墨麟豹的咆哮声在寂静的黑风谷中回荡，带着令人心悸的凶戾。它四肢粗壮，利爪深陷岩石，尾巴如同钢鞭般轻轻摆动，显然已经锁定了林缚的位置。
林缚藏身树后，神念如探照灯般扫过墨麟豹全身。这头妖兽的肌肉线条充满爆发力，皮毛下隐约可见灵力流转，尤其是那双碧眼，透着远超普通野兽的狡黠。
“一阶妖兽果然不同凡响。”林缚握紧长剑，指尖因用力而微微发白。他能感觉到，这头墨麟豹的实力比张昊只强不弱，尤其是那与生俱来的凶性，更是人类修士难以比拟的。
墨麟豹见林缚迟迟不现身，喉咙里发出威胁的低吼，四肢猛地发力，如同离弦之箭般扑了过来。它的速度极快，带起一阵腥风，利爪闪烁着寒光，直取林缚藏身的树干。
“砰！”
坚硬的树干被它一爪拍得木屑飞溅，留下五道深深的爪痕。
就在墨麟豹旧力刚泄、新力未生之际，林缚动了。他如同蛰伏的猎豹般从树后窜出，长剑带着凌厉的风声，直刺墨麟豹的侧腹——那里是妖兽防御相对薄弱的地方。
墨麟豹反应极快，察觉到危险，身体在空中硬生生扭转半尺，险之又险地避开剑锋。但它的后腿还是被剑风扫中，留下一道血痕。
“嗷呜！”
吃痛的墨麟豹更加狂暴，转身便向林缚扑来，张开血盆大口咬向他的脖颈。
林缚脚下施展身法，连连后退，同时长剑不断挥出，逼得墨麟豹无法近身。他的剑法虽仍是基础招式，但在神念加持下，每一剑都精准地指向墨麟豹的破绽，逼得这头妖兽连连闪避。
一人一豹在狭窄的山谷中展开了激烈的缠斗。墨麟豹依靠速度和力量猛攻，利爪和獠牙招招致命；林缚则凭借精妙的身法和敏锐的神念周旋，寻找反击的机会。
激战片刻，林缚渐渐摸清了墨麟豹的攻击模式。这头妖兽虽然凶猛，却缺乏章法，每次攻击后都会有短暂的僵直，这便是他的机会。
“就是现在！”
当墨麟豹再次扑空，前爪陷入地面的刹那，林缚眼中精光一闪，不退反进，长剑如同毒蛇出洞，顺着墨麟豹前肢与身体连接处的空隙刺了进去！
“噗嗤！”
长剑没入三寸，带出一股黑色的血液。
“嗷——！”
墨麟豹发出一声凄厉的惨叫，剧痛让它彻底疯狂。它猛地转身，粗壮的尾巴带着破空之声抽向林缚，速度比之前快了数倍。
林缚暗道不好，想要后退已然不及。他下意识地将长剑横在身前，同时运转体内灵气护住全身。
“嘭！”
巨力传来，林缚只觉手臂发麻，长剑险些脱手，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在岩壁上，喉咙一甜，喷出一口鲜血。
“好强的力量！”林缚擦了擦嘴角的血迹，心中骇然。这一尾巴的力道，竟比张昊全力一击还要恐怖。
墨麟豹虽受重伤，却不肯放过他，拖着流血的身体再次扑来。它的碧眼中充满了血丝，显然是打算同归于尽。
林缚深吸一口气，强行压下体内翻涌的气血。他知道不能再拖延，必须速战速决。识海中两颗星辰骤然亮起，神念运转到极致，周围的一切都变得缓慢起来——墨麟豹扑来的轨迹、带起的风声、甚至它身上伤口滴落的血液，都清晰地映入他的脑海。
“就是这个角度！”
林缚猛地侧身，险之又险地避开墨麟豹的扑击，同时右手闪电般探出，抓住了它的脖颈。
墨麟豹没想到他敢近身，顿时暴怒，张开大口就要咬向他的手臂。
但林缚的动作更快。他左手紧握剑柄，将全身灵气灌注其中，长剑发出一声轻鸣，随即以一个不可思议的角度反转，狠狠刺入了墨麟豹的左眼！
“嗷——！”
墨麟豹发出一声撕心裂肺的惨叫，庞大的身躯剧烈挣扎起来，试图将林缚甩下去。但林缚死死抓住它的脖颈，任凭它如何翻滚撞击，手中的长剑都纹丝不动，甚至还在不断深入。
腥臭的血液喷溅了林缚一身，但他眼神冰冷，没有丝毫动摇。直到墨麟豹的挣扎渐渐微弱，身体不再动弹，他才松开手，踉跄着后退几步，大口喘着粗气。
