入豐文學謝嘉禮被困於柴房的角落，四周是無盡的黑暗與死寂。那矇住雙眼的布條，如同厚重的幕布，將他與外界的光明徹底隔絕，時間在這混沌中失去了意義，他已全然分不清究竟是白天還是黑夜。
起初的憤怒與掙扎，在漫長的等待裡漸漸被消磨，取而代之的是一種深深的孤寂與無助。他的身體愈發虛弱，腹中的飢餓如惡魔般不斷啃噬著他的意志。而此刻，他滿心期盼著那個神秘又狠心的女人能夠再次出現。哪怕她依舊對他冷漠無情，哪怕她可能會帶給他更多的痛苦，可她至少是這黑暗世界裡唯一的變數，是他與外界僅存的一絲微弱聯繫。
在這暗無天日的囚禁時光裡，玉桃對待他極為吝嗇，很少給予他食物。每一次的投餵間隔彷彿長得沒有盡頭，謝嘉禮的胃部在長久的飢餓中不斷地痙攣、抽痛，好似有無數只利爪在狠狠撕扯。他的身體逐漸變得極度虛弱，連輕微的掙扎都顯得力不從心。
只有當他被飢餓折磨得瀕臨死亡邊緣，胃疼得幾乎要昏厥過去的時候，玉桃才會悄然現身。她手中那一塊糯米糕，便成了謝嘉禮在絕望中的唯一救贖。那糯米糕帶著些許溫度，散發著淡淡的甜香，玉桃一言不發地將其塞到謝嘉禮嘴邊。他如餓狼撲食般急切地咀嚼吞嚥，儘管每一口吞嚥都伴隨著乾澀喉嚨的刺痛，但求生的本能讓他顧不了那麼多。
然而，比飢餓更難以忍受的是那如火燒般的乾渴。謝嘉禮已經記不清自己究竟有多少天未曾沾過一滴水，他的嘴唇乾裂起皮，一道道血痕觸目驚心。喉嚨像是被砂紙狠狠磨礪，每一次呼吸都伴隨著鑽心的疼痛。他試圖呼喊，渴求哪怕只是一滴水的潤澤，可發出的聲音卻微弱得如同風中殘燭，瞬間被柴房的寂靜所吞噬。
在這無盡的折磨中，謝嘉禮的思緒時而清晰時而模糊。他想起往昔身為世子的風光無限，衣食無憂，何曾想到如今竟會落入這般悽慘境地。而那個神秘的女人，她的行為實在令人費解。她的冷漠與偶爾的“施捨”，讓謝嘉禮對她既充滿了怨恨，又有著一種莫名的依賴。他不知道她到底有何目的，是奉命行事，還是出於個人恩怨。
隨著時間的推移，謝嘉禮的意識開始逐漸渙散。他彷彿看到了自己在一片荒蕪的沙漠中艱難前行，烈日高懸，腳下是滾燙的黃沙，而他的口中乾渴得連唾液都無法分泌。他四處尋找水源，卻一無所獲。就在他快要放棄希望的時候，他似乎聽到了遠處傳來的微弱水流聲，那聲音如同天籟，讓他拼盡最後一絲力氣掙扎著想要靠近。
然而，現實中的他依舊被困在柴房，身體在乾渴與飢餓的雙重摺磨下不斷地顫抖。他等待著，等待著玉桃再次出現，哪怕只是給他帶來一絲生的希望，哪怕等待他的可能依然是痛苦與未知。那僅存的求生欲在他心中如微弱的火苗，在黑暗的深淵中頑強地搖曳著，不肯熄滅。
就在謝嘉禮感覺自己快要被渴死，意識逐漸飄離之際，一陣輕微的腳步聲緩緩傳來。
那聲音彷彿是從遙遠的天際傳來的救贖之音，瞬間讓謝嘉禮原本萎靡的精神為之一振。他強撐著麻木且幾近無力的身體，憑藉著聲音的方向，搖搖晃晃地跪了起來。
玉桃的身影出現在柴房門口，她依舊是那副冷漠的模樣，眼神中沒有絲毫波瀾。
