入豐文學臨時中午。
茯苓腳步歡快地步入宜蘭院，來到正在臥榻上看書的自家小姐身邊，語氣雀躍。
“小姐，你是不知道，早上老夫人院裡發生的事情，已經在全府上下傳遍了。”
“現在人人都知道，向來以端莊自持自居的大小姐不僅跟幾年沒吃飯一樣，在老夫人面前毫無教養地狼吞虎嚥，將早膳一掃而空。還吃到當場撐吐，吐了老夫人一身。”
“我聽說，老夫人被氣得一連沐浴兩遍。午膳都不傳了，說是沒有胃口。大小姐這次，可真是丟了大臉了。”
茯苓的眼睛亮晶晶的。
看到小姐的籌謀之下，姜洛薇有如今這種局面，她當然高興。
因為，如果不是小姐當初及時發現蠱蟲，如今被坑害成這副樣子的，就會是小姐自己了。
這就叫惡人有惡報。
姜初霽慵懶地斜倚在臥榻之上，墨髮如瀑般隨意地披肩而下，幾縷髮絲垂落在她白皙的脖頸間，更添幾分隨性的明豔。
似乎一切都在她預料之中。蔥白纖細的指尖輕輕拈起一張書頁，漫不經心地掀起眼皮：“芳華院裡，現在什麼動靜？”
茯苓立馬道：“芳華院裡的丫鬟小桃，是我的同鄉。”
“我悄悄去問了，小桃說大小姐從老夫人院裡回來就把自己關在臥房，一直在哭，這會兒嗓子都哭啞了。”
姜初霽輕輕勾唇，似笑非笑：“就受不住了？這才剛剛開始呢。”
*
芳華院。
姜洛薇的臥房一片狼藉。原本桌上擺放的花瓶此刻已碎成數片，散落一地。
姜洛薇整個人伏在床上，淚水決堤般從她紅腫的眼中不斷湧出，打溼了大片的床鋪。
早上精心梳理過的髮髻早已鬆散，幾縷髮絲凌亂地貼在她滿是淚痕的臉上，整個人看上去狼狽不堪。
長這麼大，人人都稱道她姜洛薇，無論是言行舉止還是儀容儀態都是嫡女風範。可今天發生的事情，讓她想死的心都有了。
不用想都知道，府上的下人們現在私下裡會如何嘲笑她。
周姨娘見狀心痛至極，緊緊攥住自己女兒的手：“洛兒，別哭了。”
姜洛薇抬起紅腫的眼，帶著哭腔道：“娘，那蠱蟲發作竟然如此厲害，讓我一點防備都沒有。”
“那姜初霽經歷過這些，早上看到我那副樣子，她肯定能猜到我也用了蠱蟲，可她竟什麼都沒說。”
“而且，既然她體內也有蠱蟲，為何她看見食物卻能控制得住？”
周姨娘眉頭一蹙。
“那姜初霽資質蠢笨，哪能猜到有什麼蠱蟲。就算見你這番狀況，也頂多覺得你與她當初有些相似。”
“至於為何她控制得住……想必是這蠱蟲第一次進食，才如此厲害。之後在體內久了，就不會有這麼大的反應了。”
話雖如此，姜洛薇一想到她早上狼狽嘔吐時，姜初霽就在一旁從容看著，還是忍不住恨。
周姨娘立馬道：“現如今，你惹了老夫人厭棄，想想看如何解釋挽回才是關鍵。”
“你雖是庶女，但你在京中才名遠揚，老夫人又是看著你長大，還是疼你這個孫女的。”
“你莫要哭了，趕緊梳洗梳妝，隨我去老夫人院裡。”
聞言，姜洛薇也只能咬咬嘴唇，從床上爬起來。
姜炳榮下了朝，回到相府。
一回來就聽下人說，周姨娘和姜洛薇正跪在老夫人院外，已經跪了一個時辰之久。
匆匆趕到老夫人院外，果然見自己一向寵愛的妾室和女兒正跪在日頭下，身影搖搖欲墜。
周姨娘聽到身後的動靜，當即身形柔弱無骨一晃。
姜炳榮毫不猶豫過去把人扶住，一臉心疼：“宜芝，這是怎麼回事？”
“……夫君，您回來了，”
周姨娘臉色蒼白，眼中含淚，神色慼慼，“都是洛兒今天闖了禍，我才帶著洛兒來請罪。”
周姨娘把姜洛薇陪老夫人用早膳時不顧形象狼吞虎嚥，又吐在老夫人身上的事情說了。
姜洛薇在一旁抽泣道：“爹爹，都是女兒為了五日後宮中的及笄宴，這些日子一直在節食瘦身。”
“女兒一日只用一頓飯，把自己餓得太狠了。因此今日看見祖母這裡早膳豐富，才一時沒控制住，失了形象。”
“祖母因為女兒，午膳都沒有心情用。如今女兒跪在這裡，只求祖母能消消氣，不論如何晚膳可一定要用，切莫傷了身體。”
姜炳榮看看自己這妾室和女兒，一個滿眼含淚，一個哭得眼睛都腫了，哪裡還坐得住。
“你們兩個先起來，我進去說。”
當即進了姜老夫人院子。
姜老夫人本來臉色不佳，但見自己兒子親自來求情，又聽聞姜洛薇是因為宮中的及笄宴才節食，這才臉色緩和下來。
“母親，洛兒也是為了能在及笄宴上，替咱們姜家長臉，才日日餓著自己，把自己餓成這副樣子。”姜炳榮道。
“您也知道，皇后娘娘藉著溫顏公主生辰，在宮中舉辦這及笄宴，也是為了替太子物色未來的太子妃人選。”
“洛兒雖是庶女，但容貌才學在京中素有名聲。若是及笄宴上她能被太子和皇后看中，哪怕是成了太子側妃，咱們姜家也會跟著發達。”
太子，那可是未來的皇帝。
若是洛兒能成為太子妃，未來就是皇帝的妃嬪。若是洛兒爭氣，能一步步登上後位，他們姜家會是何等榮耀。
姜炳榮多年來傾力培養姜洛薇這個女兒，就是打的這個主意。
至於姜初霽……這個從小就被他厭惡拋棄的女兒，不過是因為皇后一道懿旨他才把人接回來。
雖說現在變美了些，到底是從小在寺廟長大，壓根沒受過什麼禮儀才藝的教養，又如何與洛兒相比。
更何況，她還有那麼個幹出醜事的娘。
姜老夫人思索一番，覺得有理。
擺擺手：“行了，你快讓宜芝和洛兒起來吧，晚上你們都同我一同用晚膳。”
“還是母親體恤，”姜炳榮道。
忽而又想起什麼，抬眼眉頭一皺，語氣帶著幾分不滿，“…比起洛兒，倒是初兒更讓我不滿意。”
“自己的姨娘和姐姐跪在祖母院外這麼久，她竟然不聞不問，也不過來幫著求求情，真是令人寒心。”