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那一滴血融入碗中的瞬间，整个殿内陷入了死一般的寂静。
所有的目光都死死钉在那只白瓷水碗上。
那里面，三团来自不同之人的血迹，已然不分彼此地交融在了一起。
“这、这……”
捧着水碗的太医手一抖，差点将碗摔落。
周围的宫人内侍们，更是瞪大了眼睛。
随即，低低的议论声无法抑制地响起。
“融了……又融了！”
“陛下的血和六皇子的血融了……和周太医的血……也融了！”
“这、这怎么可能？一个人怎么可能有两个父亲？！”
“除非那水有问题！”
太子身形猛地一晃，难以置信地看向自己带来的心腹侍卫和内侍。
周墨言捂着自己流血的手背，“扑通”一声重重跪倒在地。
“陛下！陛下明鉴！这定是公主殿下在金簪上做了手脚！”
“那金簪之上，定然提前涂抹了能令血液相融之物！”
“微臣冤枉！微臣与贵妃娘娘清清白白，六皇子千真万确是陛下骨血啊！”
他字字泣血，仿佛承受了天大的冤屈。
“周墨言！”
我豁然转身，“众目睽睽之下，本宫取下金簪直接刺伤你取血，如何能在金簪上预先做手脚？”
“难道本宫能未卜先知，知道你会伸手来挡，正好刺中你手背吗？”
我步步紧，指向那碗水：“问题本不在金簪，而在这碗水！”
“这是一碗能让任何人血液相融的‘妖水’！”
我猛地看向父皇，他的脸色已经化为铁青。
那搂着柳贵妃的手臂，早已僵硬地松开。
柳贵妃瘫软在地，连哭都忘了，只是绝望地看着周墨言，又看看父皇，说不出一句话。
“父皇！”我撩起裙摆，跪在地砖上，“事已至此，真相如何，难道还不清楚吗？”
“这本是一场针对儿臣、更是针对皇室血脉的惊天阴谋！”
“有人不仅要混淆天家，更要借此除掉儿臣，其心可诛！”
我的目光如利刃般扫过周墨言和瘫软的柳贵妃，最后落在太子身上。
太子浑身一震，瞬间明白了我的暗示。
他眼底最后一丝犹豫散去，深吸一口气，转向父皇。
“父皇！此事实在蹊跷！儿臣虽监督备水，但具体经手之人，并非全然可靠。”
“为证清白，也为揪出这欺君罔上之徒，儿臣恳请父皇，立刻严审所有经手此水的宫人侍卫！”
父皇他死死盯着那碗“妖水”，又转向浑身颤抖的柳贵妃。
最终，帝王的多疑与对权柄被触犯的暴怒，压过了那一丝对宠妃的怜爱。
“查！”
父皇的声音带着意，“给朕彻查！所有经手之人，一个都不许放过！”
“朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下，玩这种把戏！”
他的目光瞬间锁定了太子带来的那名领头侍卫，正是他方才端上水碗。
“这水，从头到尾，经了谁的手？说！若有半句虚言，朕诛你九族！”
那侍卫首领早已吓得魂飞魄散，他“咚咚”磕头，涕泪横流地喊道。
“陛下饶命！是周太医收买了奴才的同乡，让他趁取水的间隙，在井边将那包药粉撒入水中！”
“奴才起初不知那是何物，周太医只说是能让陛下安心的东西……”
“奴才贪财，一时糊涂啊陛下！”
他一边哭喊，一边从怀中掏出一个皱巴巴的油纸包，高举过头顶。
“证据在此！陛下明鉴！奴才所言句句属实！求陛下开恩，饶了奴才一家老小吧！”
6
所有人的目光，瞬间聚焦在周墨言身上。
周墨言脸上那悲愤委屈的表情瞬间僵住，最终凝固成一片死灰。
柳贵妃则眼白一翻，彻底晕死过去。
油纸包被内侍呈上，父皇只看了一眼，便将那纸包狠狠掷于周墨言面前！
纸包散开，里面还残留着些许白色粉末，触目惊心。
“周、墨、言！”父皇的声音因震怒而颤抖，“你还有何话说？！”
周墨言浑身剧震，他猛地抬起头，脸上已无半分血色，却仍强撑着最后一丝希望。