謝嘉禮不顧一切地挪動著身軀，朝著她的方向艱難地爬行。當他靠近玉桃時，他用顫抖的嘴唇緊緊咬住了她的裙角。
那裙角上的桃花香味瞬間充斥著他的鼻腔，濃郁得幾乎讓他有些暈眩。在這極度的乾渴與虛弱之中，這股香味卻奇怪地深深烙印在了他的腦海裡。
他拼命地想要發出聲音，喉嚨裡像是被什麼東西哽住，只能從乾裂的嘴唇間艱難地擠出幾個破碎的音節：“好渴……給我水……”那聲音沙啞得如同破舊的風箱，每一個字都飽含著他對水的極度渴望和無盡的哀求。
他的身體劇烈地顫抖著，額頭的冷汗不停地冒出，混著臉上的灰塵滑落，在地上濺起微小的塵埃。
玉桃垂眸看著腳下這個狼狽不堪的男人，眼中閃過一絲不易察覺的情緒波動，或許是憐憫，又或許是其他。
她靜靜地站在那裡，沒有立刻回應謝嘉禮的請求。時間彷彿在這一刻凝固，謝嘉禮只能聽到自己沉重而急促的呼吸聲，以及那在寂靜中被無限放大的心跳聲。
片刻之後，玉桃才緩緩蹲下身子，她的動作輕柔得有些出乎謝嘉禮的意料。她從腰間解下一個小巧的水壺，壺身在微弱的光線中閃爍著金屬的光澤。
玉桃輕輕打開壺蓋，頓時，一股清涼的水汽瀰漫開來。謝嘉禮的鼻翼微微扇動，他的眼睛裡閃爍著渴望與期待的光芒，那光芒在這昏暗的柴房裡顯得格外明亮。
玉桃微微仰起頭，將水壺湊到自己唇邊，清澈的水緩緩流入她的口中。
隨後她的雙手輕輕捧住謝嘉禮的臉，那冰冷的指尖觸碰著他滾燙的肌膚，竟讓謝嘉禮有一瞬間的恍惚。
緊接著，玉桃柔軟的雙唇貼上了他乾裂的嘴唇，水如涓涓細流般從她口中渡入謝嘉禮的嘴裡。
起初，謝嘉禮只是本能地拼命汲取著那珍貴的水，他的喉嚨如久旱逢甘霖的乾裂土地，貪婪地吞嚥著每一滴水。那清涼的觸感順著喉嚨一路向下，撫慰著他體內每一處乾涸的角落，讓他的靈魂都在這瞬間得到了救贖。
他的雙手不自覺地抬起，想要抓住這生命的源泉，卻在半空中無力地顫抖著，最終只是虛虛地搭在玉桃的手臂上。
隨著水的不斷流入，謝嘉禮漸漸有了些許力氣，意識也開始回籠。
他突然意識到此刻唇齒間的親密接觸，那溫熱的氣息交融在一起，玉桃柔軟的唇瓣緊緊貼著他，這種陌生而又微妙的感覺讓他心中泛起一陣漣漪。
他的心跳陡然加快，不知是因為水的滋潤還是這突如其來的親密舉動。
在這過程中，謝嘉禮的腦海一片混亂，他試圖集中精力去分辨自己到底是在單純地喝水還是在與玉桃親吻。
他能感受到玉桃的嘴唇帶著一絲淡淡的香甜，是她獨有的氣息。而水在兩人的口腔間流動，發出輕微的聲響，這聲音在寂靜的柴房裡被無限放大。
他的呼吸變得急促而紊亂，一方面是身體對水的持續需求，另一方面是內心對這種親密行為的震驚與困惑。他想要退縮，卻又害怕失去這好不容易才得到的水源。
他想要沉醉其中，可腦海中的理智卻在不斷地敲響警鐘。謝嘉禮感覺自己彷彿陷入了一個無盡的漩渦。
玉桃的眼神始終平靜如水，她專注地將水緩緩渡給謝嘉禮，最後輕輕在他唇瓣上按了一下。
