那脚步声在离床榻仅几步之遥时，蓦地停住了。
沈舒月蜷缩在锦被之下，浑身紧绷，连最细微的呼吸都死死屏住，心脏在腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
他发现了？隔着床幔和黑暗，他也察觉到了她的存在？
死寂在黑暗中弥漫，每一息都漫长如年。
然而，预想中的厉喝或刀剑出鞘声并未传来。
取而代之的，是一种……异常的声响。
起初是压抑的，沉重的呼吸，而后那喘息声越来越明显，越来越急促，失去了平的冷静规律，变得粗重而艰难，在寂静的室内听来，竟有几分骇人。
接着，是衣物摩擦的窸窣，然后一声闷响——像是膝盖重重砸在地板上的声音。
沈舒月心头一跳。他……跪下了？为何？
外面的侍从显然也听到了不同寻常的动静，脚步声急促靠近房门：“公子？”
“出去。”
两个字，从谢清辞喉间挤出。
那声音异常暗哑涩，像是被砂石磨砺过，又仿佛在极力压制着什么即将破笼而出的东西，与往清冷平稳的声线判若两人。
侍从的脚步迟疑一瞬，终究不敢违逆，低声应“是”，退了出去，重新掩上门。
屋内重归黑暗与寂静，但那令人不安的，浓重的喘息声却愈发清晰。
沈舒月甚至能隐约听到，那喘息中夹杂着极力隐忍的，似痛苦，又似某种难以言喻的煎熬。
黑暗中，谢清辞半跪于地，脊背紧绷如拉满的弓。
他俊美无俦的脸上再无平的淡漠从容，额角青筋隐隐跳动，一层细密的冷汗浸湿了鬓发。
那双总是深不见底的眼眸，此刻眼尾泛着不正常的红，瞳孔深处仿佛有幽暗的火焰在灼烧，却又被更深的冰寒与自我厌弃强行封冻。
进宫半宿，非为议政，而是以身试药。
龙椅上那位多疑的君主，需要最信任的臣子，先行品尝那份据说能延年益寿的“仙丹”。
丹毒入腑，带来的并非增益，而是这般……污秽不堪、令人作呕的副作用。
一股股陌生而滚烫的燥意，在他四肢百骸里乱窜，疯狂冲击着他的理智与引以为傲的自制。
某些被深深压抑，视为软弱与污秽的本能，在药力的催下狰狞抬头，叫嚣着要主宰这具躯体。
他垂眸，瞥见自身某处无法自控的反应，唇边勾起一抹冰冷至极，满是自嘲与厌弃的弧度。
真是……可笑又可悲。
他岂能容许自己沦为欲望的奴隶？尤其是这般被药物控，卑劣不堪的欲望。
于是，在浓得化不开的黑暗里，他用指尖深深掐入掌心，直至刺痛传来，留下新月状的血痕。
额角重重抵在冰冷的檀木床柱上，借助那坚硬的凉意对抗体内焚身的火。
另一只手摸索到腰间，那里常备着一柄锋利的贴身短匕。
他拔出匕首，反手便将冰冷的匕身，紧紧贴在了自己最灼热难耐的脉搏跳动处。
疼痛与寒冷交织，压制着那令他憎恶的燥热。
只能用自虐的方式维持着摇摇欲坠的清明与体面。
空气里，仿佛弥漫着铁锈般血腥气，无端端让人心底发寒。
沈舒月躲在被中，虽看不见具体情形，但那异常粗重的喘息，那仿佛承受着巨大痛苦的细微声响，以及空气中弥漫开令人不安的淡淡血气，都让她毛骨悚然。
这……这绝不是一个正常人该有的状态。
外面的谢清辞，此刻仿佛变成了某种蛰伏在黑暗里，正与可怕心魔搏斗的凶兽，散发着一种阴湿的，近乎恐怖的氛围。
她连大气都不敢喘，看着不停跳动的秒数，将自己缩得更小，祈祷这诡异可怕的一夜赶紧过去，千万别发现她。
