三后，子时。
慈云庵隐在夜色中，只有佛堂前悬着一盏孤灯，在夜风中摇曳不定。庵门虚掩，似在等待来客。
陆晚晚一身素衣，未带凤冠，只以一支玉簪绾发。铁鹰率百名亲卫潜藏在庵外树林中，她自己只带青黛一人，推开了那扇厚重的木门。
门内空无一人，只有古佛垂眸，香火缭绕。供桌上放着一封信，信封上无字。
陆晚晚拆开信，上面只有一行娟秀的小字：“后园梅林，故人相候。”
“陛下…”青黛不安地低语。
“在此等候。”陆晚晚将信折好，“若一炷香后朕未出来，立刻让铁鹰带人进来。”
“可是…”
“这是命令。”
陆晚晚独自穿过回廊，来到后园。果然有片梅林，只是此时梅花已谢，枝头满是新绿。林中有一石亭，亭中坐着一个身影，背对着她，青色斗篷裹身。
“你来了。”声音清冷，果然是女子。
陆晚晚走进亭中：“朕来了。你究竟是谁？”
女子缓缓转身，揭开面纱——一张与陆晚晚有七分相似的脸，只是眼角多了几道细纹，眼神沧桑。最引人注目的是，她右手手背那道狰狞的疤痕，从虎口一直延伸到手腕。
陆晚晚呼吸一窒：“你…”
“很惊讶？”女子微笑，“看到一张与自己如此相似的脸？”
“你是谁？”陆晚晚强迫自己冷静。
“我是你的姐姐。”女子轻声道，“同父异母的姐姐，陆朝朝。”
陆晚晚脑中一片空白。她记得原主的记忆，父亲陆崇山确实有过一个早夭的女儿，说是三岁夭折…难道没死？
“不可能…父亲说…”
“父亲说什么？说我死了？”陆朝朝冷笑，“是啊，对外是这么说的。因为我不祥，天生手带胎记，的说会克父克夫。所以三岁那年，父亲将我送去江南，交给一户远房亲戚抚养。”
她抬起右手，疤痕在月光下格外刺眼：“这原本是块红色胎记，形状像梅花。后来我嫌它太显眼，自己用刀划花了它…看，现在我们一点都不像了，对吗？”
陆晚晚心中震撼。原来如此，难怪手背有疤这个线索反复出现…原来是陆朝朝！
“你为什么要做这些事？婉妃中毒，安王遇刺，江南暴乱…都是你？”
“有些是，有些不是。”陆朝朝起身，走到梅树下，“婉妃中毒是太后和李善长的手笔，我只是推波助澜。安王遇刺…那确实是我安排的。”
“为什么？”
“为什么？”陆朝朝转身，眼中闪过恨意，“因为他该死！所有姓梅的都该死！他的母亲梅妃，当年就是因为她，我母亲才会失宠，才会郁郁而终！”
“可是梅长苏是无辜的…”
“无辜？”陆朝朝大笑，“这世上谁无辜？我母亲不无辜吗？我不无辜吗？只因为一块胎记，就被亲生父亲抛弃，在江南寄人篱下，受尽白眼…而你呢？你是嫡女，是陆家大小姐，入宫为妃，如今还成了女帝…凭什么？”
她的声音尖锐起来，眼中满是嫉妒与怨恨。
陆晚晚心中涌起复杂的情绪。同为陆家女儿，却命运迥异…但她很快冷静下来：“所以你就报复？报复梅家，报复陆家，甚至…报复朕？”
“报复你？”陆朝朝摇头，“不，我不是报复你。我是在…帮你。”
“帮朕？”陆晚晚不解。
“对。”陆朝朝走近，“你以为萧景琰真的爱你？你以为梅长苏真的忠心？晚晚，你太天真了。这深宫之中，哪有什么真情？只有利益和算计。”
她从怀中取出一叠信：“看看吧，这是萧景琰与江南士绅往来的密信。他表面上支持你的新政，暗地里却联络那些士绅，承诺一旦你下台，就恢复旧制…他在利用你稳定朝局，等时机成熟，就会废了你，自己复位。”
陆晚晚接过信，手微微颤抖。信上确实是萧景琰的字迹，言辞间对她多有不屑，甚至称她“妇人之见，难成大事”…
“还有梅长苏。”陆朝朝继续道，“你以为他不知道我在安王府？他当然知道！我们早就了。他帮我扳倒萧景琰，我帮他…得到你。”
“不可能！”陆晚晚后退一步，“长苏不会…”
“不会什么？”陆朝朝冷笑，“不会背叛你？不会利用你？晚晚，你忘了他是谁的儿子？梅妃的儿子，怎么可能简单？他接近你，帮你，不过是为了借你的手报仇，为了…得到皇位。”
