样说都是死路一条。
“回话。”贵妃眯着眼睛,信心满满。
“回……回……回皇后娘娘……贵妃娘娘……哲妃娘娘……奴婢还未能给苏小姐验身……”
“什么?”
众人脸色变化不定,眼神齐刷刷落在苏辰身上。
“臣女不守礼仪,独自外出,被歹人掳去,已经无颜面对浩荡皇恩,更自知配不上南安王殿下,所以斗胆请皇后娘娘做主,退婚。”
哲妃道“苏辰,遭遇山贼本是意外,只要验明正身,婚事如期,你当真不验了?”
苏辰道“臣女听闻,只有女子犯了有违人伦纲常的大错才会被验身。臣女丢了皇家颜面,辜负皇恩,若被退婚,臣女无怨。但臣女未犯错,亦未行不伦之事,验身之罚,臣女担不起。”
贵妃喝道“许你验身是已对你的宽恕,你却狡辩说未犯错!本宫问你,你独自一人深入荒林,去不毛之地,这不是失礼?这不是大错?”
苏辰道“贵妃娘娘教训的是,只是有一事想不明白,还请贵妃娘娘训导。臣女落入贼窝之时,遇见很多被掳去的女子。而华京城中五万人,女子大约有两万,平民女子十之七八。这些平民女子大都没有丫头小厮跟随,但这些女子受皇后娘娘熏陶教导,不可谓之无礼。这些平民女子为了生计,需要独自上山下田,独自穿街走巷,她们深信我大历朝廷,深信我华京治世太平,也被山贼掳走。
臣女左思右想,着实想不明白,臣女那日若带了丫头和小厮,是不是就不会落入贼窝?臣女在京郊只身游玩,是不是罪无可恕?”
满殿之人都陷入思考,唯有贵妃冷哼一声“你倒是会强奇夺理!你难道不知女子身死事小,失节事大!”
“你住口!”皇后虽然病着,但腕力不减当年,一掌拍在紫檀桌子上,上面的琉璃茶盏碎成两半。自从惠成太子去世,已经很久没见过皇后娘娘这样生气了。
“本宫要是没记错,华京县丞是你兄弟!华京都尉是你表兄弟!女子被贼人掳走,应怪贼人狡诈,怪守城不利,居然在天子脚下有这样一伙无恶不作之徒,赵氏,你是不是该解释解释!”
贵妃吓得花枝乱颤,哑口无言,呆了半天,才跪在皇后面前抽抽搭搭道“娘娘息怒!臣妾……臣妾……后宫不得干政,臣妾什么都不知道呀!”
“你的确是不知道!我大历官兵衙役费了多少力气才将那些贼匪剿灭,将无辜之人解救出来。当年太祖德慧皇后心怀万民,曾说,人命事大,万般次之。到你这里,人命倒成了草芥?”
“臣妾……臣妾不是这个意思……”
“贵妃心胸鄙吝,口无遮拦,罚禁足思过半年,带下去……”
贵妃被带下去,众人犹然恍惚,皇后娘娘怎么会突然发这么大的火!唯有苏辰明白,皇后与皇上一同平天下守太平,这天下与万民都有皇后一半的心血。那些营营苟苟的小事,都不足以让皇后挂心,只有关系百姓的大事,才是皇后心口的逆鳞。
皇后支撑着沉重的身体坐下,忽然意识到什么:她被苏辰利用了!有意思,当真是有意思!
皇后目光凌冽逼人,重新打量着面前的小丫头,对上苏辰坦荡荡的目光,兀自笑了。
“苏辰,你可知道退婚的后果是什么。”
“臣女知道。”
“不怕吗?”
怕?怕没人要?怕流言蜚语?怕苏家没落?她金甲麒麟将军之女,世代忠良的苏家之后,苏辰,向来什么都不怕!
苏辰沉声答“弃我去者,昨日之日不可留;乱我心者,明日之日何烦忧。臣女不怕。”
“你父母可知道这件事?”
