1919年的春節很冷,喘氣都帶著冰碴兒。
大年三十的上午,唐梟和陳衛熊買了些黃紙,去松花江面上燒了。
江面上風賊硬,火烤得臉生疼,後背卻是透心涼。
“熊爺,家裡一個人都沒有了嗎?”唐梟問。
陳衛熊默默搖了搖頭。
火光漸漸熄了,唐梟跪了下來,朝著北方磕了三個頭,喃喃道:“爺,爹,娘,小妹……別急,還有一個,就一個了……”
回去的路上,陳衛熊說:“昨天的報紙看了嗎?”
“咋了?”
“《遠東報》、《東陲公報》和《濱江通俗報》都報道了,說三起虐殺案已經告破,吉林警察廳給予濱江道警察局嘉獎,據說獎金還不少……”
唐梟愣了,自己活蹦亂跳,怎麼就告破了呢?
陳衛熊笑道:“沒啥奇怪的,人家也要過個好年!大牢裡提個犯人,或者街上抓個要飯的,幾頓毒打什麼案子都能招!”
唐梟長舒了一口氣,沒說話。
正月十五的晚上,高記的高力士來了,點名要見唐梟。
天字五號房門前,站著保鏢旬五,看到唐梟像沒看到一樣。
唐梟還是朝他笑了笑,揚手敲開了門,錦袍馬褂的高力士正在和海棠下圍棋,笑眯眯道:“梟爺,過年好!”
唐梟誠惶誠恐,弓著腰連連擺手:“高老闆折殺小人了,叫我小唐就好……給高老闆拜年!祝高老闆闔家幸福,新年發大財!”
“好好好!”高力士也不矯情,指了指棋盤說:“海棠認輸了,你來陪我一盤?”
“不敢,我伺候著您二位玩兒。”
高力士不由分說拉著他坐下了,海棠微笑著在一旁沏茶倒水。
唐梟四歲時就和爺爺學圍棋和象棋,十一歲時勉強下個平手,一晃幾年沒碰了,已經有些陌生。
此時趕鴨子上架,不下也不行了。
轉念想,下個棋而已,沒必要裝犢子說不會。
他拿起一枚黑子,放在了棋盤的右上角,隨後看向了高力士。
這個位置被稱為“敬手”,把距離對方右手近的左上角留給對方,方便了對方,表示尊敬。
高力士眼睛一亮,這小子,果然不是什麼莽漢。
姑娘們的房間裡都有電燈,只是電壓有時不穩,經常停電。
棋盤上,黑白交錯,氣氛漸漸凝重如鐵。
兩個人每一子落下,都似暗流湧動,戰場瞬息萬變。
高力士眉頭緊鎖,指尖輕敲棋盤,盡顯老辣棋風;唐梟弓腰眯眼,步步為營。
時間一分一秒過著。
外面時而響起鞭炮聲,戲園子那邊今晚也很熱鬧,隱約傳來嗩吶和俏皮的唱腔,百花樓請了兩位唱蹦蹦戲的角兒,已經滿員了。
先前,天剛擦黑兒時,陳衛熊喊唐梟在門口迎賓。
他見到了青幫的張小茅、影社的趙炎和東震堂的傅傑,今晚來了好多哈爾濱不可一世的大人物。
房內戰局膠著,雙方都不肯退讓半分,棋子碰撞聲清脆,如同戰鼓催徵。
終於,高力士一子定鼎,局勢豁然開朗。
唐梟所設防線瞬間崩潰,呆看良久,遺憾地搖了搖頭:“此局,高老闆完勝!”
高力士哈哈大笑:“沒想到唐兄弟棋藝如此精湛,以後我要常來找你對弈,怎麼樣?”
唐梟站了起來,弓著腰,臉上都是謙卑地笑:“高老闆厚愛,小人隨時恭迎!您休息休息,我也得去忙了,不然三姐發現我又偷懶兒,非扒了我的皮!”
海棠‘咯咯’笑出聲來。
高力士堅持送唐梟出門,回屋後又站在了棋盤前,不禁愕然。
一條黑色大龍,張牙舞爪!
唐梟剛要往後院走,就聽戲園子裡的板胡、嗩吶、竹板什麼的都停了,沒有客人的叫好聲,安靜有些不正常。
這時,就見二黑和栓柱、麻子他們都跑了過來。
唐梟問怎麼了。
二黑說:“梟哥,有人鬧場子!”