她从袖中又取出一份诏书：“看，这是先帝真正的遗诏。上面写着：若太子不堪大任，可传位于梅妃之子。也就是说，梅长苏才是名正言顺的继承人！”
陆晚晚看着那份诏书，脑中嗡嗡作响。她想起梅长苏的温润，想起他的舍命相救，想起他的默默守护…难道这一切都是假的？都是算计？
“不…朕不信…”她喃喃道。
“信不信由你。”陆朝朝收起诏书，“我今约你来，不是为了说服你，而是为了…做个了断。”
她拍了拍手，树林中突然冲出数十名黑衣人，将亭子团团围住。
“你要朕？”陆晚晚冷静下来。
“你？不。”陆朝朝摇头，“我要你禅位。禅位给梅长苏，然后…跟我走。我们去江南，去过平静的生活。你当女帝太累了，不是吗？”
“如果朕不答应呢？”
“那…”陆朝朝眼神一冷，“就只能用强了。不过在那之前，让你见个人。”
她又拍了拍手，两个黑衣人押着一个人走进梅林——竟是萧景琰！他被绑着，嘴上塞着布团，眼中满是焦急。
“景琰！”陆晚晚惊呼。
“没想到吧？”陆朝朝得意道，“你那位忠心耿耿的皇夫，其实早就被我控制了。他最近的反常，嗜酒，说胡话…都是我下的药。我在一点点摧毁他的意志，让他成为我的傀儡。”
萧景琰拼命摇头，想要说什么，却发不出声音。
陆晚晚看着他痛苦的样子，心中涌起滔天怒火：“陆朝朝！你敢！”
“我有什么不敢的？”陆朝朝走到萧景琰面前，拔下他嘴里的布团，“来，告诉你心爱的女帝，你都做了什么。”
萧景琰喘息着，眼中满是愧疚：“晚晚…对不起…我…我确实与江南士绅有联系…但我不是要背叛你，我只是…只是想在他们中安眼线…”
“眼线？”陆朝朝大笑，“萧景琰，到了这个时候，你还在骗她？要不要我把你写给沈万三的信念出来？上面清清楚楚写着：待女帝倒台，保你江南盐业独占。”
萧景琰脸色惨白：“那…那是权宜之计…晚晚，你信我…”
陆晚晚看着他，心中一片冰凉。她不知道该信谁，不知道该怀疑谁…曾经最信任的两个人，一个可能背叛了她，另一个可能利用了她…
“够了。”她冷冷开口，“陆朝朝，你到底想怎样？”
“我说了，我要你禅位给梅长苏。”陆朝朝道，“诏书我已经准备好了，只要你签字画押，我就放了萧景琰，放了你，放所有人。”
“那梅长苏呢？他在哪？”
“他…很快就到。”
话音未落，梅林外传来打斗声。铁鹰带人冲了进来，与黑衣人战成一团。混乱中，一个身影拄着拐杖，踉跄着走进梅林——正是梅长苏！
“长苏！”陆晚晚又惊又喜。
梅长苏脸色苍白，显然伤势未愈。他看向陆朝朝，眼中满是失望：“朝朝，你答应过我不会伤害晚晚的。”
“我是答应过。”陆朝朝冷笑，“但她不肯，我有什么办法？长苏，你不是也想当皇帝吗？现在机会来了，只要你点头，我立刻让她禅位。”
梅长苏摇头：“我从没想过当皇帝。我帮你，是因为你答应过我，只要扳倒萧景琰，就告诉我母亲当年的全部真相。但现在看来…你骗了我。”
“我没骗你。”陆朝朝道，“你母亲的死，确实是太后和先帝的阴谋。但还有一个参与者…就是你敬爱的父皇，当今女帝的父亲，陆崇山！”
“什么？！”梅长苏和陆晚晚同时惊呼。
“没想到吧？”陆朝朝眼中闪过快意，“当年梅妃得宠，威胁到了太子的地位。先帝想废太子，另立晋王。陆崇山那时是太子太傅，为了保住太子，也为了自己的前程…他主动请缨，设计了那场巫蛊案。梅妃宫中的巫蛊人偶，就是他派人放进去的！”
梅长苏踉跄后退，几乎站立不稳：“不…不可能…”
“怎么不可能？”陆朝朝步步紧，“你查了这么多年，就没发现线索总在陆家这里断掉？因为真正的主谋，就是陆崇山！他害死了你母亲，害得你流落民间，现在他的女儿还成了女帝…梅长苏，你真的甘心吗？”
梅长苏看向陆晚晚，眼中情绪翻涌。陆晚晚也看着他，心中涌起巨大的恐惧。如果父亲真是害死梅妃的凶手…那她和梅长苏之间，就隔着血海深仇…
