入豐文學蘇念昭解決掉趙康之後，礦脈開發順利推進，可她深知樹大招風，便帶著沫兒搬到了那座藏著秘密的小院。
小院修繕後，煥然一新。新砌的圍牆由不規則的石塊拼接而成，石縫間的青苔星星點點，像是歲月留下的獨特花紋。茅草屋的屋頂鋪著厚厚的新草，在日光下泛著暖黃的色澤，彷彿是大地饋贈的溫暖懷抱。屋門是一塊質樸的木板，表面的紋理清晰可見，每一道紋路都在訴說著往昔的故事。門把手上掛著一串小巧的銅鈴，微風拂過，便發出清脆悅耳的聲響。
走進屋內，泥土地面被精心平整，打掃得一塵不染。一張厚實的木桌穩穩地立在屋子中央，四周擺放著幾張矮凳，凳面被磨得光滑。桌上放著一盞古樸的油燈，燈盞裡的火苗輕輕搖曳，為屋內增添了幾分溫馨的氣息。靠牆的位置是一張簡易的木床，床上鋪著素色的棉被，被子的邊緣繡著精緻的小花，散發著淡淡的陽光味道。牆壁上掛著一幅蘇念昭親手繪製的山水畫卷，給這簡陋的屋子添了幾分雅緻。
院子裡，那口枯井已被清理乾淨，井壁上的青苔被細心保留，反而增添了幾分古樸的韻味。井水清澈見底，倒映著井口上方的藍天白雲。井邊擺放著一隻嶄新的木桶，桶身刷著一層桐油，在陽光下閃爍著金黃的光澤。院子的一角種著幾株薔薇，枝葉繁茂，粉色的花朵在微風中輕輕搖曳，散發出陣陣甜香。
這日，夕陽西下，餘暉將小院染成了橙紅色。蘇念昭身著一襲淡藍色的布裙，裙襬繡著幾朵淡雅的雛菊，隨著她的走動輕輕擺動。她坐在院子裡的石凳上，手中拿著一本古籍，正專注地研究著礦脈開發的相關知識。沫兒則在一旁的小菜園裡忙碌著，精心照料著那些嫩綠的蔬菜。
“郡主，您看這菜苗長得多好呀，過不了多久就能吃啦。”沫兒笑著說道，臉上洋溢著質樸的喜悅。
蘇念昭抬起頭，微笑著回應：“是啊，沫兒，你照料得用心，它們自然長得好。”
然而，這份寧靜並未持續太久。夜幕降臨，黑暗如潮水般迅速蔓延，將小院籠罩其中。月光被厚重的雲層遮擋，只偶爾透出幾縷微弱的光線，灑在小院的角落裡。
突然，一陣輕微的“簌簌”聲從院牆外傳來，彷彿有什麼東西在輕輕移動。蘇念昭心中一緊，她立刻放下手中的書，警覺地站起身來。沫兒也停下手中的動作，緊張地看向蘇念昭。
“郡主，是不是有什麼不對勁？”沫兒低聲問道，眼中透露出一絲恐懼。
蘇念昭輕輕示意她不要出聲，然後小心翼翼地走到院門邊，透過門縫向外窺視。只見幾個黑影如鬼魅般在院子周圍晃動，他們身著黑色勁裝，行動敏捷而悄無聲息。
“是殺手！”蘇念昭心中暗叫不好，她迅速轉身，從屋內取出自己的佩劍。
“沫兒，你躲在屋裡，千萬不要出來。”蘇念昭低聲而堅定地說道。
沫兒雖害怕，但還是聽話地點點頭，躲進了屋內，緊緊地握住門把手，身體微微顫抖。
蘇念昭深吸一口氣，猛地拉開院門，手持佩劍，直面那群殺手。
“你們是什麼人？為何深夜闖入我的院子？”蘇念昭大聲喝問，聲音在寂靜的夜裡顯得格外響亮，雖帶著一絲緊張，但更多的是不容侵犯的威嚴。
為首的殺手冷笑一聲，月光下，他的眼睛閃爍著陰冷的光：“蘇念昭，你就別裝糊塗了。我們知道你發現了礦脈，今日就是你的死期！”說罷，他一揮手，幾名殺手如餓狼般向蘇念昭撲來。
蘇念昭心中暗自叫苦，她沒想到自己發現礦脈的事情還是走漏了風聲，而且對方竟如此迫不及待地派殺手前來。但她自幼在宮廷鬥爭中摸爬滾打，有著過人的勇氣和智慧。她迅速調整狀態，身形一閃，避開了殺手們的第一輪攻擊。
月光下，劍影閃爍，金屬碰撞的聲音不絕於耳。蘇念昭揮舞著佩劍，與殺手們展開殊死搏鬥。她的劍法凌厲而穩健，每一招每一式都帶著一股狠勁，但殺手們人數眾多，且訓練有素，漸漸的，蘇念昭開始感到吃力。汗水順著她的額頭滑落，打溼了她的鬢髮，呼吸也變得急促起來，手臂因長時間揮舞佩劍而痠痛不已，但她依舊咬牙堅持著。
就在蘇念昭有些力不從心之時，一個黑影如流星般從院外疾衝而入。此人正是郢王蕭燁乾，他身著一襲黑色披風，在夜風中獵獵作響。他手持長刀，刀身閃爍著寒光，每一刀都帶著千鈞之力。