幾個人跑進去了,唐梟暗暗奇怪,百花樓畢竟不是那些賣大炕的暗門子,一般小商小販或地痞流氓錢包太癟,不敢進來,所以鬧事的真不多!
他來這麼久了,除了那次秋實閣的人來鬧過,還真就沒發生過什麼事兒。
難道賽秋香和郭明揚又來了?
三姐說不是已經談好了嗎,不應該呀!
撩開棉門簾,走進戲園子,就見舞臺前面站著個粗壯矮胖的漢子,正仰脖叉腰對著臺上罵。
舞臺上散了些盧布、大洋和老頭票,都是客人扔上去的。
唱戲的一男一女,大紅大綠,臉上的妝很濃,傻愣愣站在那裡手足無措,不敢回嘴。
二十幾桌客人都在看熱鬧,嗑著瓜子,喝著茶水。
唐梟認識罵人這位,晚上迎賓時陳衛熊小聲介紹過,他叫白盛,回民,綽號白回子,是青幫張小茅張七爺的徒弟。
青幫與洪門淵源極深,和洪門中互稱兄弟不同,青幫實行的是禪宗制度,崇尚‘師徒如父子’,入幫需要拜師,會眾都以師徒相稱。
因為規矩複雜,發展受限,所以規模上始終無法與洪門相比,因此有言道:青幫一條線,洪門一大片。
白回子一臉橫肉,馬褂上懷錶鏈子亮晶晶的,太陽穴上還粘了塊狗皮膏藥。
百花樓的護院圍過去了五個人,二黑他倆也過去了,不過都沒動手。
三狗左臉上有五條指印,這是捱了嘴巴。
百花樓不是低等窯子,來的客人非富即貴,看家護院幾乎就是擺設,就算真動手,也是看人下菜碟。
白回子還在繼續罵:“你個臭賣逼的貨,還他媽敢開我師父的玩笑,給我下來!”
唐梟這才看明白,肯定是女戲子口無遮攔,得罪了他。
這些唱蹦蹦的愛和臺下觀眾調侃互動,卻往往口無遮攔,難以拿捏分寸,從而招致不快與誤解。
蹦蹦戲,又叫小秧歌、雙玩藝,既能在田間地頭唱,也能脫鞋上炕演,劇目中不乏內容豐富、寓意深刻、讓人落淚的正戲,可裝傻充楞低俗的黃段子也多。
唐梟邁步往裡走。
栓柱賠笑拱手:“白哥,真是對不住……”
啪!
白回子揚手就給了他一個嘴巴,怒聲道:“你他媽是個什麼東西,也敢叫我哥?”
栓柱臉都沒捂,連忙改口:“白爺,我錯了,您大人有大量!”
白回子眯了下眼,反手抽出一把尖刀,往舞臺上一插,揚了揚短粗的眉毛說:“賠禮是吧?來來來!給白爺割塊肉吃,沒二話,吃完馬上走!”
嗡——
客人交頭接耳起來,沒人不認識他白回子。
當年這裡還叫傅家店時,他就是一霸,後來拜了青幫通字輩的張小茅張七爺,就更加囂張跋扈。
誰都知道,白回子是張七爺的一條好狗,指哪兒咬哪兒!
栓柱愣了一下,一咬牙,伸手就去拔那把尖刀,不料有隻手比他還快。
扭頭看,就看到了一臉淡然的唐梟。
“梟哥……”栓柱急了。
“閉嘴!”唐梟橫了他一眼,看向了白回子,滿臉堆笑道:“白爺,過年好!”
“你,就是那個玩兒刀的唐梟?”白回子仰著下巴問。
“是,小的就是唐梟,百花樓護院的隊長,代我們老闆和臺上這位大姐,給二白爺和您家七爺賠禮道歉……”
說著話,唐梟已經挽起了左臂上的棉衣,露出了一截小臂。
聽到消息的三姐和陳衛熊匆匆進了戲園子,見此情形,三姐剛要說話,就被陳衛熊攔了下來,搖了搖頭。
高力士和海棠也進來了,旬五緊跟身後。
見鬧事的是白回子後,高力士臉色就是一沉,在三姐耳邊說了一句話,轉身走了。
舞臺前,唐梟手裡那把尖刀已經插在了自己小臂上……