“长苏…”她颤声唤道。
梅长苏闭上眼，良久，才缓缓睁开：“就算陆将军有罪…晚晚是无辜的。陆朝朝，收手吧。你已经害了太多人，不要再错下去了。”
“收手？”陆朝朝大笑，“我等了这么多年，谋划了这么多年，你让我收手？梅长苏，既然你选择站在她那边，那就别怪我不客气了！”
她一挥手，黑衣人攻势更猛。铁鹰虽然勇猛，但对方人数众多，渐渐不支。
梅长苏突然冲到陆晚晚身边，压低声音：“晚晚，信我一次。等会儿我数到三，你往东跑，铁鹰的人在那边接应。”
“那你呢？”
“别管我。”梅长苏微笑，“记住，无论发生什么，都要活着。”
他猛地推开陆晚晚，自己则冲向陆朝朝：“朝朝！你要的是我！放了她！”
陆朝朝冷笑：“都这个时候了，你还护着她？好，那我就成全你！”
她拔出匕首，刺向梅长苏。梅长苏没有躲，匕首刺入他肩头，鲜血飞溅。
“长苏！”陆晚晚惊呼。
就在这时，庵外突然传来震天的马蹄声。一队骑兵冲了进来，为首之人银甲白袍，竟是…萧景琰？
不，不是被绑的那个！陆晚晚转头，发现被绑的“萧景琰”不知何时已经挣脱，揭下了面具——是个替身！
真正的萧景琰率军到，很快控制了局面。黑衣人死的死，降的降。陆朝朝见势不妙，想要逃跑，被铁鹰一刀砍倒，生擒活捉。
“晚晚！”萧景琰冲到陆晚晚身边，“你没事吧？”
陆晚晚看着眼前混乱的局面，脑中一片混乱。梅长苏受伤倒地，陆朝朝被擒，萧景琰突然出现…这到底是怎么回事？
“景琰…你…”
“回头再解释。”萧景琰扶起她，“先离开这里。”
陆晚晚却挣脱他，扑到梅长苏身边。他肩头的伤口很深，鲜血汩汩涌出。
“太医！快传太医！”
林清羽匆匆赶来，为梅长苏包扎。梅长苏虚弱地睁开眼，看着陆晚晚：“晚晚…对不起…我一直瞒着你…”
“别说话，先治伤。”陆晚晚泪流满面。
“不…我要说…”梅长苏握住她的手，“你父亲…确实参与了我母亲的案子…但那是被的。太后和李善长以陆家全族的性命相威胁，他不得不从…这些年，他一直在暗中保护我，补偿我…晚晚，不要恨他…”
陆晚晚泣不成声：“那你呢？你恨我吗？”
梅长苏摇头，眼中满是温柔：“我怎么会恨你…你是我这一生，唯一的光…”
他的手无力垂下，昏了过去。
“长苏！长苏！”陆晚晚哭喊。
林清羽诊脉后道：“陛下放心，安王殿下只是失血过多昏迷，性命无碍。”
陆晚晚松了口气，这才看向被擒的陆朝朝。她坐在地上，发髻散乱，眼神疯狂。
“为什么…”陆晚晚走到她面前，“姐姐…为什么要这么做？”
“为什么？”陆朝朝大笑，“因为我恨！恨父亲抛弃我，恨你得到一切，恨这个不公平的世道！我要毁掉所有，毁掉陆家，毁掉皇室，毁掉…你！”
“可是父亲从来没有忘记你。”陆晚晚从怀中取出一封信，“这是父亲临终前交给我的。他说，他这一生最后悔的事，就是送走了你。他一直在暗中照顾你，为你安排最好的生活…只是不敢相认，怕你知道真相后恨他。”
陆朝朝愣住，颤抖着接过信。信上是陆崇山熟悉的字迹，字字泣血，满是愧疚与思念…
“不…不可能…”她喃喃道，“他怎么会…”
“父亲是爱你的。”陆晚晚轻声道，“只是用错了方式。姐姐，回头吧。现在还来得及。”
陆朝朝看着信，眼泪终于落下。她这一生，都在怨恨中度过，却不知道，那个她最恨的人，其实一直在爱着她…
“太迟了…”她苦笑，“我做了太多错事，害了太多人…已经回不了头了。”
她突然夺过身边侍卫的刀，架在自己颈上。
“姐姐不要！”陆晚晚惊呼。
“晚晚，”陆朝朝看着她，“若有来世，我希望…我们能做一对真正的姐妹。”
刀光闪过，鲜血喷溅。陆朝朝倒在血泊中，眼中最后的神情，竟是解脱。
陆晚晚跪倒在地，失声痛哭。这一夜，她失去了姐姐，也失去了太多…