柴房裡再度陷入一片寂靜，只有謝嘉禮略顯粗重的呼吸聲在空氣中迴盪。他不知道該如何面對玉桃，也不知道該如何理解剛剛發生的一切。
而玉桃則默默地站起身來，整理了一下自己的裙襬，轉身緩緩離去，只留下謝嘉禮一人在黑暗中，他到現在都沒聽她說過話，難道她是啞巴？
白嬤嬤邁著碎步，緩緩靠近正坐在窗前發呆的玉桃，她那滿是皺紋的臉上寫滿了疑惑與關切。輕輕咳了一聲後，白嬤嬤低聲問道：“玉桃啊，你究竟打算把那小倌關到啥時候喲？這事兒總不能就這麼一直拖著吧。”她的目光緊緊地盯著玉桃。
玉桃微微抬起頭，眼神中透露出一絲迷茫與猶豫，她輕輕嘆了口氣，低聲說道：“我也不知道，先關著吧。”
青林堂
秦妙儀在自己的房中精心梳妝，她看著鏡中逐漸恢復了血色與神采的自己，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。她深知此刻局勢微妙，需得巧妙應對，方能重獲優勢。於是，她蓮步輕移，朝著忠寧侯所在的廳堂走去。
進入廳堂，秦妙儀盈盈下拜，臉上滿是愧疚與自責。她以極為誠懇的語氣說道：“爹，之前是女兒不懂事，犯下諸多過錯，致使府中不安。如今我身體已然恢復，心中愧疚難安，願前往玉清觀為母親抄經祈福，以贖女兒之罪，也望能為母親祈求安康順遂。”
她的聲音輕柔婉轉，眼神中卻透著一絲堅定，此般以退為進之策，看似謙遜自責，實則暗藏心思，只待忠寧侯的回應，便可進一步謀劃後續棋局。
忠寧侯坐在堂中的太師椅上，目光落在面前請罪的秦妙儀身上。只見她面色蒼白，微微顫抖，頭低垂著，雙手交疊在身前，聲音帶著恰到好處的哽咽與悔意。忠寧侯心中本還有些餘怒，但見她這般誠懇的模樣，又念及往日把女兒養在莊子上並未照顧太多的愧疚，神色漸漸緩和。他端起一旁的茶盞，輕抿一口，思索片刻後，終是微微點頭，開口道：“既你有此心，那便去吧，望你此去能真心悔過，為你母親祈福。”
秦妙儀聽聞忠寧侯應允，心中暗喜，面上卻依舊保持著恭敬與謙卑。她再次深深福身，輕聲應道：“多謝爹爹成全，女兒定當全心全意在玉清觀為母親祈福，不負爹爹期望。”
語畢，她緩緩起身，悄悄抬眸看了一眼忠寧侯，見其神色平靜，便悄然退下，腳步輕盈地回房準備前往玉清觀事宜，嘴角那一抹不易察覺的笑意轉瞬即逝。
李秋月在自己的屋內正悠然地擺弄著手中的帕子，聽聞丫鬟來報說秦妙儀自請去玉清觀為自己抄經祈福，先是一愣，隨即臉色驟變。她霍然起身，胸口劇烈起伏，美目圓睜，滿是怒火。
“她倒是會惺惺作態！想遠離我，暗中籌謀，做夢？”李秋月咬著銀牙，憤怒地低喝一聲。她幾步走到桌前，伸手猛地一揮，桌上那精美的花瓶瞬間被掃落在地，伴隨著清脆的破碎聲，瓶中的殘花與清水濺落一地。李秋月仍不解氣，又將桌上的茶盞等物紛紛摔落，屋內頓時一片狼藉。
丫鬟們嚇得紛紛跪地，不敢出聲。李秋月在屋中來回踱步，心中的怒火如熊熊燃燒的烈焰。她深知秦妙儀此舉絕非真心，定是別有用心，想要藉此博得侯府眾人的好感與同情，而自己卻偏偏不能公然阻攔，這份憋屈與憤怒更是讓她幾欲抓狂。
