周六晚，吴慧芬的娘家，一栋闹中取静的独栋小楼里，灯火通明。
这里是省政协副主席吴中华的家，往来的皆是人物，寻常人连门都摸不着。今晚，高育良是以女婿的身份，来参加岳父的家宴。
当然，这只是一场打着“家宴”幌子的政治会面，或者说，一场不公开的“面试”。
真正的“主考官”，是汉东省政法系统的大佬，省委副书记兼政法委书记，梁群峰。
高育良坐在客厅的红木沙发上，姿态从容，与岳父吴中华闲聊着棋局。他的眼角余光，却在不动声色地观察着。
他看到，当梁群峰和他女儿梁璐的车开进院子时，自己的妻子吴慧芬，立刻满脸堆笑地迎了出去，那份热情，恰到好处，既显亲密，又不失分寸。
前世，他就是在这场家宴上，凭借自己的才学，赢得了梁群峰的初步认可，也由此，迈出了踏入官场的关键一步。
那时，他是个纯粹的书生，满心欢喜，以为是遇到了伯乐，却不知自己早已被当成了可以交换的筹码。
他不知道，梁璐能留校任教，是梁群峰找了他岳父吴中华，托了吴中华的妹夫，也就是汉东大学的韩校长，一手办成的。这份人情，梁家必须还。
省政法委的那份工作，就是梁家拿来“还人情”的礼物。
官场之上，人情是最昂贵的交易，讲究一报还一报，你敬我一尺，我敬你一丈，这叫官官相护。如果有谁坏了规矩，那他以后会寸步难行。
……
宴席之上，气氛融洽。
吴中华作为主人，频频举杯，谈笑风生，绝口不提工作，只叙旧情。他与梁群峰早年在吕州和京州法院共事，是几十年的老同事，有的是共同话题。
酒过三巡，菜过五味。
主考官梁群峰终于放下了酒杯，将目光转向了今晚真正的主角。
“高教授，”梁群峰的语气很随意，像是在进行一场饭后闲聊，“最近党校那边，对你的反响很好。你在汉东党校那个《依法治国依法行政的思考》的讲座，我们正在组织司法系统内部学习，赵立春书记还特意提过，说你的理论水平，在咱们汉东省是首屈一指的。”
来了。
高育良心中了然，脸上却露出谦逊的微笑：“梁书记过奖了，我只是一个教书匠，纸上谈兵，让各位领导见笑了。”
“哦？纸上谈兵？”梁群峰的眼神，瞬间变得锐利起来，“那我就想听听，高教授这兵，是怎么谈的。你觉得，我们当前依法治国，最核心的难点，究竟在哪里？”
这个问题，看似宽泛，实则刁钻。
说得太理论，是书生空谈，不切实际。
说得太现实，又容易触碰雷区，得罪人。
在座的所有人，都屏住了呼吸，将目光投向了高育良。
高育良没有丝毫的慌乱。他放下筷子，不急不缓地开口了。
“梁书记，要我说，难点不在法理，而在人心。更确切地说，是人性中对权力的天然迷恋。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“我们的传统，是人治的传统。几千年来，我们习惯了权力在法律之上，习惯了青天大老爷，却不习惯用冰冷的法条来约束自己。所以，依法治国的核心，不仅是立法，而是要解决一个‘权力入笼’的问题。如何让掌握权力的那只手，敬畏法律，服从法律，心甘情愿地走进制度的笼子。这才是真正的难点。”
这番话，鞭辟入里，又恰到好处地回避了对任何具体人物的评判。
梁群峰的眼中，闪过一丝赞许的光芒。
他顿了顿，举起手中的棋子，目光变得锐利起来，继续发问：
“育良同志，我听他们说，你论坛里有观点，叫‘看得见的正义’。你认为，程序正义，比实体正义，更重要。这个观点，很直观啊。能具体聊聊吗？”
这不是闲聊，这是面试。
