入豐文學工部研發室外。
收集硝土，過秤賞金……
提純硝……
收集木炭……
在沒有更好的辦法之前，原有的辦法就是最好的辦法！
不論如何，十日內必須造出一萬隻煙花。
不然的話，墨離和他手下的數百名工匠不但得不到那些堆放在倉庫裡的黃金，連脖子上頂著的肉球恐怕也得混丟了。
研發室裡。
墨離夜以繼日的進行著反覆的測試和改進，以尋找更高效更安全的“制硝”方法。
工部內外，一片忙碌。
……
咸陽，作為西部秦國的首都。
雖然從經濟上和人口上，未必趕得上位居中原的趙國邯鄲、齊國臨淄、魏之大梁。
但因為秦國國力的強盛，秦國軍馬的雄壯，這座秦都帶給人的是一種敬畏和震懾。
就算是老秦人，若沒有重要之事要辦，也不會隨便輕易的入咸陽。
大邦之地，天子腳下！
稍有不慎，便不是身首異處，死無葬身，弄不好整個家族和村鎮都會受到牽累。
夕陽的餘暉照在枯黃的草葉上，顯得更加的蕭索。
日已西斜，多數入城的人正在陸陸續續的出城。
而進城的人，卻寥寥無幾。
“哇！這就是咸陽！”
樊噲用手將遮蓋在眼前的亂髮撥起，眼望著咸陽高大的城門發出一聲浩嘆：“這城門可比咱們村裡的牌樓大了怕不是得有十幾倍？”
身旁的劉季撇嘴“嘁”了一聲，拿白眼瞟了一眼樊噲，不屑的說道：“真沒見識！”
“何止十幾倍，幾十倍也不止！”
“當年白起征伐趙國，活埋四十萬趙軍的時候，就是從這座城門裡帶兵出去的！”
樊噲驚愕的長大了嘴，半晌合不攏，良久才歎服道：“還是大哥見多識廣，要不說你是大哥呢！”
站在旁邊的蕭何看著面前的幾個同伴，又低頭瞅瞅自己，發出一聲嘆息。
沿路奔波，盤纏用盡，他們此時的衣著破敗，蓬頭垢面，甚至比道旁那些要飯的叫花子還要狼狽寒酸了幾分。
“咱們這個樣子，怎麼進的了咸陽城，怎麼見得了墨兄？”
“若是能找個地方曬洗曬洗衣服也好啊！”
蕭何提鼻子聞了聞微微發酸的衣袖，眉頭皺的更緊了。
“蕭縣丞，開玩笑呢吧！”
雖然蕭何此刻已經不是縣丞了，但劉季還是習慣於叫他蕭縣丞，這也表示對蕭何博學多才的尊重。
“咱們渾身上下就這一身破衣，真拿去洗了，光屁股？”
“好歹進了城，到了墨先生的府上，再美美的燙個熱水澡，換身新衣服不遲啊！”
樊噲嘿嘿笑道：“就是！就是！當然大餐是必不可少的哈！”
“吃穿，吃穿嘛！相對於穿來說，吃更為重要哎！”
蕭何皺眉道：“墨先生天縱英才，必然已經在咸陽出人頭地，咱們這幅打扮，豈不是丟了墨先生的臉……”
他和劉季樊噲不同，他飽讀詩書，崇尚聖賢，平時最注重儀表。
劉季雖然名為亭長，但也是出身寒微，長期混跡於社會底層，對這些細節渾然不以為意。
曹參指了指天邊的殘陽，催促道：“咱們還是儘快入城的吧，若是等到天黑，就更麻煩了！”
“此刻入城，正好天黑，咱們趁夜到墨先生的府上，也免得白天招搖，給墨先生抹黑。”
蕭何思量再三，終於點了點頭：“也只好如此了！”
四人逆著出城的人流，望著咸陽城門的方向行去。
他們生在沛縣，長在沛縣，何曾見過這樣的大城？
於路見到秦人的服飾，所牽的西涼駿馬，無不覺得樣樣新鮮，個個稱奇，評點不絕。
“站住！”
到了城門下，樊噲劉季等人仰首望著城樓，正震撼於城門的高大雄偉之時。
兩名守城的軍吏將手裡的軍刀一橫，攔住了他們的去路。
“俺要進城，你幹嘛攔俺！”
樊噲嚇了一跳，隨即怒聲說道：“莫說城門，沛縣的縣衙，俺也是隨便進出！”
他想不通為何這麼寬大的城門，還要管制著不讓他們進去。
“沛縣？”
兩個軍吏對望了一眼：“你們來自楚國？”