沈舒月在心中将满天神佛都求了个遍，只盼这令人窒息的黑暗与异响快些过去。
然而，祈祷无效。
那粗重压抑的喘息声似乎稍稍平复了些许，又或许只是暴风雨前更可怕的宁静。
紧接着，一只骨节分明却滚烫异常的手，带着不容置疑的力道，猛地攥住了锦被的边缘。
沈舒月浑身一僵，血液倒流。
被子被缓缓地掀开一角。冰冷的空气涌入，随之而来的，是黑暗中一双骤然近的眼眸。
那不是平谢清辞那双深不见底，冷静无波的眸子。
此刻，那眼底布满了猩红的血丝，瞳孔深处仿佛有熔岩在晦暗的冰层下奔涌，视线如实质的烙铁，牢牢锁住了她。
四目相对的刹那，沈舒月脊骨窜起一股寒意，汗毛倒竖，连呼吸都彻底停滞。
【宿主，坚持！任务进行中，已过4分37秒。再坚持几分钟，完不成都得死！】
系统在她脑中发出尖锐到变调的警报，死亡的威胁瞬间压过了本能的恐惧。
求生的欲望猛地攥住了心脏。沈舒月僵硬地，极其缓慢地，在那恐怖目光的注视下，撑着身子坐起。
脸上肌肉不听使唤，她竭力扯出一个比哭还难看的笑容，声音涩发颤，
“公……公子？您、您回来了？” 内心却在疯狂哀嚎：这哪儿是回来了？这分明是开门，阎王亲自上来查房了啊！系统你坑我！
谢清辞没有回答。他只是死死盯着她，那双猩红的眼中翻滚着难以解读的激烈情绪。
他握着被角的手转而向下，一把扣住了她纤细的腕骨。力道极大，五指如铁钳，仿佛要将她的骨头捏碎，滚烫的温度几乎要灼伤她的皮肤。
“你……” 他的声音比方才更加暗哑，气息不稳，每一个字都像是从喉咙深处挤出来，带着浓重的血腥气与压抑到极致的危险，“想做什么？”
腕骨传来剧痛，沈舒月疼得眼圈发红，却不敢挣扎。系统倒计时的嘀嗒声如同丧钟在她脑中轰鸣。
原书中说他孤寡一生不是没道理的。
这副模样谁敢接近他。
她强忍着濒临崩溃的恐惧，在谢清辞那仿佛要吞噬她的可怕目光中，颤抖着抬起另一只未被禁锢的手。
指尖冰凉，因为恐惧而微微痉挛。她一点点极其缓慢地，朝着他靠近，贴在他的额角上。
“公子……” 她声音细弱，带着哭腔，却奇异地有种破罐破摔的决绝，“您……流了好多汗……”
冰凉的指尖，终于轻轻触碰到他滚烫的皮肤。
那一瞬间，仿佛冰水滴入滚油。
谢清辞浑身猛地一颤。
并非因为愤怒或排斥，而是一种更为原始，更加不受控制的战栗。
那微凉细腻的触感，与他体内焚身的燥热形成了极致反差，如同在沙漠濒死之人眼前晃过一滴清泉，瞬间点燃了更深层，更疯狂的渴望。
他扣着她腕骨的手无意识地收紧，另一只垂在身侧的手，指节捏得泛白，手背青筋暴起，用尽全部意志才克制住没有立刻将她扯入怀中，去汲取更多那令人战栗的凉意，去抚平那几乎要将他撕裂的煎熬。
沈舒月的指尖停留在他额角，能清晰感受到手下肌肤的灼热与细微的，无法抑制的颤抖。
他沉重的呼吸喷拂在她脸上，滚烫而急促。两人之间的距离近得过分，空气粘稠得仿佛凝固。
她被困在他的掌下与目光中，进退维谷。完成任务的本能驱使着她继续这危险的触碰。
【最后30秒！宿主，不要停！】系统尖叫。
沈舒月指尖微微滑动，拭去一滴将落未落的汗珠，动作轻得如同羽毛拂过，却引得谢清辞喉间溢出一声极低哑的、近乎呜咽的闷哼。