入豐文學兩個老太太身邊的丫鬟跟著一路“伺候”著老姨娘，任由老姨娘躺在車廂木板上。兩人要確保把老姨娘送到道觀。小桃已經被趕在門口處，陰冷刺骨的寒風颳的小桃受不住，只得打開了包袱把一身補丁的衣服拿來把頭包了個嚴實。兩個丫鬟對視一眼，其中一個帶著丁香銀耳環的丫鬟對著小桃喊了聲“喂，你以前是乞丐被溫婆子撿回去的麼？”小桃半閉了眼，支撐不住的靠著車廂門。嘴唇努力張了張也沒說出一個字來。要死不活的樣子讓兩個丫鬟捂著嘴呲呲笑了起來。
一路上趕車的都甩著牛鞭抽打，牛卻越走越慢，午時末到了一個叫明德的小鎮，車伕轉頭朝車廂裡的丫鬟討好的問道“冬梅姑娘，你看牛今兒一早就出門，實在走不動了，是不是在小鎮上讓牛喝點水吃點草料？”車廂裡剛才譏諷小桃的丫鬟道“行，就停路邊找家小店給牛補充草料，我們也吃點東西。”
在一家羊湯館停下後，小桃也跟著兩個丫鬟下了車，老姨娘過了最初的大門外潑辣咆哮憤怒，此刻披散著頭髮，外面裹著的青棉布滿是塵土雙眼無望的躺在車廂板上，叫人看了心下不忍。叫冬梅的丫鬟對迎出來的老闆娘脆聲吩咐道“來三碗羊湯。三個饃饃。再讓你家小二幫我們把牛餵了”小桃眼睛眨了下，恭敬的對著叫冬梅的丫鬟虛弱無力的道“多謝冬梅姐姐了，這麼體恤我們，給我們點了暖身子的熱湯。兩位姐姐你們就在店裡坐著吃，我去伺候老姨娘，”邊說邊對老闆娘道“還得麻煩老闆娘給拿個托盤，拿兩份羊湯和兩個饃饃我拿到牛車上先給我家主子，然後我再吃。”冬梅氣的滿臉通紅，指著小桃“你……你”最後咬著牙忍了。總不能在外面讓人知道她不給老太爺的姨娘飯食。到時候八卦的人傳到縣城劉家灣丟了主家的臉面。
小桃拿著托盤進了車廂，老姨娘眼神直愣愣的一動不動。小桃輕聲道“老姨娘我扶著您，您喝口熱湯”。老姨娘眼珠都未轉一下。“小桃輕聲的說，“不知道我今天表現怎麼樣，冬梅姐姐會不會把我今天的表現稟告給東家主子。在牙行溫大娘教導我在主家要守規矩，要好好表現……”話未說完，就聽到老姨娘咬著牙“我才是你的主子扶我起來，餵我喝湯。”她不能讓冬梅把她可憐兮兮的樣子拿回去回稟給老虔婆添樂。老虔婆要知道自己飯都吃不下了估計更能仰天大笑。她偏不如她意。老姨娘手腳都讓布匹纏著動彈不得，小桃恭敬的扶著老姨娘，把饃饃掰碎小口小口的喂著。老姨娘堵著一口氣把一大碗羊肉湯泡饃全吃了下去。小桃已經好些天未進米粒了，把饃饃泡了，小口小口的也都把一大碗羊肉湯喝了個乾淨。小桃低著頭垂著眼簾，看來道觀還很遠，要不冬梅她們定會送完她們回程在路上吃。
小桃拿著托盤回店當著老闆娘的面，又給冬梅道謝“多謝姐姐了，我這輩子沒喝過這麼好的湯，我就是像前些日子牙行去了的嬤嬤一樣走了……”冬梅瞪著眼氣的暴跳如雷的打斷道“你餓死鬼投胎啊？要死了也這麼能吃，快年下了，少給我說晦氣話。”小桃怯怯的道“我不會說話，請冬梅姐姐見諒，那我去車上等著兩位姐姐”。
車越行田地，人家越少，到天快暗下來時來到入眼便是高聳入雲連綿起伏的群山。山腳有一條深草灌木掩映著兩人寬的小道通往山上。山路陡峭、險峻、逼仄冬梅兩個丫鬟已經面露苦色，叫苦不迭，車伕只得卸了車廂藏在樹林裡，牽著牛往山頂上走，兩個丫鬟把老姨娘的腿解開了。車伕尋了兩根木棍給兩個丫鬟拄著，小桃自己也給老姨娘和自己尋了一根。大家爬了近一個時辰眼看天要黑盡才在快到山頂看到一個掩映在雲霧繚繞密林中的破敗青磚瓦房院子，滿是銅鏽斑駁的大門上方書著幾個娟秀斑駁大字“青雲觀”。
