入豐文學宋序被她的笑晃了眼，有些不自在地移開了目光。
“妹妹說的人，莫不是上任知府家的二小姐？”
葉青菱垂下眼睫。
果然紅湘和許知絮不是宋序請來的。
“是，許家被抄後，她流落萬春樓。今日，她就在宋府，方才還在前院跳舞。”
宋序有些奇怪：“妹妹為何要贖她？”
自然是因為兩人身影相似，在關鍵時刻能派上急用。
但葉青菱沒有直說，既是暗牌便不能明說。
“她與我同病相憐，我不想看她在妓院受苦，再者她流落青樓，也是受家人連累。”
想到許知絮是花魁，贖身錢想必不菲，宋家前些時日被被朝廷搜刮去了十萬兩，未必能拿出那麼多錢來，她又說道：“哥哥先去萬春樓打聽一下，看許姑娘要多少贖身錢，回來告訴我，我去湊錢。”
“這錢怎能讓妹妹出，宋府再困窘，也不至於這點錢都拿不出來。”
葉青菱也不與宋序在這事上爭，只叮囑道：“哥哥替許姑娘贖身後，可先將她養在宋府，等我消息。”
宋序點頭：“好。”
“對了，宋伯父的身體可好了些？”
宋父年紀大了，身體本就不好，在獄中又被用了重刑，幸好案子翻得快，接出來得及時，若是再晚些，只怕性命已經不保。
宋序輕嘆一聲：“託施大人的福，請了告老還鄉的徐太醫照顧，傷已大好，只是獄中傷了元氣，想要完全恢復是不可能了。”
“哥哥不妨往好處想，好歹撿回了一條命，宋家也算保住了。”
不像當年的葉家，滿門被抄，只剩她一人，還流落青樓。
宋序點頭，看著葉青菱，神色堅定地說道。
“過些時日，我準備進京參加明年的春闈，我一定要中進士。”
葉青菱一怔：“哥哥想當官？”
宋序眼眶微紅：“若葉兄當年能走仕途，也許葉家當年便不會覆滅；若我現在在朝為官，宋家也不會遭此大難，我與妹妹也不會走到今日地步。”
他曾經也是散漫度日的紈絝少爺，想著依靠祖業快活度日，看到葉家的悲慘後果，才開始潛心向學。
只是慘的畢竟是葉家，未真正落到自己頭上，求學過程意志不堅，雖然宋父花費重金，為他請了名師教導，但他現在年逾二十，才在前些時日，考中舉人。
不像施宥安，年方十七已中狀元，入朝為官幾年，已至正三品，這其中雖有他父親的運籌，但也離不開他個人的努力。
葉青菱沒有說話。
宋家只是商戶，宋序即便考中狀元入朝為官，也不過得個七品芝麻小官，世家大族想動他，也輕而易舉，只不過能掙扎得久一些罷了。
除非他能尋得實力雄厚的岳家，在岳家的幫助下平步青雲。
原本施宥安頗為欣賞宋序的才學，可做宋序的政治資源的，可現在出了她和宋序的事，施宥安不為難他已算大度，自不可能扶持他。
思及此，葉青菱輕嘆一聲：“是我拖累哥哥了。”
“不怨妹妹，怨我年少不努力，大難臨頭才醒悟過來。”
半年前施宥安南下巡鹽，宋家因無後臺，被推了出來擋槍，宋父被下獄，那些貪官為了讓宋家把錢財全吐出來，對宋父進行了嚴刑拷打。
他將家裡多年經營所得拿出來，又賣了十幾個田莊鋪子，才堪堪湊齊十萬兩白銀，可那些人仍覺不夠，若不是葉青菱替他牽線搭橋，他因此見到了施宥安，施宥安讓人徹查了，還了宋家清白，只怕他連這祖宅都保不住。
這一著宋家元氣大傷，不僅損了大半產業，宋父也丟了半條命，落了一身傷。
“若是葉兄還在，想必也會做出與我同樣的選擇。”
葉青菱沒有說話，伸手摺了枝旁邊的芙蓉花，心不在焉地把玩起來。
當年葉家出事時，原主不過六歲，後來流落萬春樓，每日里事務繁雜，根本不知道多少家中事。
後來家人的結局，也是聽那些客人斷斷續續地提及，拼湊出來的。
據說她父母在牢中未等定罪便病逝了，她哥哥被判流放西南三千里，此後便杳無音信。
“當年我家出事時，我年紀尚小，不清楚發生了何事。”
宋序目光有些飄渺。
“當年葉家是雲州首富，卻忽被名下掌櫃揭發貪汙受賄，之後雲州官商羅織多種罪名，對葉家進行了全方面的圍剿。負責偵查葉家案件的人是當時的二皇子，如今的顯王。”
“據說他奉旨查抄葉家時，發現抄出來的家產不對，懷疑你父親私藏了錢財，於是對他用了重刑，後又沒請大夫治療，你父親便沒撐過去，你母親聽聞你父親慘死的消息，便撞牆殉了情。”
葉青菱聞言，心下一動：“那我父親，真私藏了錢財嗎？”
宋序搖頭：“我不清楚。”
葉青菱有些不死心：“那我哥哥，有可能知道嗎？”
如果她父親真私藏了錢財，極有可能將此事告知她哥哥。
宋序仍然搖頭：“我不清楚，你哥哥被判流放西南三千里。臨別前，我去送了他。此後，便再無他的消息。”
說到這裡，他又感慨一句：“當年你哥哥臨走前，還記掛著你，讓我定要將你尋回，好生照料。卻不曾想……”
不曾想她流落青樓，他找尋多年無果，前些時日才找到她，可已經不知她哥哥的下落，甚至不知他是否還活著。
葉青菱神色微黯。
原主當年雖只是葉家養女，但葉家人一直將她當親生女兒對待，待她極好。
只是她與他們的緣分實在短暫，只短短3年，便天人永隔。
宋序看著失神的葉青菱，忽然想到一事，臉色凝重地說道。
“對了，當年你哥哥臨別前，給了我一封信，囑咐我，若有一天找到了你，定要將那封信給你。”
他邊說，邊拍著自己的腦袋，一臉懊惱：“我這些時日為家中事奔走，頭腦混沌，竟將這事忘了。”
葉青菱拿花的手微頓，看著宋序，臉色急切：“那封信在哪？”
她心下有種預感，她哥哥離開前給她的信，一定不會說些廢話。
“我一直放在書房，妹妹隨我去取吧。”
宋序急急往書房走去，葉青菱默不作聲地跟在他身後。
兩人剛走，施宥安就找了過來。
他剛在前院碰到紅湘，紅湘向他稟報了兩人在後院中的談話，又告知了葉青菱所在位置，他讓人賞了紅湘，便來後院找人。
來到後院，卻見院中空空如也。
只有石桌上，有一朵剛折不久的芙蓉花，在陽光下蔫蔫地對著他。
見施宥安悵然若失地撿起那朵芙蓉，旁邊的喜順忙叫住廊中路過的一位小廝，詢問葉青菱的下落。
那小廝是宋府新買的，並不認識葉青菱，但見施宥安穿著富貴，氣質不凡，低頭如實答道。
“方才是有位姑娘在院中賞景，後來跟著我家公子，往書房的方向去了。”
施宥安猛地將手中芙蓉花捏碎，抬頭看著那小廝，厲聲問道。
“書房在哪兒？”