“皇后娘娘是天下臣民之母,娘娘定夺最为公正。”
“好!苏辰,你自己选的路,希望你不要后悔!本宫也累了,都散了吧。”
苏辰出了天宸宫,看一路上宫人都悄悄瞅她,知道旁人心中肯定在议论她。宫中消息传的极快,恐怕还没等她回家,京城就传遍了。
有人喊她。
苏辰回头,离老远冲来人行礼,是刚才也在天宸宫里半面脸上有伤的明妃。
“百闻不如一见,我常听灵衣说起你,你果然与众不同。”明妃身边没有一个人陪着,和传闻一样,明妃无宠,妃位也是皇后看在她母家的面子上封的。明妃大步流星过来,走的很快,是用了轻功的缘故。到了苏辰面前,明妃很用力的拍了拍苏辰的肩膀。若非习武之人,这一掌下去,苏辰就跪下了。
苏辰淡淡笑笑“娘娘不要调侃臣女了,臣女这般任性妄为,蠢的厉害。”
明妃冲她眨眨眼“皇宫有什么好的,和坐牢差不多。我看你刚才从容不迫,一点不伤心,是不是失节之事子虚乌有?”
明妃如此开门见山,倒让苏辰摸不着头脑。宫中势力盘根错节,人心难测,苏辰不得不谨慎。苏辰装起糊涂“娘娘何出此言?”
明妃没说话,仔细端详苏辰的脸——五官大气端正,面容白皙,眉眼中英气逼人,一颦一笑间与皇后有莫名相似之处,虽未倾国倾城,但也一眼难忘。
见惯了宫中美貌,这张脸似乎也没什么好看的。
明妃看了又看,忽然抬手抚摸自己脸上的疤痕,笑了“你武功不低,应该已经有天权境界,对付几个土匪自保还是绰绰有余的。我看你身上脸上都没有伤,应该是全身而退吧。”
苏辰这才想起明妃的传闻。
明妃本名玉明霞,落霞派掌门之女,曾是叱咤风云的江湖英雄,她为了一个村庄与几百村民,她与山匪恶战,脸上落下了那道疤痕。
若没记错,玉明霞那时应该也才不到二十岁。为了救毫不相干之人,毁了容,废去一身武功,值得吗?
就如她,不自量力去救人,值得吗?
苏辰本不是喜形于色之人,或许想这问题想的太认真,让明妃看穿了她的心事。她没问,明妃却回答了她“值得。至少……我不曾后悔。”
“苏辰,去外面看看吧。你不像我,注定要做笼中鸟,你还有机会去做自己想做的事情。不要学那些没志气的女子,将自己困在家宅后院。外面的风景很漂亮,形形色色的人也很有趣,等你去看过就会知道,这里的一切都不算什么。”
这里的一切,皇宫、皇帝、皇权,一切都不算什么。
明妃望着苏辰,眼睛亮晶晶的,似乎透过苏辰,看见了年轻的自己。苏辰没有回答她,她停下来看着面前的路。这条甬道已走到了尽头,往左走是出去,往右走是深宫,她们不能再同路了。
明妃晃神片刻,也意识到了,她冲苏辰笑笑,恋恋不舍的往回走。走出两三步,明妃似乎想起什么,猛然回头“别学你师父。”
看着明妃落寞离去的背影,思味明妃的话,苏辰心中五味陈杂。
她的师父,旁人口中的聂夫人,名字叫年花染。
八年前,二十岁的年花染也如苏辰一般,是个骄傲的女子。她手持净邪剑,只身去玉台城中与天下江湖豪杰比武,一剑席卷半城风雨,凌空而动,引得在场百姓以为菩萨下凡,悉数跪拜祈愿。她剑法超群,赢了无数英雄好汉,在英雄榜上独占一席之地,江湖人称剑家仙子。
七年前,皇帝下令赐婚她与聂非,从此世上再无年花染,只有聂夫人。
五年前,战场上传来聂非身死的消息,聂夫人不肯独活,自尽于火海之中。
这些是江湖上广为流传的故事。
而事实是,夫妻二人聚少离多,并不和睦。是年花染一腔痴情,做尽贤妻本分,又在聂非死后,随他而去。
明霞仙子也好,剑家仙子也罢,她们这一生,都没得选。
可她苏辰,尚有选择的机会。