“陛下！此乃构陷！定是这奴才被公主或太子收买，诬陷微臣！”
“这粉末……这粉末或许是他人放入他怀中栽赃！”
“微臣对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！微臣愿以死明志……”
“够了！”
一声苍老却带着愤慨的怒喝打断了他。
只见太医署院正张太医踉跄出列，扑通跪倒在御前，老泪纵横。
“陛下！老臣有罪！老臣知情不报，罪该万死啊！”
这一变故，让所有人都惊住了。
张太医是太医院之首，侍奉两朝，一向以谨慎耿直著称。
他颤巍巍地指向周墨言，痛心疾首。
“周墨言此人，狼子野心，早已与柳贵妃勾结！”
“他们不仅意图混淆皇室血脉，更在暗中谋害陛下与太子殿下啊！”
“你说什么？”
父皇猛地从御座上站起，身形晃了晃，被内侍慌忙扶住。
太子的脸色也瞬间变得苍白。
张太医重重叩首，额头触地有声。
“数月前，老臣便察觉陛下常所服的参汤药性有异，似乎被加入了极微量的毒药。”
“此毒无色无味，短期无害，长期服用则会令人于睡梦崩逝。”
“老臣心惊胆战，暗中查访，发现经手陛下参汤药材的，正是周墨言安的人！”
“老臣惧其与贵妃势大，又无确凿证据，一时糊涂，选择了沉默……老臣罪该万死！”
他喘了口气，“还有太子殿下！老臣近来为太子请平安脉，亦觉殿下脉象有异，似是中了毒。”
太子闻言，瞳孔骤缩，立刻厉声喝问身后亲卫。
“去！给孤彻底搜查东宫！”
亲卫领命飞奔而去。
张太医伏地痛哭：“老臣惧祸畏死，未能早揭发，致使陛下与太子身陷险境，罪孽深重！”
“今眼见他们竟连滴血验亲都敢做手脚，老臣不能再沉默下去了！”
这一连串的指控，如同惊雷炸响在栖霞宫。
铁证、人证、动机……环环相扣。
父皇的脸色由青转白，再由白转红，竟一时气得说不出话来。
“好一对奸夫！好一个狼心狗肺的太医！”
“你们竟然从那么早，就开始算计朕！算计太子！算计朕的江山！”
周墨言知道，一切都完了。
他脸上最后一点血色也褪得净净。
他抬起头，没有再看柳贵妃，也没有看暴怒的帝王，目光竟然越过众人，看向了我。
那眼神，既震惊，又不解，还有一闪而过的怨毒。
可更多的，却是困惑和恍惚。
仿佛在问：为什么？你为什么会知道？你怎么能破这个局？
我迎着他的目光，缓缓站直了身体。
前世穿心之痛，父皇猝死之悲，皇兄痴傻之恨，江山易主之辱……
如今，终于要一一清算了。
7
“来人！”
“将这对秽乱后宫的狗男女，给朕拖下去！打入天牢，严加看管！”
“柳氏剥夺贵妃位份，贬为庶人！那个孽种……”
父皇厌恶至极地瞥了一眼母怀中的婴儿，“一并带走关押，待查清后再行处置！”
“周墨言，株连三族！所有涉案宫人、太医署相关人等，全部下狱，给朕彻查到底！”
“太子，”父皇看向脸色苍白的太子，语气稍缓，“此事由你主理，给朕挖地三尺，也要把他们的党羽、同谋，一个不剩地揪出来！”
“儿臣领旨！”
太子肃然躬身，眼底是后怕与坚定的寒光。
侍卫冲上前，毫不留情地将瘫软的柳贵妃和不再反抗的周墨言拖拽起来。
柳氏此时才从昏厥中惊醒，发出凄厉的哭喊。
“皇上！皇上饶命啊！臣妾知错了！都是周墨言我的！皇上看在往情分上……啊！”
她的嘴被侍卫用布巾粗暴塞住。
周墨言被拖过殿门时，最后回头看了我一眼。
那一眼，再没有了往的温文尔雅，只剩下空洞。
我漠然移开视线。
情分？前世你们可曾给过我和父皇半分生机？
父皇仿佛瞬间苍老了十岁，他疲惫地挥了挥手，让所有人都退下。
殿内只剩下我、太子，以及几个最心腹的内侍。
父皇看向我，眼神复杂，有愧疚，有后怕，更多的是审视。
“昭阳，”他缓缓开口，“你今为何如此笃定？那金簪取血，是早有计划，还是急智所为？”
