入豐文學雪白的駿馬驟然停在李川與杜顏面前，揚起一陣沙塵，迷離了二人的視線。
馬上之人，正是突利可汗。
他鷹隼般的目光牢牢鎖住李川，手中彎刀的寒光，在陽光下閃爍不定，彷彿下一刻就要飲血一般。
“突利，你想幹什麼！”
頡利可汗粗獷的聲音自不遠處傳來，帶著一絲慍怒。
他縱馬趕來，擋在了李川身前，如同一座巍峨的山嶽，將突利可汗的殺意盡數阻隔。
突利可汗緊咬牙關，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。
“大哥，難道就這麼放過他？這口氣，我咽不下！”
頡利可汗冷哼一聲，目光深邃。
“你以為我不想殺了他嗎？但如今我軍深入敵後，糧草輜重皆是不足。
若是此時與唐軍邊關軍隊合圍，勝算幾何？莫非你想讓咱們的勇士都葬身於此？！”
“可是……”
突利可汗仍是不甘心，握著彎刀的手青筋暴起。
“沒有可是！”
頡利可汗語氣不容置疑，“這李川要去突厥為質十年，以後有的是機會！莫要因小失大！”
突利可汗沉默片刻，最終還是不甘地放下了手中的彎刀。
他知道，大哥說得對。
眼下的局勢，不宜與唐軍發生衝突。
但他心中的仇恨並未消散，只是暫時被壓抑下去。
“既然如此……”
突利可汗眼珠一轉，看向李川，嘴角露出一絲陰冷的笑意。
“我要親自看守這小子，防止他逃跑！否則，他若是逃回長安，這盟約豈不成了廢紙一張？”
頡利可汗沉吟片刻，最終點頭同意。
“也好，就由你親自押送他回草原。路上小心，莫要再生事端。”
說罷，他大手一揮，高聲喝道：“回師！”
“回師！”
突厥大軍齊聲應和，如同山呼海嘯，震盪著戈壁灘。
塵土飛揚，馬蹄聲如雷，浩浩蕩蕩地朝著北方奔去。
突利可汗冷笑著看著李川，眼神中帶著一絲警告的意味。
他策馬來到李川身邊，用突厥語低聲道：
“小子，到了草原，我會讓你知道什麼叫做生不如死……”
風沙漸息，天地間恢復了清明。
杜顏回到馬車內，緊繃的神經終於放鬆下來，臉色也恢復了一絲血色。
她輕輕握住李川的手，聲音中帶著一絲顫抖：
“殿下，我們安全了……暫時安全了……”
李川感受到杜顏手心的溫熱，心中也湧起一股劫後餘生的慶幸。
他仰頭望向馬車頂，長舒一口氣，喃喃自語道：“是啊，命不該絕……”
他的目光不經意間掃過腦海中浮現的系統面板，那個鮮紅的任務提示點依舊閃爍著，像是在嘲笑他的無力與渺小。
李川嘴角勾起一抹自嘲的笑意，將這系統任務再次拋之腦後。
他從來不將希望寄託於虛無縹緲的東西，他的命運，向來掌握在自己手中。
他早已在暗中佈局，這突厥之行，不過是計劃中的一環罷了。
“顏兒，你累了，休息一會兒吧。”
李川溫柔地撫摸著杜顏的長髮，聲音低沉而富有磁性。
杜顏輕輕點頭，疲憊和安心讓她眼皮沉重。
她順勢躺下，將頭枕在李川的膝蓋上，感受著那熟悉的溫度和氣息，緩緩閉上了眼睛。
馬車輕輕搖晃，彷彿一首催眠曲，讓她很快進入了夢鄉。
李川看著懷中沉睡的杜顏，他輕輕撩開她額前散落的髮絲，露出光潔的額頭。
指尖的觸感，細膩而柔軟，讓他心中湧起一股難以言喻的柔情。
金鑾殿上。
李世民身著龍袍，負手而立，目光深邃地望著殿外湛藍的天空。
突厥退兵的消息猶如一縷清風，吹散了他心頭多日的陰霾。
他緊繃的肩膀終於放鬆下來，長長地舒了一口氣，如同卸下了千斤重擔。
“陛下，突厥大軍已全部撤出渭水河畔，班師回朝。”
李君羨身著銀甲，快步走入殿內，單膝跪地，恭敬地稟報道。
“好！”
李世民龍顏大悅，爽朗的笑聲在大殿內迴盪，“朕心甚慰！傳令下去，犒賞三軍！”
“臣遵旨！”
李君羨領命，正欲退下，卻又想起一事，略一遲疑，開口道，“陛下，還有一事……”
“何事？”
李世民眉頭微挑，目光落在李君羨身上。
“臣奉命搜查皇城，卻發現秦妃娘娘和楚王麾下大將蘇定方及其陌刀衛，就連其王府幕僚一眾人等，皆不知所蹤！”
李君羨語氣中帶著一絲疑惑，甚至還有一絲不易察覺的擔憂。
李世民臉上的笑容瞬間凝固，眼神也變得凌厲起來。
“什麼？！竟有此事？！”
他猛地轉過身，來步走到龍椅前，重重地坐下，一股無形的威壓瀰漫開來，壓得殿內眾人喘不過氣來。
他手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出沉悶的聲響，一下一下，敲擊在眾人心頭。
“藥師可有消息？”
李世民沉聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的焦慮。
