入豐文學蘇御一番肺腑之言後，眾人沉浸在劫後餘生的感慨與對未來的期許中，可這份凝重的寧靜轉瞬即逝。
朝堂侍衛又匆匆入殿，呈上一封用火漆封得嚴實的密信。
單膝跪地稟道：“陛下，剛截獲的密信，事關重大，臣不敢耽擱。”
蘇御迅速拆信，臉色瞬間陰沉得可怕，將信狠狠擲於地上。
“好哇，鄰國竟聯合西域幾國，暗中籌備了一支奇兵，打算趁我大軍新勝、疲於休整之時，突襲我大梁西南邊陲，胃口倒是越來越大了！”
兵部尚書撿起信，看完後額頭冷汗直冒。
急道：“陛下，西南地勢複雜，多為崇山峻嶺，易守難攻，可一旦被敵軍熟悉路徑，佔得先機，後果不堪設想。當速調周邊守軍集結，嚴守要道，再派熟知地形的獵戶為先鋒，探清敵軍動向。”
蘇御點頭。
“就依卿所言，事不宜遲，即刻傳令下去。”
西南邊陲，山林間靜謐得有些詭異。
奉命先行的獵戶小隊小心翼翼地穿梭其中，領頭的張獵戶突然抬手示意眾人停下。
低聲道：“不對勁，這林子裡鳥獸全無，定有大批人馬埋伏。”
話剛落音，四周殺聲驟起，敵軍如鬼魅般現身，瞬間將小隊包圍。
張獵戶拔刀怒吼：“兄弟們，拼死突圍，定要把消息傳出去！”
一番苦戰，獵戶小隊僅寥寥數人突出重圍，回去報信。
與此同時，京城這邊，蘇御剛部署完西南軍務，後宮又亂作一團。
皇后身邊的大宮女連滾帶爬跑到御前哭訴：“陛下，不好了！皇后娘娘突然暈倒，昏迷不醒，太醫用了各種法子都不見起色。”
蘇御心急如焚，直奔後宮。
太醫院院首哆哆嗦嗦跪在床邊。
“陛下，娘娘這病症蹊蹺，似是中毒，可臣等反覆查驗，竟查不出是何種毒物。”
蘇御揪住院首衣領。
“一群飯桶！朕把皇后安危交予你們，若救不活她，你們都陪葬！”
正當眾人焦頭爛額時，御膳房一小廝戰戰兢兢上前。
“陛下，小的……小的有話說。前幾日，小的瞧見一個陌生面孔在膳房附近鬼鬼祟祟，還跟送菜的低語了幾句，當時沒在意，現下想來，怕是衝著娘娘膳食去的。”
蘇御目光一凜。
“為何現在才說？”
小廝跪地磕頭如搗蒜。
“小的害怕，怕牽扯進是非丟了性命，求陛下饒命。”
蘇御咬牙切齒。
“給朕徹查，揪出幕後下毒之人！”
大理寺一番嚴查，竟查出是某位不受寵的妃嬪因妒生恨，勾結前朝小吏，買通御膳房之人對皇后下手。
蘇御怒不可遏，下令將那妃嬪打入冷宮，賜白綾；相關人等一律斬首示眾。
“謀害皇后，此乃大逆不道，朕絕不容情！”
處理完後宮之事，西南戰局愈發吃緊。
敵軍憑藉奇兵突襲，連破幾處關隘，守軍死傷慘重。
薛猛請纓再度出征。
“陛下，西南危急，臣願率麾下鐵騎奔赴救援，定與將士們死守到底！”
蘇御凝視他片刻。
“準了，薛猛，朕命你為西南統帥，速去，奪回失地！”
薛猛星夜疾馳至西南戰場，見敵軍正圍城強攻。
大吼一聲：“兒郎們，隨我殺敵！”
便如猛虎下山般衝入敵陣。
激戰正酣，天空卻突然變色，烏雲滾滾而來，緊接著豆大的雨點噼裡啪啦砸下。
雨水混著血水，戰場泥濘不堪，士兵們腳下打滑，作戰愈發艱難。
更要命的是，暴雨引發山洪，洪流裹挾著巨石泥沙，朝著戰場奔湧而來，敵我雙方瞬間陷入絕境。
楚凌霜心急如焚。
大喊：“快，往高處撤！”
可慌亂間，隊伍雜亂無章，不少將士被洪水沖走。
薛猛見狀，奪過一面軍旗，站在高處揮舞。
“聽我指揮，有序撤離，別亂！”
在他帶領下，將士們艱難往山坡轉移。
待洪水稍退，薛猛滿臉泥水。
咬牙道：“不能再這麼被動挨打，敵軍也被洪水折騰得夠嗆，咱們趁勢反擊！”
說罷，集結剩餘兵力，重新佈陣，對敵軍發起猛攻。
歷經苦戰，終於擊退敵軍，奪回關鍵關隘。
捷報傳回京城，蘇御緊繃的心絃才稍松。
朝堂之上，他環視群臣。
“此番磨難一波未平一波又起，可大梁脊樑未斷，骨氣仍在。往後，朝堂需自查自省，軍中要嚴訓精兵，民間得廣積糧草，朕與諸位愛卿攜手，定能踏破這重重荊棘，守我大梁盛世無憂！”
