返回安全区的路似乎比来时漫长了许多。每迈出一步，后腿和臀部被电针擦过的地方就传来一阵阵交织着刺痛与麻木的怪异感觉，肌肉时不时不受控制地轻微抽搐，让它的步伐愈发踉跄。嘴里还残留着咬碎金属关节时那冰冷油腻的恶心味道，它不住地吐着舌头，试图驱散这令人不快的余味。
幽暗的菌林在周围静默地矗立着，各种奇形怪状的荧光将它的影子拉长又扭曲。但那低沉的、来自“菌林之心”的脉冲已经恢复了稳定悠远的节奏，空气中也不再弥漫着警告的信息素，取而代之的是一种平和的、仿佛什么事都未曾发生过的沉静。这片古老的森林似乎拥有极强的恢复力，迅速抹平了短暂冲突的痕迹。
当莱克斯终于一瘸一拐地走出密集菌丛，重新踏入那片被微光萤火虫照亮的空地时，它几乎要虚脱倒地。
熟悉的、带着奶香和泥土气息的空气涌入鼻腔，让它紧绷的神经稍稍放松。空地上的光虫们似乎感知到了它的回归和状态不佳，原本悠闲飞舞的光点们立刻躁动起来。
尤其是那只最初引领它的光虫，它以极快的速度飞近，绕着莱克斯不断颤抖的身体焦急地旋转，光芒闪烁得急促而明亮。其他光虫也纷纷聚拢过来，形成一片更加密集的光之云，将莱克斯笼罩其中。
它们没有像之前治疗瘙痒那样直接落在伤口上，而是集体散发出一种更加柔和、范围更广的蓝绿色光辉，如同一个温暖的光浴，笼罩着莱克斯的全身。
一种舒缓的、类似清凉感的能量场渗透进它的皮毛，缓解着电流带来的灼痛和麻木。虽然效果不如直接接触那么强烈，但依然让莱克斯舒服地哼出了声，紧绷的身体逐渐松弛下来。
它再也支撑不住，侧身躺倒在那柔软而有弹性的菌丝地毯上，大口喘着气。光虫们的光浴持续着，仿佛在集体为它进行某种形式的“理疗”。
它伸出舌头，小心地舔舐后腿和臀部被电针擦过的地方。伤口不深，主要是表皮灼伤和肌肉麻痹。光虫们的光芒似乎能加速这种异常状态的恢复。
过了一会儿，那只领头的光虫飞向了那片乳白色的荧光水洼。它没有自己汲取，而是盘旋在上空，发出特定的频率的光芒。很快，几只稍小一些、光芒偏乳白色的光虫飞了过来，它们轻轻触碰液面，似乎汲取了比平时更多的液体，然后晃晃悠悠地、有些费力地飞到莱克斯嘴边。
它们悬停在那里，光芒闪烁，示意着。
莱克斯明白了。它抬起头，小心翼翼地张开嘴。那几只乳白色光虫轻轻将体内储存的荧光乳汁滴入它的口中。这一次的乳汁，似乎比它直接舔舐的更加浓稠，带着一股更强的、令人安神的能量。液体下肚，迅速化为一股暖流扩散向四肢百骸，加速驱散着体内的不适感，同时也极大地缓解了它的疲惫。
接着，又有光虫引着它，让它啃食了一些那种褐色的块菌。虽然味道寡淡，但能提供扎实的能量。
在光虫们无微不至的集体照料下，莱克斯的状态以肉眼可见的速度好转。肌肉的抽搐停止了，麻痹感基本消失，只剩下表皮的轻微刺痛。体力也恢复了大半。
它感激地看着周围这些微小而善良的生物，心中充满了暖意。它再次意识到，与这片菌林的联结，远比它想象的更加深刻和……互利。
它休息了很长时间，沉浸在光浴和荧光乳汁带来的舒适感中。直到感觉身体几乎完全恢复，它才重新站起来，活动了一下筋骨。伤腿依旧有些不适，但已无大碍。
它走到空地边缘，望着之前发生战斗的菌林核心方向，若有所思。那些机械生物的冰冷和高效，以及它们带来的破坏性，让它深感不安。它们显然来自外界，而且目的明确——掠夺。
这片菌林虽然强大，但似乎更倾向于被动的防御和内部的维系。如果那些机械生物数量更多，或者拥有更强大的武器呢？
一种模糊的责任感在莱克斯心中萌芽。它受到了菌林的庇护和馈赠，或许，它也应该为守护这里尽一份力？不仅仅是为了自己，也是为了这些光虫，为了那颗缓慢搏动的“心脏”。
