黑暗如同浓稠的墨，包裹着意识沉沉下坠。
痛楚是唯一的锚点，将她从彻底湮灭的边缘一次次拉扯回来。
不知过了多久，玉清術的眼睫颤动了几下，艰难地掀开一条缝隙。
模糊的光线刺入，带来针扎般的痛感。她发现自己躺在冰冷的玉石地面上，并非她的居所，而是那间充斥着药味和绝望气息的净室。
全身如同被巨轮碾过，每一寸骨骼、每一条经脉都在发出不堪重负的呻吟。灵力彻底枯竭，识海依旧破碎，唯有那点幽蓝星芒静静悬浮，散发着维持她性命的森寒。
她艰难地转动眼珠。
视线所及，一片狼藉。
玉床碎裂，地面焦黑与冰霜痕迹交错，墙壁上甚至留下了深深的爪痕——那是极度痛苦下无法自控的证明。
凌风玄瘫坐在不远处，双目赤红，眼神空洞地望着前方，脸上泪痕未干，衣襟上溅满暗红的血渍，也不知是他的，还是别人的。他像是被抽走了所有的精气神，只剩下一具绝望的躯壳。
而原本躺着苏涟漪的那张玉床，此刻空空如也。
只有一滩人形的、焦黑与冰晶混合的、散发着诡异气息的残渣，勉强能辨认出曾经是个人形。
死了。
苏涟漪，死了。
死得极其惨烈，爆体而亡，尸骨无存。
玉清術的心脏在那一瞬间停止了跳动，随即又以一种近乎疯狂的频率剧烈擂动起来。
成功了……她竟然……真的成功了！
那缕来自寒潭深处的寂灭剑意，混合着云霁子那枚诡异丹药的狂暴药力，以及她早已埋下的煞气毒种，竟产生了如此恐怖的反应，直接将她那朵“纯洁无瑕”的白莲花，炸得灰飞烟灭！
狂喜如同毒焰，瞬间燎过心头，却又被更深的冰冷恐惧迅速覆盖。
她杀死了苏涟漪。
在师尊云霁子和大师兄凌风玄的眼皮底下。
接下来……会发生什么？
凌风玄的崩溃显而易见。但更可怕的，是那个始终隐匿在幕后的人。
她的目光，极其缓慢地、带着无法抑制的惊悸，移向净室的门口。
那一角雪白的道袍，依旧在那里。
云霁子不知何时已经走了进来，就站在那滩人形残渣的不远处。
他没有看崩溃的凌风玄，也没有看那滩象征着他计划彻底失败的残骸。
他的目光，正落在她的身上。
平静，淡漠，深不见底。
没有愤怒，没有惊诧，没有一丝一毫的情绪波动。就像是在看一件无关紧要的器物，或者……一个刚刚展现了意想不到价值的实验品。
玉清術的血液瞬间冻结。
她猛地闭上眼，竭尽全力控制住自己几乎要颤抖起来的身体，将所有的情绪死死压回心底最深处，只留下一片近乎麻木的虚弱和茫然。
她不能让他看出任何破绽。
一丝都不能。
室内死寂。
只有凌风玄粗重压抑的、仿佛濒死野兽般的喘息声。
良久。
云霁子终于动了。
他缓缓踱步，绕过那滩污秽，雪白的道袍纤尘不染，停在了玉清術的面前。
冰冷的阴影笼罩下来。
玉清術能感觉到那目光如同实质，一寸寸刮过她的皮肤，探入她的经脉，窥视着她破碎的识海。
她强行压制住识海中那点幽蓝星芒的悸动，任由《寂灭心经》的反噬和身体的重伤毫无保留地呈现出来，气息微弱得仿佛下一秒就要断绝。
一只微凉的手，轻轻搭上了她的手腕。
指尖按在她的脉门上。
磅礴如海、却又温和无比的灵力缓缓涌入，探查着她体内糟糕透顶的状况。
那灵力太过浩瀚精纯，带着一种不容抗拒的威严，所过之处，她那些破损的经脉甚至不敢生出丝毫反抗的意念。
玉清術的心提到了嗓子眼。她不确定，云霁子是否能察觉到那缕寂灭剑意的存在？是否能发现《寂灭心经》的痕迹？
时间仿佛被拉长。
每一息都如同在刀尖上翻滚。
终于，那灵力缓缓退出。
云霁子收回手，声音依旧是他惯有的、清雅温和的调子，听不出半分异样：
“煞气反冲，灵力枯竭，识海受损……能保住性命，已是万幸。”
他像是在陈述一个客观事实。
玉清術艰难地睁开眼，眼中充满了后怕与虚弱，嘴唇翕动，发出气若游丝的声音：“师、师尊……涟漪师妹她……我……我罪该万死……”
云霁子淡淡瞥了一眼那滩残渣，眼神依旧无波无澜。
“机缘不足，强求不得。”他轻描淡写地定了性，仿佛死的不是他平日最为“疼爱”的弟子，而只是一株失败的药草。
他复又看向玉清術，目光在她额角那早已凝结的伤处停留了一瞬。
“你已尽力，好生休养吧。”
说完，他竟不再多看她一眼，转身，走向彻底崩溃的凌风玄。
“风玄。”他声音微沉。
凌风玄猛地一颤，像是被从噩梦中惊醒，抬起头，泪眼模糊地看着云霁子，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“道心不稳，何以成大道？”云霁子的声音带着一丝不易察觉的冷意，“带她回去。没有我的吩咐，不许任何人打扰。”
“是……师尊……”凌风玄像是抓住了唯一的救命稻草，踉跄着爬起来，胡乱地抹去脸上的泪血，看向玉清術的眼神复杂到了极点——有怨恨，有恐惧，有一丝残留的怀疑，但更多的，是一种被巨大悲痛摧毁后的麻木和服从。
他走上前，粗暴地将玉清術从地上拽起，几乎是将她拖出了净室，拖离了那令人窒息的地方。
玉清術任由他拖着，浑身瘫软，将头埋得很低。
直到被凌风玄毫不怜惜地扔回她自己的居所，重重关上门，隔绝内外。
她才猛地抬起头，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐下去。
身体依旧剧痛，冷汗早已浸透重衣。
但她的眼睛，在黑暗中，却亮得惊人。
没有立刻发作。
云霁子没有立刻发作。
他甚至……安抚了凌风玄，放过了她。
为什么？
苏涟漪的死，绝对打乱了他的计划。他不可能看不出其中的蹊跷。
但他选择了按兵不动。
是顾忌那缕他可能察觉到的、陌生的寂灭剑意？
还是……苏涟漪这个“容器”虽然毁了，但他发现了更好的“替代品”？
玉清術抚上自己的心口。
那里，昊阳灵根因为过度损耗而黯淡无光。
却又似乎有什么别的东西，在更深的地方，冰冷地蛰伏着。
她想起云霁子最后看她那一眼，平静无波，却仿佛穿透皮囊，直抵核心。
一个更冷的猜测，浮上心头。
难道……他从一开始，想要的就不止是灵根和剑骨？
难道苏涟漪，也从来都只是……计划的一部分？
而现在，她的“意外”表现，让她成为了……更合适的那个？
玉清術缓缓握紧手指，指甲深深掐入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
只有一种毛骨悚然的寒意，从脊椎一路蔓延至头顶。
如果真是这样……
那她刚才所谓的“成功”，不过是刚跳出一个小坑，却坠入了一个更深、更可怕的深渊。
窗外，天色不知何时已然暗沉。