一群人的動靜早驚動了觀裡的道姑“一位五十多歲身穿棉布道袍，面色紅潤手拿拂塵的道姑領著六個從二十多到五十多年齡不等身穿青色粗布道袍身材幹瘦臉色暗黃眼角都是或深或淺的皺紋，雙手皆是細細口子的道姑在門口迎著。道長諂媚的道“冬梅姑娘一路辛苦了，貧道下午已經命人在門口一直候著了，快到屋子裡歇著，已經替你等備好飯食。” 冬梅嘴角扯起一絲譏諷的笑，抬著下巴“道長不急，先把我們老太太交代的事辦好。”道長連忙自己親自引了入院。院子裡石板縫裡雜草叢生，長滿青苔，石灰刷的牆面脫落的一片斑駁露出青磚。院子裡的香爐插著幾根筷子長的細香香菸明明滅滅。小桃眼睛打量了一番垂下眼簾老實的跟著。在院子左側穿過已經塌了屋頂的連廊，在盡頭有一處單獨院門的小院子。推開破敗吱呀作響的院門，入目院子裡雜草叢生，三間小屋，西間的屋子已經塌了半個屋頂。屋簷下佈滿了蜘蛛網。冬梅露出滿意的神色。道長雙手合十道“此處修行最是合適不過。”沒一盞茶功夫天就伸手不見五指，兩個道姑各自提著燈匆匆趕來引路。冬梅掏出一個荷包扔在小桃手裡，吊著眼角對著老姨娘道“老姨娘你可得在這裡好好替老太爺祈福，這裡是六兩銀子，三個月的月例。這處小院子我們老太太捐了五十兩香火錢給道觀，你們以後用就是，沒人會打擾的。”說著又添了句“和道觀說好的，老姨娘住一輩子也沒事。”見老姨娘仿若未聞，冬梅氣的甩了甩手裡的帕子。說完轉身就走，這是不管老姨娘和小桃今晚的飯食了。小桃趕緊上前對著一個道姑行禮“多謝仙姑給送燈。”沒等道姑反應過來已經接過燈。冬梅氣的咬牙切齒，道長給了這個道姑一記眼刀。
院子裡只剩下兩人，小桃眼角瞅著老姨娘雙眼空洞，一動不動連忙轉身關了院門，落了門閂。扶著老姨娘輕聲道“老姨娘進屋歇歇。”小桃推開兩間沒塌的屋門，屋裡空空蕩蕩，兩間屋子各有一張只有床板的小床 再無其他。蜘蛛網布滿房梁。小桃趕緊扶著老姨娘出了屋子。扶著老姨娘在屋簷下找了個破凳子解開自己頭上包著的舊衣服墊在凳子上讓姨娘坐了。輕聲詢問道“老姨娘奴婢去另一間屋子瞧瞧。”等了半天，老姨娘仍舊眼神空洞似聽不見旁人話語的樣子。小桃只得道“那奴婢去了。”小桃提著燈進了塌了半個房頂的屋子，只見灶上連鍋也沒有，塌的地方，地上都是碎瓦片，在牆角堆著的雜物裡，小桃找到一個完好罐里長了綠毛的油罐子。一口石頭水缸，還有兩個罈子已經破的只有個底。灶前也只有一堆柴火風化的渣。看來是多年未有住人了。
小桃只得提著燈把老姨娘扶著進屋，把包袱裡的舊衣疊好，放在床板上讓姨娘靠牆坐著，又把青色棉布匹披在老姨娘身上。看著老姨娘一副生無可戀的樣子，只得輕聲道“老姨娘你歇著，說著自顧自的脫了老姨娘的繡花鞋，待脫下來才看到老姨娘布襪鞋底都是血印子，可是一路她一聲未吭。小桃見此，只得把包袱墊在老姨娘腳下。能讓老姨娘舒服點，自己也找了包袱裡一疊舊布墊在床上屁股下靠著牆歇息。屋子裡只覺寒氣逼人，小桃累極，但半分睡意都無。
半夜時分，突然有吱呀的推門聲，小桃立刻輕輕推了一把老姨娘，一個男人已經竄進來沒等小桃呼喊，已經摸到床邊，來人抓住小桃乾瘦的腿，惡狠狠的道，“滾出去小丫頭”一把使勁將小桃推下床。小桃一聽聲音驚覺原來登徒子竟是車伕。車伕已經死死的按住老姨娘，嘴裡滿是淫言穢語，老姨娘死命掙扎，黑暗中，車伕已經撕得老姨娘繡花衣服嘩嘩作響，小桃摸黑爬出屋子，摸到屋簷下之前讓老姨娘坐過的爛凳子趕緊回到屋子，拿著破凳子使出全身力氣往車伕頭上砸，邊砸邊哭著喊“老姨娘你別想不開死了啊，老太太專門替你打聽這麼遠送來的道觀怎麼一來當晚就有歹人啊。這麼些年也沒聽過道觀藏歹人的啊！。”車伕一聽頓時住了手，是了，萬一老姨娘想不開死了。老太太剛送老姨娘來，就被歹人害死，還是從道觀死的。要是傳出去，自己害了主子家名聲，讓全縣的人八卦老太太陰險惡毒，老太太大爺定不會饒了自己。歹人從女道觀將人害死的，如果傳出去，縣裡老爺定會查。不甘不願的從老姨娘身上爬起來，翻牆跑了。