群臣齊聲高呼：“陛下聖明，大梁萬萬年！”
蘇御話音剛落，朝堂上凝重的氛圍稍稍緩和，眾人正欲領命退下各司其職，卻見御林軍統領跌跌撞撞奔入朝堂，盔甲歪斜，滿臉驚惶。
“陛下，大事不好！京城糧倉失火，火勢極大，眼下天乾物燥，周邊民房都快被殃及了！”
蘇御身形一晃，雙目圓睜。
“糧倉失火？那可是關乎京城百姓溫飽、大軍補給的要害所在，如何能燃起火來！”
說罷，袍袖一揮。
“擺駕，朕要親去查看！”
眾人火急火燎趕到糧倉，只見滾滾濃煙直衝雲霄，熊熊烈火舔舐著倉房，噼裡啪啦作響，熱浪灼人。
守倉官撲到蘇御腳下，涕淚橫流。
“陛下，小的罪該萬死！半夜巡查時還一切正常，不知怎的，眨眼間火就躥起來了，根本來不及撲救啊！”
蘇御怒喝：“正常？怕不是你失職瀆職，被人收買了還渾然不知！大理寺卿，立刻封鎖現場，嚴查到底，不管涉及何人，一律嚴懲不貸！”
於文淵抱拳領命，迅速帶人勘察。
這時，人群裡一個灰頭土臉的小廝哆哆嗦嗦，想趁亂溜走，被眼尖的侍衛揪住。
蘇御目光如刀。
“你跑什麼？說，是不是你放的火？”
小廝“撲通”跪地，磕頭如搗蒜。
“陛下饒命啊！是……是戶部員外郎劉大人指使小人乾的，他給了小人一筆銀子，讓在今夜子時放火，小的豬油蒙了心，求陛下開恩！”
蘇御怒極反笑。
“好啊，戶部也不乾淨了，戶部尚書何在？給朕解釋清楚！”
戶部尚書面如土色。
跪地顫聲道：“陛下，臣對這逆徒所為全然不知啊！定是他被奸人蠱惑，貪圖錢財，臣這就去將他緝拿歸案，一定配合大理寺徹查。”
蘇御冷哼：“但願如此，要是讓朕查出你也有份參與，哼，你知道後果！”
這邊糧倉火勢未滅，北疆戰事再生波瀾。
信差渾身是血闖入朝堂，呈上急報。
“陛下，敵軍使詐，佯裝敗退，實則暗中勾結了漠北一股悍匪，繞道突襲我軍後方，糧草輜重被劫，將士們斷了補給，危在旦夕！”
薛猛在旁一聽，睚眥欲裂。
“那幫賊子，竟敢如此！陛下，臣請率輕騎，日夜兼程奪回糧草，若不手刃此輩，難消心頭之恨！”
蘇御皺眉沉思片刻。
“不可莽撞，敵軍既布此局，必有後手。楚凌霜，你帶神機營隨薛猛一同前去，利用火器優勢，打他們個措手不及；再傳令周邊郡縣，火速籌備糧草，運往北疆應急。”
二人齊聲領命，點兵出征。
待他們奔赴北疆，京城又陷入恐慌。
市井間流言蜚語四起，說什麼“大梁觸怒神明，災禍不斷，皇帝失德，社稷將傾”。
禮部侍郎憂心忡忡進言：“陛下，這流言來得蹊蹺，定是有心之人蓄意散播，妄圖擾亂民心，當速速闢謠，重拾百姓信任。”
蘇御目光陰冷。
“傳令下去，張貼告示，凡造謠傳謠者，杖責一百，流放千里；再讓翰林院學士撰寫文章，闡明大梁如今困境皆是外敵侵擾所致，號召百姓齊心抗敵。”
然而，告示剛貼出，夜裡就被人撕毀大半，還出現辱罵朝廷的血書。
蘇御雷霆震怒：“暗衛何在？給朕揪出幕後黑手，這般公然挑釁，絕不能姑息！”
不出半日，暗衛揪出竟是幾個前朝遺老，妄圖趁亂復辟，煽動百姓謀反。
蘇御下令斬首示眾，毫不手軟。
北疆戰場，薛猛與楚凌霜率部疾行，終於追上敵軍。
薛猛長刀一揮，怒吼：“賊子，還我糧草！”
率先衝入敵陣，如砍瓜切菜般殺敵。
楚凌霜則指揮神機營，找準時機點燃火炮，一時間火光沖天，敵軍被炸得人仰馬翻。
一番激戰，成功奪回糧草，還重創敵軍。
凱旋迴朝，薛猛跪地請罪。
“陛下，臣等雖奪回糧草，可折損不少兄弟，請陛下降罪。”
蘇御扶起二人。
“愛卿何罪之有？此番苦戰，你們保我北疆安穩，功在社稷！只是這接連變故，讓朕意識到朝堂、民間藏汙納垢之處太多。往後，需嚴刑峻法整肅朝堂，恩威並施安撫百姓，朕與諸位愛卿攜手，定能掃清陰霾，重鑄大梁輝煌！”
群臣高呼萬歲，可眾人皆知，前路漫漫，磨難依舊潛伏四周，大梁唯有砥礪前行，方可在這亂世求得生機。