我知道，父皇心中仍有疑虑。
我再次跪下，以额触地，声音清晰而坦然。
“父皇明鉴，儿臣并无未卜先知之能。”
“今滴血验亲之事，儿臣起初只是疑心柳氏与周墨言关系过密，六皇子身世或有蹊跷，故而提出验亲，想求个明白。”
“但第一次验亲前，儿臣偶然瞥见周墨言袖口似有异样动作，便佯装晕倒打破水碗。”
“后来儿臣暗中探查，亲耳听到他们密谋，更知晓他们竟对父皇和皇兄下毒！”
我抬头，眼中已盈满泪水，“儿臣惊怒交加，却苦无实证！方才见水有问题，血又相融，父皇震怒，儿臣自知百口莫辩，情急之下，才想到此法！”
这一番话，半真半假，却情真意切。
父皇久久地凝视着我，眼中的审视渐渐化为浓重的疲惫与一丝暖意。
他长叹一声：“起来吧。今若非你机警果决，朕与太子，只怕已遭毒手。你受委屈了。”
太子也上前将我扶起，“昭阳，皇兄欠你一条命。后，东宫永远是你的后盾。”
父皇的封赏流水般送入永乐宫：东海明珠、西域锦缎、还有象征尊荣的特赐仪仗。
宫人们看我的眼神里多了敬畏，而我心中却只有大仇得报后的空茫。
回宫路上，夜风微凉，我正要踏入永乐宫门，一个太监从廊柱后闪出，扑通跪在面前。
“公主殿下。”声音压得极低，“周太医说，他想见您最后一面。”
我的心猛地一沉。
身边的心腹宫女立刻上前一步，“大胆！那逆贼也配求见公主？还不退下！”
小太监吓得一哆嗦，却仍固执地跪着，从怀中掏出一物双手高举过头。
那是一枚桃木簪，是我及笄那年，随手雕了送给周墨言的。
他曾贴身戴了许久，笑着说要戴一辈子。
后来……不知何时就不见了。
我以为他丢了，或是厌弃了。
“他说……”小太监的声音抖得不成样子，“若公主不见，便让奴才将此物还给公主，说……‘春桃夭，终化泥淖，是他负了’。”
8
夜风卷过宫道，带着深秋的寒意。
我盯着那枚桃木簪，眼前闪过无数画面。
桃花树下他含笑的眼睛，太医院廊下他专注替我捣药的侧影，还有天牢里，他白衣染血，刀锋刺入我膛时那抹冰冷又疯狂的微笑。
我沉默良久。
前世的恨与痛，今生的疑与惑，像藤蔓缠绕上来。
有些结，必须亲手斩断。
有些话，必须亲耳听一听。
“带路。”我听见自己的声音平静得不带一丝波澜，“去天牢。”
“公主！”宫女想劝。
我抬手止住她的话头，“多带些人，守在外面。本宫……只问几句话。”
天牢最深处，死囚牢房。
周墨言靠在冰冷的石墙边，白衣上满是鞭痕打出的血迹。
他听见脚步声，缓缓抬起头，曾经清朗温润的眉眼染满憔悴。
狱卒打开牢门，我止步于门槛外，没有进去。
“你见我，想说什么？”
周墨言扯了扯嘴角，似乎想笑，却牵动了伤口，发出一声闷咳。
他目光扫过我身后戒备的侍卫和宫女，最后又落回我脸上，声音沙哑得厉害。
“你果然来了……昭阳。”
“我只是……想再看看你。”
“看看这个，我护了二十年，爱了二十年……也骗了二十年，最终，毁了我一切的女人。”
我手猛地攥紧，指甲陷进掌心。
“爱？”我几乎要冷笑出声，“周墨言，你的爱，就是勾结宠妃，混淆皇室血脉，谋害我父皇与皇兄，最后再给我一刀？”
周墨言静静听着，最终轻笑一声。
“你怎么知道我的想法？是啊，我就想这么做。”
“我和柳儿早有婚约。”
“可她家道中落，被迫入宫。我费尽心思考进太医院，只为离她近一点。”
“老皇帝看上她，宠爱她，让她怀了孩子……可那孩子，是我的。”
他转回头，眼睛一眨不眨地盯着我。
“昭阳，你知道看着心爱的女人和别的男人卿卿我我，还要叫我给她请平安脉，是什么滋味吗？”
“你知道，看着自己的儿子，却要听他叫别人父皇，是什么滋味吗？”
他的声音渐渐激动起来，带着积压已久的愤懑与疯狂。
“我不甘心！那个位子，那个至尊之位，凭什么不能是我儿子的？”