就在这时，那只领头的光虫再次飞到了它的面前。它没有引向水洼或食物，而是绕着莱克斯飞了几圈后，缓缓飞向了空地中央，那片菌丝地毯最厚、颜色最深的地方。
莱克斯疑惑地跟了过去。
光虫在那片区域上空盘旋，光芒变得异常柔和稳定，然后它缓缓降低高度，最终轻轻落在了菌毯上。它用自身的光芒照耀着身下那一小片深蓝色的菌丝，仿佛在示意着什么。
莱克斯低下头，好奇地嗅了嗅那片菌丝。气味和周围并无太大不同，只是生命气息似乎更加浓郁。
光虫飞起来，又落下，重复了几次这个动作。
莱克斯不太明白。它犹豫了一下，然后模仿着光虫，小心翼翼地趴了下来，将自己受伤相对较重的后腿和侧腹，贴在了那片被光虫指示的菌毯上。
就在它的身体接触到的瞬间——
异变发生了。
身下的菌丝仿佛突然被激活了！它们不再是柔软的垫子，而是如同拥有了生命般，开始轻微地蠕动、缠绕上来！但不是束缚，而是一种极其轻柔的、仿佛母亲抚摸般的包裹。
莱克斯一惊，想要起身，但那只领头的光虫飞过来，落在它的鼻尖上，光芒平稳地闪烁，传递着“安心”的信号。
莱克斯强压下本能的不安，保持着趴卧的姿势。
那些蠕动的菌丝主要集中在它的伤口附近。它们分泌出一种极其清凉、带着淡淡乳香的透明粘液，仔细地覆盖了它后腿和臀部的电击擦伤，以及之前与其他虫族战斗留下的旧伤疤。粘液接触皮肤，带来一阵无比舒爽的清凉，迅速中和了残留的刺痛，并且以一种不可思议的速度促进着伤口的愈合和疤痕的淡化。
但这还不是全部。
一些更加细微的、几乎看不见的菌丝末梢，如同最精巧的针尖，轻轻刺入了莱克斯伤口周围的皮肤下层。
没有疼痛，只有极其轻微的麻痒。
莱克斯感觉到，似乎有什么东西被注入了。不是实体物质，而更像是一种……能量印记？或者说是一种生物信息？
这种感觉很奇妙，仿佛它与身下这片菌丝地毯、与整个菌林网络的连接变得更加清晰和直接了。那低沉脉冲的节奏仿佛直接在它体内共鸣，空气中流淌的信息素也不再完全陌生，虽然依旧无法理解具体含义，但却能感受到其中蕴含的“平静”、“安全”或“警惕”等基本情绪色彩。
这个过程持续了十几分钟。之后，那些活跃的菌丝缓缓平息下去，恢复了原状，仿佛什么都没发生。但它们分泌的透明粘液依旧覆盖在莱克斯的伤口上，形成了一层薄薄的、散发着微光的保护膜。
莱克斯惊讶地站起身，活动了一下后腿。伤口几乎感觉不到疼痛了，行动更加自如。它低头看去，那些旧伤疤似乎也变淡了许多。
更重要的是，它感觉到自己与这片土地的联结更深了。即使闭上眼睛，它也能隐约感受到“菌林之心”脉冲的大致方向和安全区的范围。它甚至能模糊地感知到附近哪些区域的光虫活动频繁（代表安全），哪些区域菌虫活动稀少或信息素透着“危险”。
这……这是菌林给予它的馈赠？一种永久性的印记，让它能更好地理解这里，在这里生存？
它看向那只领头的光虫，它正欢快地在空中飞舞，光芒闪烁，仿佛在庆祝。
莱克斯的心中充满了难以言喻的感动。它不仅仅是一个被收留的客人，它正在被这个巨大的生命体真正地接纳，并被赋予了某种“身份”和“能力”。
它抬起头，望向紫红色、被巨型蘑菇伞盖遮蔽的天空，发出了一声悠长而平和的嚎叫。这一次，嚎叫中不再充满悲伤和迷茫，而是带着一丝 newfound 的归属感和坚定的决心。
它或许永远无法回到那片绿色的草坪，无法再见到凯文。但在这里，在这片危险的赤色星球上，它似乎找到了一个新的需要守护的家园，以及一群愿意接纳它的、奇特的家人。
夜幕再次降临。莱克斯趴在菌毯上，感受着体内那微弱的、与大地脉冲共鸣的印记，看着周围守护它的点点微光，逐渐沉入安眠。
它知道，明天的挑战依然存在，那些钢铁入侵者可能只是更大威胁的冰山一角。但此刻，它拥有了更多面对未来的力量和勇气。
第八章（完）