返回安全区的路途，莱克斯的脚步不再仅仅是为了移动，更像是一次沉浸式的学习。它放慢速度，刻意地行走、停留、感受。体内那道菌林赋予的印记，如同一个新生的感官，让它以一种前所未有的方式与周围环境对话。
它在一株不断滴落粘稠琥珀液体的瘤状真菌前停下。视觉上，它看到那诱人的色泽；嗅觉里，是甜腻到发腻的腐败气味；而通过印记，它接收到一种强烈的、带着“排斥”和“麻醉”意味的脉冲，仿佛菌林网络在它脑中直接标注了“危险，勿近”。它谨慎地绕开。
它找到一片地势略高的区域，那里的菌丝地毯格外厚实，散发着温暖的霉味。印记传来“稳固”、“瞭望点”的微弱感觉。它爬上去，视野果然开阔，可以望见远处那片流淌着金色孢子的路径入口，以及更远方起伏的红色丘陵。
它甚至尝试着将注意力集中在那道无形的印记上，努力去“解读”那些随着脉冲和信息素流淌的、更加复杂模糊的信息碎片。它似乎能捕捉到一些极简的“概念”——比如光虫们传递的“安宁”，或者远处某片区域传来的、属于某种掘地生物的“忙碌”感。这些“理解”朦胧而间接，如同隔着一层毛玻璃看世界，但却真实存在。
每一次成功的“解读”，都让莱克斯对这个世界的认知加深一分，也让它对自身的变化感到一丝惊异。它不再只是一只依靠原始本能生存的狗，某种更深层次的连接正在它和这个星球之间建立。
它花了比去时多得多的时间，才回到那片温暖的微光空地。领头的光虫飞过来，绕着他盘旋，光芒平稳，似乎对他的回归感到安心。
接下来的时间（根据荧光蘑菇的几次明暗周期判断，或许过了两三天），莱克斯没有再进行远距离探索。它留在安全区，彻底让身体恢复到最佳状态。它喝饱荧光乳汁，啃食褐色块菌，在光虫们柔和的光浴下休息，与那只领头光虫进行着无声的、基于动作和光芒闪烁的简单“交流”。
它大部分时间都趴在菌丝地毯上，闭着眼睛，全力去感受和熟悉那道印记。它像幼崽学习聆听和理解主人的语调与命令一样，学习着菌林的“语言”。脉冲的细微变化，信息素强度的起伏，不同区域传来的模糊“情绪”色彩……这些都成了它学习的教材。
它的大脑为此而活跃，甚至感到一丝疲惫，但收获是巨大的。它对这片菌林的理解不再局限于肉眼所见，而是有了一张由直觉和微弱信息编织成的、覆盖其上的“感知地图”。
那条孢子小径的牵引感，始终如同背景音般存在于它的感知中，不曾消失，反而随着它感知能力的提升而越发清晰。那是一种指向远方的、混合着“未知”、“通路”以及微弱“生机”的召唤。
抉择的时刻，不可避免地到来了。
留下，是安全且舒适的。这里有食物，有水，有光虫的陪伴，有菌林本体的庇护。它可以在这里生活很久，甚至可能一直生活下去。
但留下，也意味着停滞。意味着永远困在这片幽暗的菌林一隅，无法了解这个星球的真相，无法知道那些机械入侵者从何而来，是否还有更多，更无法寻找那几乎渺茫、却从未真正熄灭的……归家的可能性。
而离开，踏上那条未知的路径，则意味着抛弃眼前的安全，直面无法想象的危险。饥饿、干渴、致命的生物、诡异的环境、还有那些冰冷的钢铁怪物……每一样都可能让它丧命。
安全感与好奇心，安逸与冒险，恐惧与希望……这些情绪在莱克斯心中反复拉锯。
它常常走到空地的边缘，望着菌林深处那条小径的方向，一坐就是很久。它的耳朵竖起，鼻子抽动，努力捕捉着从那个方向传来的任何细微信息，试图为抉择寻找更多的筹码。
领头的光虫似乎感知到了它的挣扎。它不再只是平静地飞舞，有时会飞到莱克斯注视的方向，在空中划出几道光痕，然后又飞回来，光芒闪烁，仿佛在询问，又像是在鼓励。
最终，促使莱克斯做出决定的，并非理性的权衡，而是一种更深层的本能——一种属于猎犬和探索者的、对未知领域无法抑制的向往，以及内心深处那份对凯文模糊却执着的思念所化做的、微弱却持续的驱动力。
它必须去。它必须知道前方有什么。
下定决心后，反而平静了。它开始做最后的准备。它走到荧光水洼边，尽可能地喝饱那能提供能量的乳汁。它啃食了比平时更多的褐色块菌，将胃填满。它仔细地舔舐梳理自己的毛发，检查爪牙，仿佛一名战士在出征前整理装备。
当它觉得准备就绪，它站起身，最后看了一眼这片给予它第二次生命的微小家园，然后毅然转身，向着孢子小径的方向走去。
它没有回头。
穿过熟悉的菌杆与伞盖，再次来到菌林的边缘。那条由发光苔藓和金色孢子雾铺就的小径，再次呈现在眼前，通向迷雾笼罩的远方。
莱克斯在起点处停顿了片刻，深吸了一口气，最后一次感受了一下印记传来的、关于这条路径的“可通行”信号。然后，它抬起了前爪，准备踏上去。
就在这时，身后传来了熟悉的、密集的嗡嗡声。
莱克斯惊讶地回头。
只见那片安全区的方向，无数的蓝绿色光点正如同潮水般涌来！成千上万的微光萤火虫汇聚成一条闪烁的光之河流，飞越了菌林，来到了小径的起点。
它们没有靠近小径，只是在菌林的边缘徘徊飞舞，形成了一片浩瀚而壮观的星光帷幕。
领头的那只光虫飞到了莱克斯的面前，它不再是焦急地旋转，而是以一种缓慢的、庄重的轨迹绕着莱克斯飞了三圈。它的光芒变得异常明亮和温暖，然后，它轻轻向前飞了一小段，悬停在小径起点的上空，光芒稳定地闪烁着，仿佛在完成最后的指引和送别。
所有的光虫们，共同散发出的光芒不再是治疗时的清凉，也不再是日常的柔和，而是凝聚成一种强烈的、温暖的祝福和送别的意念，通过莱克斯体内的印记，清晰地传递给了它。
那是一种无声的告别，一句“一路小心”的叮嘱，一份“记得回来”的期盼。
莱克斯站在原地，看着这片由微小生命为它组成的、璀璨的送别仪式，心中充满了难以言喻的感动和力量。它不再觉得是孤独的远行，它的身后，有着一整片森林的祝福。
它转过身，面向未知的小径，昂起头，发出了一声坚定而悠长的嚎叫。这声嚎叫不再悲伤，而是充满了告别的意味和踏上旅程的决心。
嚎叫声在丘陵间回荡，融入了金色孢子雾的流动中。
然后，它不再犹豫，迈出了坚定的步伐，正式踏上了那条发光苔藓铺就的路径。
它的身影，很快就被浓郁的金色孢子雾所吞没，只剩下一个模糊的轮廓，逐渐消失在远方。
菌林边缘，万千光虫依旧闪烁了片刻，仿佛在目送。最终，它们如同退潮般，缓缓飞回了幽暗的森林深处，只留下那条孢子小径，依旧闪烁着微光，静静流向未知的远方。
第十章（完）