高育良缓慢合上书，抬头，有点带着学者特有的谦虚与从容。
“梁书记，你过誉了。我并不认为程序正义比实体正义更重要，而是认为，程序正义，是通往实体正义的唯一可靠路径，是实体正义的制度性保障。”
他没有长篇大论，而是用了一个最通俗的比喻。
“这就比，我们要得到一杯洁净的水（实体正义），就必须保证我们所用的杯子、水管、过滤器（程序正义）本身是洁净的。如果无视程序，用一个脏杯子去取水，那么我们最终取到了水，谁相信这杯水是真正的呢？”
“老百姓看不到我们平时办案的所有过程，他们能看到的，就是我们办案的这个‘杯子’不净。比如执法流程是否合规？工作人员的素质是否足够专业？杯子不净，水再甜，他们心里也犯嘀咕，甚至会认为，这杯子水本身就是有毒的。久而久之，有害的，是整个法律的公信力。”
这番话，深入浅出，却一针见血。梁群峰的眼中，闪过一丝激赏。他戎马半生，搞了一辈子政法工作，最头疼的就是底下那些为了“破案率”，不顾程序违规办案的下属。高育良的这番“杯水之喻”，简直害了他的心坎里。
他引经据典，从孟德斯鸠的《论法的精神》，谈到中央最新的政法工作会议精神，理论与实际结合，高度与分寸拿捏得天衣无缝。
一番话说完，满座皆惊。
“说得好！说得透彻！”梁群峰忍不住赞道，“我们政法队伍里，就需要有你这样既懂理论，又有实际的明白人啊！”
梁群峰看着眼前这个侃侃而谈的法学教授，第一次感到，自己或许真的小看了这个书生。
他带头鼓起了掌。
“好！育良同志，说得好啊！听君一席话，胜读十年书。我们政法队伍里，就需要你这样既有理论深度，又懂现实情况的专家型部！”
这场面试，高育良知道，自己已经赢了。
……
宴席的气氛，变得真正轻松起来。
高育良借口去书房给岳父拿一本他新发表的论文，暂时离席。
他走进书房，关上门，没有去书架，而是立刻从口袋里掏出手机。
他必须抓紧时间，为祁同伟的命运，落下至关重要的一子。
前世，祁同伟就是因为毕业分配时，被梁璐动用关系，恶意报复，才被发配到山区，从此人生轨迹彻底改变。这一世，他必须提前斩断这只黑手。
他拨通了省公安厅政治部一位老同学的电话。
“喂，老张吗？我是高育良。”
“哎呀，是高教授，稀客啊！有什么指示？”
“不敢当。就是想跟你打听个事，今年我们政法系有个很优秀的研究生，叫祁同伟，你们公安厅有没有考虑过？”
电话那头沉默了几秒，随即传来一个让高育良意想不到的回答。
“高老师，这事您就不用心了。”对方的语气，带着一丝神秘，“前几天已经有位大领导亲自打过招呼了，点名要这个祁同伟。说这个学生是难得的人才，要重点关注，谁也不能乱动。”
高育良的心，猛地一沉。
谁？
还有谁在布局？
重生的，难道不止我一个？还是说，这盘棋，远比自己想象的要复杂？
他挂了电话，站在书房的窗前，看着外面漆黑的夜色，第一次感到，自己那颗自诩为“执棋者”的心，竟有些许的慌乱。
命运的枷锁，似乎远比他想象的要坚固。他和祁同伟要走的路，注定不会平坦。
……
一个月后，调令下来了。
高育良被正式任命为中共汉东省委政法委副秘书长。
拿到那纸红头文件时，他没有前世那种一步登天的狂喜，心中反而一片冰冷。
他知道，自己已经踏上了那条无法回头的路。
官袍加身，枷锁也随之而来。
他看了一眼桌上的校历，离毕业季，还有几个月的时间。
留给他的时间，不多了。
同伟啊，老师绝对不会让你走上那条老路。