看着倒在地上的墨麟豹尸体，林缚紧绷的神经终于放松下来，一阵虚脱感涌上心头。刚才那一战，几乎耗尽了他所有的灵气和心神。
他休息了片刻，拿出长剑，小心翼翼地剖开墨麟豹的腹部，取出了一颗鸽子蛋大小、通体漆黑、散发着淡淡灵光的妖丹。
这便是一阶妖兽的妖丹，蕴含着精纯的灵力，是修炼和炼制丹药的好材料。
将妖丹收好，林缚又割下了墨麟豹的利爪和几张完整的皮毛。这些东西在青云宗的任务堂也能兑换不少贡献点，足够他换取一些修炼资源了。
处理好战利品，林缚辨认了一下方向，拖着疲惫的身体向谷外走去。黑风谷阴森诡异，他不想在此多做停留。
刚走出谷口，迎面撞上几个身着青云宗外门服饰的弟子。为首的是个矮胖青年，看到林缚满身是血，还拖着墨麟豹的利爪和皮毛，顿时眼睛一亮。
“哟，这不是新来的核心候选林师弟吗？怎么弄得这么狼狈？”矮胖青年阴阳怪气地说道，目光贪婪地盯着林缚手中的东西。
林缚皱眉：“与你何干？”
“师弟这是刚从黑风谷出来？”矮胖青年身后的一个瘦高个弟子问道，“难道那头墨麟豹是师弟斩杀的？”
“是又如何？”
矮胖青年嗤笑一声：“师弟可真会开玩笑。那墨麟豹何等凶悍，连内门弟子都难以对付，凭你一个刚入门的新人，怎么可能杀得了它？我看你是捡了别人的便宜吧？”
“就是！我看他身上的伤，倒像是被墨麟豹追着跑了一路！”
“说不定是哪位师兄杀了墨麟豹，他偷偷摸摸取了战利品就跑了！”
几个外门弟子纷纷附和，看向林缚的眼神充满了怀疑和贪婪。墨麟豹的妖丹和皮毛价值不菲，足以让他们这些外门弟子眼红。
林缚眼神一冷：“这是我凭本事斩杀的，若你们不信，大可去黑风谷看看。”
“去黑风谷？谁知道你是不是想骗我们进去，好独吞好处？”矮胖青年眼珠一转，脸上露出阴狠的笑容，“师弟，我看你也累了，不如把这些东西交给我们，我们帮你带回宗门交任务，如何？”
“你们想抢？”林缚握紧了手中的长剑。他没想到在青云宗的地界，竟然还有人敢如此明目张胆地抢夺同门的战利品。
“抢？师弟这话可就难听了。”矮胖青年脸色一沉，“我们这是帮你，免得你一个新人被人骗了。识相的就赶紧交出来，不然别怪我们不客气！”
说着，他对身后的几个弟子使了个眼色。
那几个弟子立刻围了上来，个个面露不善。他们都是外门弟子中的老油条，修为大多在引气一层，虽然单打独斗不是林缚的对手，但四人联手，对付一个刚刚经历大战、灵气耗尽的新人，还是有把握的。
林缚心中怒火中烧。他本不想惹事，但这些人咄咄逼人，真当他是好欺负的？
“我再说一遍，滚！”林缚的声音冰冷，眼中闪过一丝杀意。
“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”矮胖青年怒吼一声，率先冲了上来。他手中拿着一柄阔刀，带着呼啸的风声砍向林缚。
其余三个弟子也纷纷出手，刀剑齐上，封死了林缚所有的退路。
林缚深吸一口气，强行提起体内仅存的一丝灵气。他知道自己不能久战，必须速战速决。
面对四人的围攻，他没有慌乱，神念运转间，立刻找到了四人阵型的破绽。他猛地矮身，避开矮胖青年的阔刀，同时长剑横扫，逼退左侧攻来的两个弟子。
趁着这个空隙，他身形如同鬼魅般向前一冲，长剑直指右侧那个瘦高个弟子的咽喉。
那瘦高个弟子没想到他如此凶悍，吓得脸色惨白，慌忙回剑格挡。
“叮！”
两剑相交，瘦高个弟子只觉一股巨力传来，手腕剧痛，长剑脱手飞出。
林缚得势不饶人，手腕一翻，长剑顺势架在了他的脖子上：“让他们住手！”
瘦高个弟子吓得魂飞魄散，连忙喊道：“住手！都给我住手！”
矮胖青年等人见状，都停下了攻击，脸色难看地看着林缚。他们没想到这个看似疲惫的新人，竟然还能爆发出如此强悍的实力。