“凭什么要我的儿子，永远活在见不得光的阴影里？”
“至于你父皇……”他嗤笑一声，“他老了！他坐在那个位子上，只会让江山腐朽！”
“我是在替天行道！”
“替天行道？”我向前踏了一步，“那你对我呢？周墨言，这二十年，我在你眼里算什么？”
我问出了前世咽气前没能问完的话。
牢房里死寂一瞬。
周墨言眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种极其复杂的情绪。
他张了张嘴，声音低了下去，带着难以言喻的疲惫。
“你……你不一样，昭阳。”
“起初接近你，确实是为了方便行事。你是最受宠的公主，靠近你，就能靠近权力中心。”
“可是……”他停顿了很久，久到我以为他不会再说下去。
“可是二十年，太长了。长到连我自己都分不清，哪些是演戏，哪些是真的。”
“看着你从小丫头长成明媚少女，看你把所有的喜怒哀乐都分享给我……”
“我有时会想，如果我不是周墨言，如果柳儿没有入宫，如果没有那些野心和算计。”
他苦笑了一下，“可惜，没有如果。路走到这一步，早就回不了头了。”
9
从牢房里出来，我闭了闭眼，将心底最后一丝残存的波澜狠狠摁灭。
路走到这一步，我也早就回不了头了。
接下来的子，太子雷厉风行。
天牢成了筛子，每都有新的口供和证据被挖出。
案件牵连之广，触目惊心。
后宫数位低阶嫔妃、太医署近半医官、甚至连内务府采买，都有他们安或收买的人。
一时间，整个宫廷内外血雨腥风，人人自危。
父皇彻底放手，将清洗之事全权交由太子。
他的身体，终究是被那慢性的毒药侵蚀了基。
至于那个孩子，则被关在一处偏僻宫苑，彻底成了一个无人敢提的禁忌。
一个月后的深夜，太子来到永乐宫。
他眉宇间带着久违的松快，但眼底仍有未散的戾气。
“都清理净了。”他接过我递上的热茶，言简意赅，“柳氏一党，主犯皆已伏诛，从犯流放。朝中也趁机拔除了几个尸位素餐、与后宫牵连过深的老臣。”
我静静听着，为他续上茶：“皇兄辛苦了。”
太子看着我，忽然道：“周墨言三前，在牢中自尽了。”
我执壶的手几不可察地顿了一下。
“哦？倒是便宜他了。”
太子探究地看着我：“他死前，狱卒说，他一直在低语一句话。”
我抬眸。
“他说……‘春桃夭，终化泥淖，是我负了春，也负了桃夭。’”
又过了半月，父皇下旨，晋封我为“镇国长公主”，享双倍食邑，特许佩剑入宫，见君不拜。
荣耀加身，我却只觉得枷锁更重。
秋去冬来，第一场雪落下时，父皇的病突然加重。
他召我和太子至榻前，枯瘦的手紧紧握住我们的手，放在一起。
“这江山朕交给你们了。”他气息微弱，目“太子仁厚有余，刚断不足。”
“昭阳……你心思缜密，果决刚烈，要好好辅佐你皇兄。”
“朕知道这次，苦了你了。”
“那些魑魅魍魉清净了就好。往后，你们兄妹，要同心。”
我和太子含泪应下。
三后，父皇在睡梦中安然驾崩，谥号“英宗”。
太子顺利继位，是为新帝，次年改元“永靖”。
一次政议结束，我离开御书房返回昭明殿的路上，忽然看到了一簇红梅。
很多年前，周墨言曾在这里，为我折下一枝最早盛开的红梅，别在我的鬓边。
他说：“公主就像这红梅，不畏严寒，独自芬芳。”
当时的心动与羞涩，如今想来，恍如隔世。
那些真真假假的温柔，那些淬着毒的甜蜜，连同那枚桃木簪，那句“负了春也负了桃夭”的谶语，都随着那场大雪，被深深掩埋。
我不再是那个需要依靠他人、会被虚情假意蒙蔽的昭阳公主。
我是镇国长公主。
我的天地，是这巍巍宫阙，是这万里江山，是辅佐皇兄开创的清明盛世。
前尘往事，爱恨痴缠，不过是大梦一场。
好在梦醒之后，路在脚下，乾坤在握。