中饭异常丰盛,厅堂里摆了两桌,男子一桌女子一桌。
景氏挨着林氏频频给夹菜,景怡硬头皮挨着祖母给续菜添饭。
景苏景宁、巧贞嫂子和景云照顾着景田景秀,一桌女眷倒有几分和乐。
景老汉看着一家人团聚总算是脸上有了笑容,看着景谷和常三轮番给自己布菜添酒心头一片妥贴。斟酌一下看了眼景泰:“老大,老大媳妇,你们一儿四女,小五子给老三吧,不然爹娘过不去心里这个坎,老三还无后呢”。
景氏点了点头:“爹娘放心吧,小五户籍落下了,承了老三的孤女,只您们保守秘密,否则漏风我也没有办法”。
“只要我活着谁也不许说出来,谁嘴欠我跟你爹就死在他面前”,景老婆子脸一沉:“你们老的小的都给我记住,阎王老子问,小五也是老三的亲生女儿,谁也别想抢”。
众人连连应下。
一见众人应下,景老婆子拍了拍景怡打了个哀声:“你从小你二婶养大的,你三嫂虽待你不好有你祖父她也没动过你一根手指头,她也命苦,人都死了莫记恨她,你承在你三叔名下祖母也喜欢你”。
景怡笑着点头:“为了您能喜欢我我也承,您安安心心的,三叔就是我亲爹”。
“有你这句话,祖母感激你一辈子,你二婶不错,待你视如己出,祖母都看在眼里了。扎不扎眼的你也没少气我,你那小驴子脾气日后招个上门女婿吧,否则你谁也看不上”,丫头也是个豪横的。
“那我努力挣银子,养汉也费钱”,景怡苦笑道:“我一个人过行不行?”
“又说驴子话,那你就努力挣银子,招个老实巴交的,银子不死不许撒手”,老三哪能没有后。
景怡一脸正色:“行吧,那找谁我自己定,您不许搅和”。
“不搅和,搅和你也没听过我的,过十七岁再找,女孩子生孩子太早折损身体”,景老婆子满心满意,小驴子终于听了自己一回。
一听十七岁,心下松了口气,这要十三四岁逼着成亲实在是接受无能,当即满口应下。
一顿饭难得和谐,景林满心感慨:“哥,以后我们都听您跟大嫂的”。
景泰点了点头:“你嫂子嘴冷心热,一会儿吃了饭哥跟你去找先生,景谷常三也才十六岁,让他们也认几个字,免得看见告示都不知写的什么,景元景文争取今年考秀才,明儿添几辆马车,咱们赶车拉脚,大银子挣不来也饿不死”。
景林满心感激:“我听哥安排”。
景老汉笑道:“先把大伙儿户籍落下,否则也不安心”。
景泰忙应下。
吃过中饭,撤下桌子,景氏抱出个大锦匣子:“李家大爷给了两车节礼,又给了我一匣子首饰,金银十成,正好今儿人也全,咱们都见见新”。
巧贞和景云起身帮忙,景老婆子分了一支金钗两支银簪一个大金镯子一个大金镏子,男子一人一支银簪一支金钗,林氏一金两银外加个大金镯子,余下的几个姑娘媳妇都是一金一银。
景老汉笑道:“大儿媳妇也是舍得,爹一辈子没戴过银簪,有一两银子沉了”。
林氏满心感激,一句话也说不出来。
分了首饰皆大欢喜,兄弟两个出门找先生买马匹车辆,景老汉和景老婆子回房休息。林氏过意不去满院子找活干,让景氏赶回屋里休息。
各自回屋,厅堂里总算是安静下来。
景宁叹了口气:“娘,都舍了,再要您可要不回来”。
景苏深以为然:“祖母还问我周家给的一千两干什么花了呢……就陪她去个茅厕就被盘问了,敢情祖母什么都知道”。
景氏摆摆手:“分吧,你二婶不糊涂,四个孩子都挺好的,你们都有他们没有心里不舒服,你爹更不舒服”。
景怡低头不语,景氏扑哧笑道:“银子都给你婶了?”
景怡点头苦笑:“祖母是守财奴,连二叔也分文没有更别提婶子,给她撑撑腰吧”。
“好孩子……娘一人给你们二十两银子,自己留着傍身”,起身又进里屋拎出来个口袋,一人分了二十两银子。
几人都默默的收了起来。
傍晚时分,兄弟两个赶车把两位先生接进府里住在前院,景谷和常三兴奋不已,自己也能读书了。
所有的开销都是景氏出,众人自然谁也没有意见。
日子顺风顺水的进了腊月。
周婆子忧心忡忡的往火盆子里夹着炭,李老夫人失笑道:“慌什么,老大已经摆平了,你辛苦一趟去景家送份年礼,一帮子穷鬼还指望咬咱们李家一口呢,送三位小姐一人一个金项圈儿,听说景老三那个孤女也住那,大方点儿,送她一百两银子,给景氏送五百两。巧贞……罢了,也给她个金项圈儿,到底是跟了我一场,那丫头不错,日后我还得用她呢,再送她对金镯子添箱,玉儿面子我得给足。景家老二一枝不必搭理,让他们眼红窝里闹才好,穷人惯会窝里闹,别让贱人的日子太舒坦了。另外拿三千两银子救济寒民,就说县太爷的意思,都过个好年”。
周婆子一惊:“您打算扶持十三爷?”
“必须扶他一把,最迟让他后年进京,一进京凭老大的手段,李府小姐少爷这么多,庶子庶女到现在我都记不全了,到时候统统铺路,一旦攀上高枝就地弄死李玉,他活着是我最大的耻辱,他一死景氏也让她跟她儿子去”,眼底一抹恨意:“身为奴才竟敢欺主我必不容她,容忍她跳跶到现在我已经是仁慈”。
“那老奴就懂了,老奴这就去”,心头一振兴冲冲走了出去。
周家老夫人的厅堂里一样的算计,周三爷喝了口茶:“娘,县太爷把不少肥差都给我了,年礼您怎么安排的?”
“景老婆子惯挑小理儿,认钱不认人,给她二百两,不溜不踩,给景氏五百两,一大家子吃她喝她,县太爷不说也记挂,给景林……给他一百两,到底是你二舅哥”,人也忒多:“两个丫头一人一百,老三那个孤女给五十两,别人都十两”,也差不多了:“差事挣了多少?”
“油水多,盐我外卖些,县太爷允许的,小十万两吧”,周三爷笑道:“县太爷不糊涂”。
“那就都翻一倍,少了也难看,早些送,爱买什么买什么”,老夫人满意的点了点头:“给县太爷送块好玉”。
“是,娘,我这就去安排……县太爷说过了年就修路”,一修路就该升官了。
“那就再翻一倍,到时他赴京必带着咱们”,不白花。