劉季預感到不對，急忙拉了一把樊噲，樊噲情知失口說錯了話，便緘口不言。
軍吏見樊噲面有驚慌之色，又見幾個人穿著破舊骯髒，宛若乞丐，愈發狐疑。
蕭何見狀，急忙上去躬身說道：“我們應墨離墨先生所請，從楚國千里迢迢趕來咸陽，還請大人高抬貴手，放我們過去。”
“墨離墨先生那邊，也十分感激。”
他們幾人，都認為以墨離的才學，必然是在咸陽高居顯官，所以才會寫信找他們幾個來咸陽。
只要一提墨離的名字，自然好使，區區一個城門，還能有何阻礙？
“墨離？什麼墨離？”
“我看你們是‘莫要離開’了！”
旁邊一個頭目瞪眼走了過來：“楚國來的，必是奸細，怎能就這麼放他們離去？”
頭目手指城門內的一處擁擠處：“暫且編入行伍，送入軍中為苦力再說！”
樊噲想要發作，卻被劉季按住。
不遠處，四五十號執戟秦卒正虎視眈眈，隨時可能趕過來。
天子腳下敢反抗作亂？
那可是掉腦袋的！
四人稀裡糊塗的被數名秦卒壓入城門，編入行伍。
此時，日已西墜，天色微黑。
四人不知道東西南北，任憑被混雜在數百人的行伍裡，被運送到了另一個去處。
黑夜之中，只聽人喊馬嘶，不時有兵戈之聲響起。
“墨離，墨離！”
“為了這兩個字，咱們千里迢迢趕來，卻自投羅網了！”
“這提了也不好使啊……”
劉季樊噲等人，懊悔不已，本以為跟著蕭何前來咸陽，能吃香的喝辣的，高官得坐，駿馬得騎。
卻沒想到剛入咸陽城就變成了別人的“牛馬”……
“墨先生……你在哪裡？”
蕭何抬頭看著遍佈的漫天星斗，長嘆道。
……
次日，拂曉。
“將軍，這次的行伍有數百人之多，當足夠將軍使用了！”
帶領行伍的百夫長點頭哈腰的來到蒙恬的馬前，躬身說道。
“此次出征匈奴，所需錢糧頗多，正需大量壯丁搬運！”
蒙恬收到軍令，正在整頓軍馬，要隨父親出征匈奴。
但令他疑惑不解的是，此次出征，所需攜帶的糧草，超乎他的想象！
但軍令如山，軍法無情，縱是不解，也只能執行。
蒙恬看著源源不斷的行伍壯丁從大帳裡出來，臉上露出滿意的笑容。
“墨離……”
“墨離……”
忽然面前一個身著破舊，面色憔悴，但卻不乏英氣的壯丁經過蒙恬馬前的時候，口中唸叨著兩個字。
墨離？
蒙恬的神情一變，雙腿微夾，戰馬往前一竄，擋住了蕭何。
“你認識墨離？”
蒙恬聲音粗豪，不怒自威。
“帶他們來我的軍帳！”
蒙恬不等蕭何回答，策馬轉身，對著那名百夫長說了一聲，縱馬離去！
……
高有數丈的中軍大帳裡。
蒙恬帶甲而坐，心中納悶：“為何行伍之中，還有人念墨離的名字？”
“這些人難道是來投奔墨上卿的不成？”
蒙恬對墨離崇敬有加，總想找機會結好墨離，卻苦無良機。
不多時，幾個衣衫襤褸行若乞丐的人被送入大帳。
“拜見將軍。”
蕭何在前，帶領三人戰戰兢兢的躬身拜在蒙恬的身前。
劉季樊噲等人雖然心中緊張，但還是忍不住偷眼看著大帳的巍峨和內裡的裝飾，心內歎服不已。
“你認識墨離？”
蒙恬抬頭看著蕭何，這正是剛才被牽出大帳的時候口中唸叨墨離名字的人。
蕭何剛要回答，站在他身後的劉季忽然往前走了一步，插口道：“我們本在沛縣，因接到墨離的書信，才不遠千里前來投奔。”
“因路途複雜，不得不喬裝改扮的如此模樣。不想入城之時，被軍吏抓了壯丁……”
四人深陷囹圄，本已絕望。
不曾想卻被人叫到這裡，眼看面前的戰將身份不俗，求生的慾念又起。
“好！”
“我帶你們去見墨離！”
蒙恬的一句話，成為了蕭何劉季的救命稻草！
“蕭大人，您說這墨離到底是什麼人，竟然讓蒙家的蒙恬將軍都能夠如此敬重。”
