入豐文學準備的香藥和用具都不見了。
蘇明晚沒有焦慮不安。
一旁的綠梅眼圈都急紅了。好好的東西，怎的說沒就沒了呢、！
她早已慌了陣腳，卻還強作鎮定。“姑娘別擔心，鹽桂已去找了，定能一件件尋回來！”
自己冒冒失失，大聲張揚，正中看客下懷。
姑娘又被嘲笑了，都是她害的。
綠梅後悔極了。
蘇明晚並未責備，只說：“無妨，你將方才折的梅花都拿來，再去廚房借個小泥爐。”
綠梅噙著淚花的眼睛瞪得溜圓，“都什麼時候了，姑娘要這些做什麼？”
“聽我的，速速去辦。”
蘇明晚的嗓音，奇妙的鎮定人心。綠梅應聲，飛快跑了出去。
王汝瑤雙臂抱胸，得意洋洋的諷刺：
“拿個破爐子頂什麼用？怕待會兒被攆出去，冷的沒處烤火嗎？哈哈。”
蘇明晚沒必要慣著她，一個巴掌呼上去。“給你留足臉面，你非要不知好歹。”
惹我？你算是撞著活閻王了。
她曾被人踐踏成泥，悽慘死去，什麼魑魅魍魎沒見過？王汝瑤這般跳樑小醜，不夠她放眼裡。
王汝瑤張牙舞爪，咆哮著衝向蘇明晚：“看我不摳爛你這張醜臉！”
一旁的葉茗婉假模假式的阻攔，又碰瓷的彈出去，後退兩步，滿臉擔憂。
“瑤瑤，有話好說，莫要傷人啊!”
王汝瑤哪聽的進，一門心思想打回去，卻被內殿走出的孔嬤嬤撞個正著。
“王娘子，吵鬧什麼！哪有一點大家閨秀的教養！”
陰沉狠戾的語調，讓王汝瑤打了個激靈，她趕緊指著蘇明晚告狀：
“嬤嬤，是她先打的我！”
孔嬤嬤看向蘇明晚，冷著嗓子問：“蘇娘子，你作何解釋？”
蘇明晚淡然施禮，“稟嬤嬤，我打王娘子，一是她有偷盜嫌疑，二是她不敬貴妃。”
“偷盜？不敬？”孔嬤嬤鎖起眉頭，神色嚴肅：“你可有證據？”
“我剛進大殿，王娘子就多番挑釁，說我今日定是比不成。方才丫頭來報，我的制香用具全丟了，很難說王娘子與偷盜無關，否則怎會未卜先知？”
“娘娘設斗香會，並未說制香須自帶用具。既如此，我便還有資格參賽。王娘子卻非要代娘娘將我攆出去，越俎代庖，該受點教訓。”
蘇明晚說的有理有據。
王汝瑤歪著嘴，結巴著反駁，“你、你胡說！我、我怎知你的東西會丟！”
“你技不如人就大方退賽，賴著不走，真不要臉！”
蘇明晚挑起唇角，語氣篤定。“恐怕要讓你失望了，我不會退賽。”
葉茗婉摻合進來，扮上最拿手的白蓮人設：
“蘇妹妹，我知你丟了東西心急，可也不能憑空汙人清白。你既執意參賽，不如用我的，我退賽好了。”
此話一齣，席間眾人對蘇明晚頗有微詞。又是打嘴又是栽贓，不愧是臭名昭著的京城惡女，行事荒唐，自私歹毒！
蘇明晚像是什麼都沒聽到，目不轉睛的看向孔嬤嬤。
孔嬤嬤思忖片刻，問：“如今既沒了制香物件，蘇娘子要如何斗香？”
蘇明晚自然想到了法子。
“可否向孔嬤嬤討要幾件用具，女官們平日用的即可。另外我還需幾味香料，幾隻鵝梨和一隻淺口瓷盤。”
孔嬤嬤不解的看了眼她，並未多問，示意女官取來。眼神遊離在王汝瑤和蘇明晚的臉上，最終發出警示：
“待會娘娘就來了，莫再惹是非，否則都做棄賽處置！”
蘇明晚默然以對。
王汝瑤咬牙切齒。
“貴妃娘娘到！”
洪亮的同傳聲響起。
宮人步履齊整，簇擁著高冠華服的衛貴妃，自後殿行至堂前。
衛貴妃穿著一身蜀州進貢的流光燈籠錦，光彩奪目。此錦需百位繡娘耗時半年，方能織出一匹。
頭上戴的象牙垂肩花冠，更是稀奇。通身以象牙雕鏤，乃是藩國的進貢，世間只此一件。
眾人紛紛叉手行禮，齊聲道：“娘娘萬福。”
衛貴妃點頭，示意眾人起身，高傲的眼神，挑著漫不經心的懶意。
她雖年過四旬，保養甚是得當，膚若凝脂，無一根皺紋。在後宮這爭奇鬥豔、爾虞我詐之地，盛寵二十年不衰。
衛貴妃慵懶的坐在太師椅上，眼波如水，媚態百生。
“往常辦梅花宴，無非是擺宴席，行酒吟詩，實在乏味。今日請諸位來斗香，就是想換個玩法。”
“我特請孔尚宮和顧先生，與我一同品評，諸位郎君待會兒也都要評籌。”
一位年紀較長的女官站出來，朝眾人福了福身子。
只見她身段窈窕，儀態端方，眉眼低垂，不喜不怒，如一尊佛塑。
顧雲傾，京城名噪一時的才女。如今是宮中女先生，專為嘉柔公主授課。
宮人們下場。
給諸位郎君分派籌籤。
“今日斗香，限時一個時辰，得籌高者勝。”
啜了口女官供上的茶湯，衛貴妃揮了揮手：“諸位，做起來吧。”
眾人行禮入座。
開始大展身手，都想盡快將香做好，呈獻貴妃。
唯有蘇明晚，不疾不徐。
拿起鵝梨，慢慢削去外皮，擦碎果肉，放入瓷缽裡搗出果汁。再取白蜜與果汁混合，端上小泥爐熬煉。
清甜水潤的香氣，如一場梨子雨霧，充盈於室內。
“梨子還能入香？”有人忍不住好奇。
王汝瑤小聲蛐蛐：“上不得檯面的果子竟敢拿出來，做出香怕是乞丐都不聞吧。”
蘇明晚充耳不聞。
取茶盞，用蠟茶末調茶湯，加入細研的麝香，隨後放入黑角沉香、丁香、鬱金，調成膏狀。
將香膏倒入熬製好的梨蜜中混合，化為香蜜。
取極細的長柄小勺，在盛水的淺口盤中迅速滴入，抬手揮舞。
——
香蜜滴入水中，化作朵朵梅花，糖制的花瓣逐水漂流。
此舉實在新奇。
衛貴妃果然被吸引過來。
“陸先生，你可知那位娘子在做什麼？”豆蔻鮮紅的手指尖，指了指蘇明晚的方向。
顧雲傾早有察覺，回道：“稟娘娘，那位娘子將香藥與梨蜜混合，趁其沸時倒入涼水中，糖蜜即刻凝成糖花，好似春華落流水。”
顧雲傾自認頗識香道。
但眼前這位蘇娘子的制香手藝，聞所未聞。
待糖花凝固定型後。
蘇明晚做了一個更大膽的舉動。