“藥師”
是朝中對李靖的尊稱，也是李世民最為倚重的將領之一。
李君羨連忙答道：“回稟陛下，李靖將軍已率軍出征，前往剿滅楚王餘孽。”
“好！”
“藥師用兵如神，此次定能將楚王殘黨一網打盡！”
李世民站起身，走到窗前，望著遠方，眼中閃爍著莫名的光芒。
“朕倒要看看，這李川究竟還有什麼手段！”
李世民轉過身，目光落在李君羨身上，沉聲道：
“傳朕旨意，宣魏王李泰覲見！” 他的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴。
李君羨躬身領命，快步退出了金鑾殿。
殿外，陽光依舊燦爛，卻照不進這深宮大院的陰暗角落。
風吹過，樹葉沙沙作響，彷彿在低語著什麼……
一隻烏鴉從屋簷上飛過，發出一聲淒厲的鳴叫，打破了這短暫的寧靜。
“魏王殿下，陛下宣您覲見……”
李君羨的聲音在李泰耳邊響起，如同一道驚雷，炸響在他的心頭。
李世民端坐龍椅，目光如炬，直射跪在下方的李泰。
“朕欲御駕親征，剿滅楚王餘黨，你隨朕一同前往，也好見識見識真正的沙場。”
李泰聞言，心頭一顫，一股寒意從腳底直竄頭頂。
他自幼養尊處優，從未經歷過真正的戰爭，更遑論那刀光劍影、血肉橫飛的殘酷場面。
他努力擠出一絲笑容，聲音卻微微顫抖：
“父皇，兒臣……兒臣尚需研讀兵法，恐難勝任……”
李世民冷哼一聲，“研讀兵法？紙上談兵有何用？唯有親臨戰場，才能真正領悟兵法精髓！”
他語氣不容置疑，不容李泰有任何反駁的餘地。
“明日一早，隨朕出發！”
“兒臣……遵旨……”
李泰的聲音細若蚊蠅，額頭滲出細密的汗珠，後背的衣衫已被冷汗浸溼。
他深知父皇的脾氣，此時若是再推脫，恐怕會惹得龍顏大怒。
他只能硬著頭皮答應下來，心中卻充滿了恐懼和不安。
暮色降臨，夕陽的餘暉將天邊染成一片金紅，如同熊熊燃燒的火焰。
長安城南十幾裡外的楚河村，燈火通明，如同白晝。
從遠處望去，村落佈局井然有序，房屋錯落有致，道路四通八達，儼然一座經過精心規劃的軍事小鎮。
高聳的寨牆，堅固的箭塔，巡邏的士兵，無不彰顯著這裡的森嚴戒備。
村口，兩名士兵手持長矛，警惕地注視著來往的行人。
楚河村的中央廣場上，矗立著五座高大的雕像。
正中一座，是一位英姿勃發的青年，劍眉星目，氣宇軒昂，正是楚王李川的雕像。
環繞在他周圍的四座雕像，形態各異，栩栩如生，分別代表著青龍、白虎、朱雀、玄武四獸將。
雕像下方，燃燒著熊熊的篝火，將廣場映照得一片通明。
廣場周圍，房屋鱗次櫛比，井然有序，儼然一個小型的城鎮。
這裡，便是李川一手建立的楚河村，它不僅是士兵們的家鄉，也是一個功能齊全的軍事堡壘。
然而，今夜的楚河村，卻顯得格外冷清。
廣場上，除了幾名巡邏的士兵，幾乎看不到其他人影。
幾千人的村子，如今只剩下老弱婦孺，一股蕭瑟的氛圍籠罩著整個村莊。
遠處，傳來了幾聲孩子的啼哭，在寂靜的夜裡顯得格外清晰，也更加令人心酸。
一位頭髮花白的中年人拄著柺杖，緩緩走到廣場中央，抬頭望著李川的雕像，渾濁的他是村裡的村長，也是一名因腿傷退役的老兵。
他曾親眼目睹李川建立楚河村的點點滴滴，也見證了這裡曾經的繁榮與熱鬧。
如今，看著空蕩蕩的村莊，他的心如同刀絞一般疼痛。
“唉，也不知道殿下現在怎麼樣了……”
村長喃喃自語，聲音中充滿了擔憂。
“村長爺爺，爹爹什麼時候回來啊？”
一個扎著羊角辮的小女孩跑過來，拉著老村長的手，仰著頭問道，清澈的大眼睛裡充滿了期盼。
老村長慈愛地摸了摸小女孩的頭，強擠出一絲笑容：
“快了，你爹爹很快就會回來了。”
“村長，長安的軍隊快到了……”
一名年輕的士兵匆匆跑來，語氣急促，臉上帶著一絲驚慌。
村長臉色一變，握著柺杖的手微微顫抖。
“快，讓大家做好準備……”
他的聲音低沉而有力，帶著一絲不容置疑的威嚴。
夜色更深，寒風呼嘯，如同野獸的低吼，預示著即將到來的風暴……
楚河村以北，幾名退伍老兵正在加固村子的防禦工事。
他們揮汗如雨，一下一下地錘打著木樁，發出沉悶的撞擊聲。
一名年輕人倚靠在牆邊，百無聊賴地剔著指甲，看著這些老兵忙碌的身影，嘴角露出一絲不屑的笑容。
“我說，你們這麼拼命幹嘛？長安的軍隊真要打過來，就憑你們這些老胳膊老腿，能擋得住嗎？”
他搖了搖頭，語氣中充滿了嘲諷，“我看啊，你們還是省省力氣吧……”
一位老兵停下手中的活，抬起頭，目光銳利地盯著年輕人……