劉季顯得十分謹慎，尤其是來到這咸陽城，看到如此繁華的都市，街頭上穿著華麗的富人，更讓他不敢輕舉妄動。
在沛縣，他可以為所欲為，但眼前的一切讓他惶恐不安，生怕一個不注意就會迎來殺身之禍。
蕭何儘管同樣小心謹慎，但和劉季相比，想到要和墨離見面，就顯得十分期待。
“哥，上卿是什麼爵位，有蕭大人官職高嗎？”
一旁的樊噲也是狐疑，就是呼吸都要壓制，有種恐驚天上人的意思。
“不知道，應該和蕭大人一樣吧。”
“那蕭大人打，還是這上卿大？”
周勃唯唯諾諾的跟在後面，已經被眼前的一切給震懾到了。
蕭何苦笑，不知道如何跟這幾個人解釋才好。
“應該一樣大吧。”劉季也沒什麼底，現在的他卑微得低下頭，平常的那股子的痞氣早就蕩然無存。
樊噲頻頻點頭每走一步，腳下的腳鏈都會響叮噹的，就好像是在告訴全世界，他們不過是被抓來的奴隸。
別說是他們幾個，就是蕭何，是他們見過最大的官了，竟然也一樣被當成奴隸。
此時，蒙恬穿上便裝，手裡拿著一把長劍走了過來。
“蒙將軍……”
蕭何與劉季等人趕忙上前作揖行禮。
蒙恬拿過蕭何之前交上來的書信，仔細的看了才知道其中的原委。
“你們說認識墨離上卿大人，可是實話？”
劉季和樊噲等人不敢搭話，早被蒙恬這一身的裝束嚇得魂飛魄散。
而蕭何倒也一樣，卻不至於那麼的卑微。只見他再次拱手作揖，小心翼翼的回答問題。
“蒙將軍，正是如此，小人不敢期滿大人，三年前，就和上卿大人認識，這書信正是他差人送過來的，要小人前來這裡。”
蒙恬將書信還給蕭何，但沒有做出其他的反應。
“來人……”
話音剛落，四周冒出來四五個大秦銳士，手持銳士劍，氣氛一下子顯得十分的緊張。
劉季大驚失色，連忙和樊噲等人下跪求饒。
“大人，我等就是護送蕭大人來的，大人饒命。”
“蕭大人，我不想死，我不想死。”
蕭何後退一步，倒吸一口靈氣。
今天要真是將命折在這裡，當真是後悔莫及。
奈何現在自己不過是被抓過來的奴隸，又有什麼資格請求饒命。
“蒙將軍，我們不見了，我們不見了，請將軍饒命。”
蒙恬愣了一下，嚴肅的說道：“既然認識上卿大人，何以又要不見了？”
“來人，將他們的腳鏈打開。”
聽到這話，幾個士兵上前，便要打開蕭何等人的腳鏈。
幾人下廚一身冷汗，方才知道原來是要解除他們腳下的腳鏈。
“嚇死我了……”劉季癱坐在地上。
樊噲和周勃兩人，褲襠處溼漉漉的，半天命早就沒有了。
“正好我也要去工部，隨本將軍一起過去吧。”
幾人聽罷，十分高興，急忙上前來感謝不殺之恩。
尤其是蕭何，三年不見好友，竟然都已經坐上上卿的位置，心中更是期待。
“那就有勞蒙將軍了。”
蒙恬騎著高頭大馬，身後跟著的是幾個大秦銳士。
蕭何與劉季等人便只是跟在後面。
“蕭大人，您這位好友到底是何等身份，竟住在這咸陽城中。”
樊噲等人重獲新生，對沒見過面的墨離更是無比敬重。
劉季見狀，一邊走一邊提醒。
“閉嘴，你這屠狗的，你懂什麼？趕緊給我消停點。”
樊噲點頭，擦去額頭上的汗水。
不多時，來到了一座龐大巍峨聳立的宮殿面前。
看著宮殿，不僅高聳入雲，周邊更是十分威嚴，大秦銳士操著長矛，莊嚴肅穆的守護在左右。
除了這些固定的崗哨，還有巡邏隊伍，每隔十息的時間就會交錯巡邏。
附近路過的百姓，都不敢輕易靠近，哪怕是一隻蒼蠅，一旦靠近，便會死無全屍。
看到這樣的情景，劉季和樊噲等人都嚇得不敢作聲。
尤其是樊噲，剛才在軍營本就已經被下了一次，看到這一幕後，更是卑微到了極點，彷彿周圍的一切都要將他們給吞噬。