混乱终于平息。慈云庵的住持静安被擒，供出了所有阴谋：从婉妃中毒到江南暴乱，从刘文远到沈万三…所有的线索都串联起来了。陆朝朝用了二十年时间，布下了这张天罗地网，只为复仇。
但她最终，还是输给了亲情。
三后，陆晚晚在太庙前，为陆朝朝举行了简单的葬礼。没有仪式，没有追封，只有她一个人，在雨中站了很久。
萧景琰站在不远处，没有打扰。他知道，陆晚晚需要时间。
葬礼结束后，陆晚晚召见了梅长苏。他伤势好转，已经能下床走动了。
“陛下。”他欲行礼，被陆晚晚扶住。
“私下里，不必多礼。”陆晚晚看着他，“你的伤…”
“好多了。”梅长苏微笑，“多谢陛下挂念。”
两人相对无言。经历了这么多，似乎有很多话要说，却又不知从何说起。
“长苏，”陆晚晚终于开口，“你…还恨我父亲吗？”
梅长苏沉默片刻，摇头：“人死债消。而且…陆将军后来确实弥补了许多。最重要的是…你是无辜的，我怎能恨你？”
陆晚晚心中感动：“谢谢你。”
“该说谢谢的是我。”梅长苏看着她，“谢谢你，让我在黑暗中看到了光。晚晚，无论将来如何，我都会站在你这边。”
陆晚晚点头，眼中含泪。她知道，从今往后，她和梅长苏之间，再无障碍。他们是君臣，是朋友，是…彼此生命中最重要的存在。
离开安王府，陆晚晚去了萧景琰那里。他正在书房等她，桌上摆着两杯茶。
“坐。”他示意。
陆晚晚坐下，看着眼前这个男人。经历了这么多，她突然觉得，自己似乎从未真正了解过他。
“景琰，慈云庵那夜…到底是怎么回事？”
萧景琰叹了口气：“其实…我早就发现陆朝朝的存在了。从她第一次在安王府出现，我就知道了。但我没有告诉你，因为…我想看看，她到底想做什么，也想看看…梅长苏会怎么做。”
“所以你一直在演戏？嗜酒，反常，甚至让替身被擒…”
“是。”萧景琰点头，“我要让陆朝朝以为她成功了，以为我被控制了。只有这样，她才会放松警惕，才会露出全部底牌。”
“那你与江南士绅的联系…”
“那是真的。”萧景琰坦然道，“但我不是为了背叛你，而是为了…给你铺路。晚晚，你的新政触动了太多人的利益，若不先安抚这些人，他们会联合起来反对你。我联络他们，承诺一些让步，是为了稳住局势，给你争取时间。”
陆晚晚愣住了。原来…萧景琰一直在暗中帮她，甚至不惜让她误会…
“为什么不告诉我？”
“因为告诉你，你就不会同意。”萧景琰苦笑，“你太正直，太理想主义。但治国需要权谋，需要妥协…这些肮脏的事，就让我来做吧。”
陆晚晚看着他，心中涌起复杂的情绪。这个男人，为了她，放弃了皇位，背负了骂名，甚至…甘愿做她背后的影子。
“景琰…对不起…我误会你了…”
“不用说对不起。”萧景琰握住她的手，“我是你的丈夫，为你做任何事，都是应该的。只是…晚晚，有件事我必须告诉你。”
“什么事？”
萧景琰从怀中取出一份诊断书：“林太医说…我中毒太深，已经伤了本。恐怕…时无多了。”
陆晚晚如遭雷击：“什么？！什么时候的事？为什么不早说？”
“陆朝朝下的毒，已经侵蚀了五脏六腑。”萧景琰平静地说，“林太医说，最多还有…三个月。”
三个月…陆晚晚跌坐在椅上，脑中一片空白。不，不可能…景琰还这么年轻，怎么会…
“晚晚，”萧景琰看着她，“别难过。这是我应得的。当年我明知陆朝朝的存在，却没有告诉陆将军，导致她走上歧路…这是我欠她的。”
“可是…”
“没有可是。”萧景琰微笑，“这三个月，我会陪在你身边，帮你稳定朝局。等我走后…你要好好的，做个好皇帝。还有…梅长苏是个值得托付的人，有他帮你，我就放心了。”
陆晚晚扑进他怀中，痛哭失声。为什么…为什么命运要这样捉弄他们？好不容易解开了所有误会，却要面临生死离别…
窗外，春雨又下了起来。陆晚晚知道，她的人生，将迎来最艰难的三个月。
但她必须坚强。因为她是女帝，是百姓的希望，是…萧景琰最后的牵挂。