蕭燁乾的出現瞬間扭轉了局勢。他的刀法詭異而凌厲，如同一道黑色的閃電，在殺手群中穿梭自如。殺手們紛紛被他擊退，一時間，場面陷入僵持。只見他身形矯健，腳步靈活地在殺手間移動，手中長刀揮舞出一道道寒光，每一次出手都精準地逼退敵人的進攻，臉上的神情冷峻而專注，彷彿在進行一場神聖的審判。
蘇念昭見狀，心中湧起一絲希望。她咬緊牙關，重新振作精神，與蕭燁乾並肩作戰。在兩人的合力攻擊下，殺手們漸漸露出敗象。
為首的殺手見勢不妙，心中暗恨，卻又無可奈何，只得發出一聲尖銳的口哨，帶著剩餘的殺手迅速撤離。
蘇念昭望著殺手們離去的方向，長舒了一口氣。她轉過身，正要向救命恩人致謝，卻發現蕭燁乾已經轉身準備離開。
“恩公請留步！”蘇念昭連忙喊道，“今日若不是恩公出手相救，我恐怕早已性命不保。還望恩公留下姓名，讓我日後報答您的救命之恩。”
蕭燁乾停下腳步，但並未轉身，他的聲音低沉而沙啞：“不必了，路見不平，拔刀相助而已。”
蘇念昭心中好奇，她快步走到蕭燁乾身前，想要看清他的面容。然而，蕭燁乾始終低著頭，月光下，只能看到他堅毅的下巴和高挺的鼻樑，臉部的其他部分都隱藏在陰影之中。
“恩公，您為何不肯露面？難道有什麼難言之隱？”蘇念昭疑惑地問道，眼中滿是探尋。
蕭燁乾沉默片刻，聲音依舊低沉：“姑娘，你還是不要知道我的身份為好。今日之事，就此作罷。”說罷，他身形一閃，消失在了夜色之中。
蘇念昭望著他離去的方向，心中感慨萬千。她回到小院，坐在院子裡的石凳上，思緒如亂麻般紛雜。她想起了在寧國的日子，那時的她無憂無慮，是父王寵愛的小公主，生活充滿陽光與歡笑。而如今，在這異國他鄉，她卻要面對如此多的危險與挑戰，每一步都走得小心翼翼。
“燁乾，你如今身在何處？若是你在我身邊，該有多好。”蘇念昭輕聲呢喃，心中對蕭乾的思念愈發濃烈，眼神中滿是溫柔與眷戀。
沫兒從屋內走了出來，看到蘇念昭安然無恙，忍不住撲進她的懷裡，哭著說道：“郡主，剛才可嚇死我了。”
蘇念昭輕輕拍著沫兒的背，安慰道：“沒事了，沫兒，別怕。”
然而，蘇念昭深知，此次刺殺只是一個開始，敵人不會輕易放過她。她決定加強小院的防禦，同時加快礦脈的開發進度，爭取在敵人再次來襲之前，掌握更多的主動權。
接下來的日子裡，蘇念昭與沫兒依舊小院，表面上一切平靜，但她們心中的警惕從未放鬆。蘇念昭時常在小院裡練習劍術，不斷提升自己武藝，同時也教導沫兒一些防身的技巧。
而蕭燁乾，在離開小院後，心中也對蘇念昭產生了一絲好奇。這個女子，在面對殺手時的冷靜與勇敢，給他留下了深刻的印象。
一日，蕭燁乾在宮中處理完事務後，獨自一人在花園中散步，心中不自覺地想起了蘇念昭。
“那個女子，究竟是什麼人？為何會與礦脈扯上關係？”蕭燁乾喃喃自語道。
就在這時，他的謀士匆匆趕來，神色慌張地說道：“王爺不好了，我們派去刺殺蘇念昭的殺手失手了。而且，據我們的線人回報，蘇念昭似乎在加快礦脈的開發進度。”
蕭燁乾眉頭緊皺，心中湧起一股不悅：“一群廢物！連這點小事都辦不好。”
謀士小心翼翼地說道：“王爺，要不要再派一批人手，務必將蘇念昭除掉，奪取礦脈？”
蕭燁乾沉思片刻，說道：“先別急。這個蘇念昭能躲過一次刺殺，想必已經有所防備。我們再貿然行動，恐怕難以成功。你去查一查，這個蘇念昭究竟是什麼來歷，背後是否有什麼勢力支持。”
“是，王爺！”謀士連忙應道，轉身匆匆離去。
而在小院這邊，蘇念昭也在積極謀劃著。她深知，僅憑自己和沫兒以及阿勇等人，很難長期抵禦敵人的攻擊。她需要尋找更多的助力。
這日，蘇念昭正在院子裡思考對策，突然聽到一陣馬蹄聲由遠及近。她心中一驚，連忙躲到一旁，透過門縫向外望去。
只見一隊人馬停在了小院門口，為首的正是蕭燁乾。此時的蕭燁乾身著華麗的錦袍，頭戴玉冠，盡顯尊貴之氣。
蘇念昭心中疑惑，他怎麼會找到這裡？而且，他的身份似乎不簡單。
蕭燁乾翻身下馬，站在小院門口，猶豫了一下，還是抬手敲響了院門。
蘇念昭深吸一口氣，打開了院門。當她看到蕭燁乾的那一刻，心中既驚訝又疑惑。