“放了他！”矮胖青年色厉内荏地说道。
“滚。”林缚的声音没有丝毫感情，长剑又贴近了几分，瘦高个弟子的脖子上立刻出现一道血痕。
“你……”矮胖青年咬牙切齿，却不敢再上前一步。他知道，若是林缚真的下杀手，他们根本来不及阻止。
“我们走！”矮胖青年狠狠瞪了林缚一眼，带着其他两个弟子狼狈地离开了。
直到他们的身影消失在视线中，林缚才松开瘦高个弟子，收回了长剑。
那瘦高个弟子连滚带爬地捡起自己的长剑，头也不回地跑了。
林缚看着他们离去的方向，眼神冰冷。他原本以为青云宗是修行圣地，没想到也有如此卑劣之徒。看来无论在哪里，弱肉强食都是不变的法则。
他摇了摇头，不再多想，加快脚步向青云宗走去。经过刚才的激战，他体内的灵气已经所剩无几，必须尽快回去调息。
回到青云顶时，天色已经暗了下来。迎客轩的院门关着，林缚推开院门，只见灰影正蹲在门口，看到他回来，立刻欢快地跑了过来，用脑袋蹭着他的裤腿。
“我回来了。”林缚摸了摸灰影的头，心中涌起一股暖意。在这陌生的宗门里，或许只有这只小家伙是真心对他的。
他将墨麟豹的妖丹和皮毛收好，然后走进房间，盘膝坐在蒲团上，开始运转功法恢复灵气。
这次黑风谷之行，虽然惊险，却也让他受益匪浅。不仅成功斩杀了墨麟豹，完成了宗门任务，更在实战中对引气一层的修为有了更深的领悟。尤其是神念与剑法的结合，愈发纯熟。
“等恢复过来，就将这颗妖丹炼化，应该能让修为再进一步。”林缚看着放在桌上的墨麟豹妖丹，眼中闪过一丝期待。
接下来的几日，林缚一直待在迎客轩闭门修炼。他先是炼化了墨麟豹的妖丹，借助妖丹中精纯的灵力，成功巩固了引气一层的修为，甚至隐隐有了突破引气二层的迹象。
随后，他又将更多的精力投入到《九转炼神诀》的修炼中。经过这段时间的锤炼，他的神念愈发强大，识海中的第三颗星“天玑”也渐渐凝聚成形。
神念的增强，让他对灵气的掌控更加精准，修炼速度也快了不少。连带着石碑传承的功法，似乎也有了新的领悟，运转起来更加顺畅。
这日清晨，林缚正在院中练习剑法，忽然听到院门外传来脚步声。他收剑望去，只见清玄师兄正站在门口。
“清玄师兄？”林缚有些意外，“您找我有事？”
清玄点了点头，脸上带着温和的笑容：“林缚师弟，恭喜你完成了葛长老交代的任务。长老对你很满意，让我来通知你，明日去任务堂领取奖励。另外，下个月的宗门大比，你也可以参加。”
“宗门大比？”林缚心中一动。
“不错。”清玄解释道，“宗门大比每三个月举行一次，所有内门弟子和核心弟子都可以参加。若是能在大比中取得好名次，不仅能获得丰厚的奖励，还能得到长老的亲自指点。以师弟的天赋，若是能在大比中脱颖而出，定能一飞冲天。”
林缚眼中闪过一丝期待。他正好想检验一下自己的实力，看看在青云宗的弟子中究竟处于什么水平。
“多谢师兄告知，弟子一定参加。”
清玄满意地点点头：“好。这是宗门大比的规则，你拿去看看。若是有什么不懂的，可以随时来问我。”
他递给林缚一本小册子，然后便离开了。
林缚拿着小册子回到房间，仔细翻阅起来。宗门大比分为初赛、复赛和决赛三个阶段，采用抽签对决的方式，直到决出最后的前十名。比赛规则很简单，点到为止，不得故意伤人，但若是在比试中失手重伤对手，也无需承担责任。
“看来这宗门大比，比想象中还要激烈。”林缚喃喃自语。
他将小册子放下，眼神变得坚定起来。无论对手有多强，他都要全力以赴。这不仅是为了丰厚的奖励，更是为了证明自己，在这青云宗中，闯出一条属于自己的道路。
窗外的阳光正好，林缚握紧了手中的长剑，开始了新一天的修炼。他知道，距离宗门大比只有一个月的时间了，他必须抓紧每一分每一秒，提升自己的实力。
属于他的挑战，才刚刚开始。