玉桃見李秋月盛怒難消，眼珠一轉，湊到近前輕聲說道：“夫人，您且息怒。誰說這二小姐是真心實意悔過才去抄經的呀？那玉清觀人來人往，魚龍混雜，誰能保證她不是藉著這個由頭去私通外男呢？”
玉桃眼神中透著一絲狡黠，話語裡滿是挑唆之意，試圖讓李秋月順著自己的思路。
玉桃倒不是想毀秦妙儀清白，她惡毒歸惡毒，想秦妙儀死也不會這樣作踐她，只不過她想借機行事，成全自己和二少爺。
李秋月只會讓她給二少爺當通房丫鬟，若是這事成了，她怎麼也是個姨娘。
李秋月聽了玉桃的主意，眼中閃過一絲狠厲，她微微點頭，說道：“就依你所言。”說罷，她立刻吩咐丫鬟們收拾行李，“我也同去玉清觀，定要將那小賤人的狐狸尾巴揪出來，看她還能如何興風作浪。”
李秋月的聲音中帶著決絕，她在屋中來回踱步，心中已然有了計劃。
在即將出發前往玉清觀的前夕，玉桃腳步匆匆地穿過庭院，直奔那間幽僻的柴房。柴房內，謝嘉禮聽到那熟悉的腳步聲漸近，身體不由自主地微微緊繃起來，一種難以言喻的緊張與羞澀湧上心頭。
這些日子以來，玉桃那獨特的喂水方式——嘴對嘴的親密接觸，如同烙印一般深深地刻在了他的記憶裡。每當想起那溫熱的唇瓣相觸，水在彼此口腔間流動的場景，他的心跳便會不自覺地加速，臉也微微發燙。
此刻，他蜷縮在柴房的角落，衣衫襤褸，頭髮蓬亂，狼狽不堪的模樣與往昔的世子形象判若兩人。但他的眼神中卻多了一絲別樣的期待，既害怕面對玉桃那冰冷而又難以捉摸的目光，又在心底深處渴望著她的出現，哪怕只是短暫的停留。
玉桃像往常一樣，緩緩蹲下身子，將水壺中的水含入口中，而後傾身湊近謝嘉禮。
謝嘉禮望著近在咫尺的玉桃，那熟悉的面容讓他的心狂跳不止，腦海中瞬間一片混亂。
當玉桃柔軟的雙唇再次貼上他的那一刻，謝嘉禮心底壓抑許久的情感彷彿衝破了堤壩，他不再僅僅滿足於汲取那救命的水，而是不由自主地回應起來。
他猛地將她壓向地面。
玉桃瞪大了眼睛，滿是驚愕，想要掙扎卻被謝嘉禮緊緊禁錮著。
謝嘉禮的吻變得熾熱而急切，彷彿要將這些日子的所有複雜情愫都通過這個吻宣洩出來。
他的嘴沿著玉桃的脖頸緩緩往下，呼吸也變得急促而粗重。
玉桃驚訝過後，便覺得不錯。
謝嘉禮在情難自抑之下，他竟叼開了玉桃衣衫領口處的結，動作帶著幾分莽撞與急切。
別處的水竟然比她用嘴喂的水還好喝。
這夜
玉桃喚來白嬤嬤，兩人合力抬起謝嘉禮那瘦弱又沉重的身子，一路拖拽著往府外走去。到了府門口，兩人也顧不上旁人異樣的眼光，使足了勁兒，把謝嘉禮朝著遠處的街邊狠狠一扔。謝嘉禮的身子就像個破麻袋似的，在地上滾了幾圈，揚起一片塵土，最後癱倒在離侯府老遠的角落裡，生死未卜，而玉桃和白嬤嬤則拍拍手，頭也不回地轉身進了侯府，彷彿剛剛扔出去的不過是一件無關緊要的物件罷了。
白嬤嬤問女兒：“桃，你玩夠了？”
玉桃嗯一聲：“膩了。”
白嬤嬤：“可別改天又綁一個回來，你娘我這心臟受不了驚嚇了。”
玉桃：“不一定。”